五十承皇恩婚配公主

劫后相逢，三人也顾不得形象，狼吞虎咽后才有气力回忆，楚英奇问：“哦，响马堂的朋友们都去了哪里？昨晚不是还在一起吗？”楚玉道：“他们见嫂嫂无恙，便先离去了。”楚英沉默片刻，叹道：“如不是玉玲珑，我们或许真是好朋友。”白如歌道：“不如想个主意，让玉玲珑成为两家共有的宝贝，如此不仅化解两家仇恨，亦可亲近。”

楚英喜道：“不错，若是成为共有的宝贝，便不再相互争夺了。”忽又叹道：“楚英心里是不在乎一块玉石归谁所有，只不知爹爹心里怎么想法。”楚玉笑道：“爹爹不过要个面子罢了。”楚英摆手道：“此事从长计议，待回相州后再慢慢向爹爹提起。”

楚英突然道：“我想起来，我昨夜去寻如歌时，见一汉子，他说她媳妇与如歌一起失踪，不知真假，如歌，真否真有此事？”如歌点头道：“是的，那对夫妻便是黑风双煞，刚出苏州不久，我便被那刘继初手下的人抓了，是黑风双煞救了我，没想到在鄂州时，又被刘承恩所劫，柴夫人也中了刘承恩的计，还有个女子，我却不识得是谁。”

楚英皱眉道：“原来是黑风双煞，听爹爹说，这二人亦正亦邪，行事难料，咦，怎么一人被擒，另一人却与仇人喝酒，莫不是被那刘继初骗了？”白如歌道：“定是被骗了，我们等赵堂主等人来了再问仔细。”

楚英奇问：“赵堂主？她们不是离去了吗？”白如歌笑道：“不在这里，就算是离去了，她们正是去打听柴夫人与那女子的下落了。”楚英跳起来道：“他们怎么能打得过刘继初？我去相助。”楚玉一把拉住道：“哥哥，他们执意不愿我们帮助，他去了，反惹事。”白如歌也道：“你放心，有赵堂主在，欧阳公子行事便稳重得多，赵堂主去之前已说好，不与刘继初正面交锋，只是设法打探，施计救出，如有消息，立即告知我们。”楚英复坐下，不说话，白