他心里其实很同意第三派的说法主张。他毕竟也是个热血青年。新的理论，新的思潮，就像打开新世界的大门，一切都变得不一样了。那神秘而强大的欧美，原本与大中华有着那么远的距离，仿佛不是同个世界，有不同的色调，但是这些思潮连接了一条神秘的纽带，将二者连在了一起，这便意味着希望，意味着追赶与靠拢。这是多么令人向往的事情。
但是沈复并不敢靠太近。他有心事。因为这些浪漫而热血的年轻人不仅要引入先进的西方文化思潮，还要打倒旧势力。其它的旧势力打倒就打倒吧，偏偏还有那么一个孔家店在农村的代理人——士绅势力。他们口中的劣绅，横行乡里，欺男霸女，是旧势力的延续，旧文化的狗腿子，必须全部打倒！
这可不是开玩笑。连孔老夫子这么一个稳固的招牌都自身难保了，用了几千年的文言文都要白话了，小小的士绅，哪里可逃呢？时局变幻，经济变革，如今的中华早已不是当年，科举废除了，农民又大量流失了，跑到城里镇里成了劳动力，扎根于乡村的士绅越来越不稳固，有能力的都跑到城市生新根发新芽了。比如沈家，科举废止后，就搬到了城里，以经商为业。那农村的空缺，便交到了一帮不学无术之人的手里。
士绅淡出，劣绅渐入。没了科举，也就没了儒学道德教化的规训，时局动荡，那么税金自然要比平时多许多。这些依仗暴力、利欲熏心的劣绅，能不搜刮乡里、为非作歹么？
乡绅可不是铁板一块，它有复杂的起因和历史，它不完全是欺压农民的恶霸，也不完全是封建官僚势力的走狗，它也有好人。沈复想和赵玲玲聊聊这事，不要一竿子打翻一船的乡绅。赵玲玲可是第三派中有头有脸的人物。
沈复做了些功课。
清末民初的颜茂猷先生说了：“乡绅，国之望也，家居而为善，可以感郡县，可以风州里，可以培后进，其为功化比士人百倍。”简短，凝练，说的多好啊。可原罪是，它是古人说的，是古代传统旧势力说的。
若让沈复这个现代人说，他也能说出好多，比如古代士绅作为有名望有资产的知识分子，可以维持地方的治安，组织民兵团练，抵御山匪流民的袭击，还能排难解纷，化解矛盾，而且那官府，毕竟离民间有点遥远，若是让平头百姓独自面对官僚，还不是稳稳地吃个哑巴亏？有了士绅在，起码能保护一下底层百姓，有个中间人，不也好说话么？再说那士绅的资产，也不一定是坑蒙拐骗来的，那些失地的愁苦佃农，还不是要依赖士绅家的田地么？遇到荒年，还特意减租，补贴口粮，也算是小小的兼济天下吧？还有那学堂、寺庙、宗祠、路桥，不都是士绅捐的大头，这钱花的，也是为了大家好。更何况，士绅可不是谁能封的，这名号，这威信，是日常生活中一点一滴地积累的。老百姓心中有杆秤，你值得信赖，值得依靠，官府来人了，能挡一挡，保一保百姓，水灾旱灾，能组织人手抗灾，开放粮仓救命，威望自然上升了，这士绅的威名，是老百姓公认的，是一次次出手相助，一次次含辛茹苦地为家乡谋福利而搭建的。怎么能随意妖魔化士绅呢？怎么能抹黑我的祖宗呢！
沈复想好了台词，去找赵玲玲。她那时正在做抵制日货的标语，一只只小旗子，五彩缤纷，颜料油漆桶陈列一排，一根根画笔插在水桶里，蓄势待发的模样。
沈复喊了赵玲玲，犹豫了片刻，把自己的所思所想温良恭俭让地说了。赵玲玲听了起先也没说话，似是认同了不少，这让沈复有些欣慰。可过了一会儿，她眉头一皱，嘀咕道：“不对。”沈复心一沉，问：“如何不对？”赵玲玲狡黠一笑，掰起手指头，一五一十说道：“你有没有想过，古代士绅为什么这样做？他的动力是什么？啊哈哈，当然是权力啦！这些善行，是便宜的成本，支配了还未启蒙的村里人呀，而且这些善行，都是自上而下的，是大家长式的施舍，说到底，不也是旧势力的束缚吗？怎么？沈同学，难不成你就是劣绅呀？哈哈哈！”
赵玲玲的一阵乱笑，弄得沈复心惊肉跳，他可不愿意同学知道自己的祖宗便是士绅。他连忙赔笑，哈哈哈几句，又扯了几句闲话。赵玲玲仿佛说得没错，他无言以对。
士绅一词，就像是一个火辣辣的烙印，印在沈复背上。成为他不敢靠近第三派的主因。他害怕自己被发现是士绅之后。甚至听到同学大声讨论旧势力时，也会心惊肉跳。虽然他们多是在讨论恋爱自由、婚姻自主的事。他极其乐意听同学们说德先生和赛先生的事，因为那是未来的事，是美好而有力的前途，是没有历史负担的虚空幻想。
这时候的沈复，是自在的，欣慰的，浮想联翩的。可想要迎来两位先生，那不得不提到占领中华的旧势力了，然后旧制度、旧文化、旧道德、旧玩意儿全都被拉出来了，同学们迫不及待地想出各种法子，对付旧式力量，沈复听着，如芒刺在背，坐立不安。那一个个坚决而锋利的法子，就仿佛冲着沈复而来，听着渗人。
幸好沈复家如今已不再是乡绅。虽然他内心矛盾，痛苦纠结，可这毕竟只是茶余饭后的哀愁，是吃饱饭后的胡思。其实他大可不必自责，因为当时能上第一师范学校的子弟，往上推几代，哪个不是事实上的乡绅呢？可沈复不知道。但这事，终究只是个历史包袱，背在身上久了，也就习惯了，适应了。眼下最令人头疼的，是与王大小姐的婚约。
这婚约也不知什么时候定的。想来必是父辈们年轻时欢聚一堂，一时兴起，便随手决定了两个年幼孩子的命运前程。
王大小姐。唉。这王大小姐，沈复一时找不出言语来说。说她不漂亮吗？乍一看其实还行，无非就是脸盘大了些，眉毛粗了些，鼻子塌了一些。如果从侧面三十度角上往下看，还是略显标致的。只是那一次相遇，实在太过磕碜。
沈复记得，她把瓜子架在牙齿中间，用力一咬，咔擦一声，灵巧的舌头蛇似的卷走了瓜子仁，两片嘴唇噗一声，吹走了瓜子皮，还有些许晶莹剔透的唾沫星子。沈复对这一幕尤其印象深刻。倘若只是同学朋友，这王大小姐可以接受。但是若成为自己相伴一生的配偶，不行，实在不行，不能接受！沈复莫名有些酸楚，觉得自己像是掉进了酱缸，挣扎不出。
这一个突如其来、莫名其妙的女人，怎么就突然半路杀出，绑住了自己，不让自己和别的女子有机会结合了呢？再一看，不就是那封建势力在搞鬼么。沈复对时事的热忱，也是有私心的。这一份愤懑，在遇见双双后分外强烈。
沈复的脸在烛光下阴晴不定。他摊平了纸，又将信读了一遍，两遍，觉得信写的仓促，但又不知添加些什么。双双的脸不住地在脑海中浮现，她明媚而柔美的脸庞，映着石塘村清冽的晨光，她立在鱼荡旁，像是洛水女神，像是巫山神女，云气缭绕，烟水蒸腾。怀抱她时，她是多么柔软，像是雪白的豆腐，像是温顺的小猫，乖乖地依偎在自己怀中，紧紧地抱住自己。沈复的心中顿时柔情化不开，像是山火翻滚，漫山遍野地燃烧，像是风暴来袭，来势汹汹，势不可挡。
沈复确信自己已经完完全全爱上双双。这女子，就像为自己天造地设一般，没有她，沈复始终只是一半，他不完整。有了她，世界都亮了。
他忽然万分羡慕那个小兵阿豪。没有豪门的责任，没有指腹为婚的负担，全凭自己一双手，在江湖上闯荡，风餐露宿，披星戴月，敢爱敢恨，来去自由。只要一句话，就可以带着双双浪迹天涯。倘若有下辈子，真希望能够如此洒脱。
沈复十指相扣，搁在桌上，眼神盯着摇曳的烛火，止不住地出神。忽然窗外喀拉一声响，像是有什么人踩到了石头。沈复回过神来，他站起身，披了一件外套，端起烛台，推开了门，对着空荡的院子问道：“请问是谁在外面？”
屋外一片沉寂，黑乎乎的院子只有寂静的风声在回答他。草木花朵默不作声地立在院子中，仿佛什么都没看见没听见。沈复这才意识到，自己那么快起身，其实是心中有所期待，而眼下，这期待渐渐消失了。那是一种逐渐下沉的感觉。过了一会儿，沈复听到墙角一声细弱的猫叫，他抬头望去，看见一双圆溜溜怯生生的眼睛，然后眼睛一窜，便上了墙头，翻了过去，消失不见。
沈复笑了笑，也许是笑自己痴心妄想，也许是笑自己疑神疑鬼，他深吸了一口气，又长出了一口气，转身回去，关上了门。
稍远处的黑暗门洞中，双双靠着墙，潸然泪下。
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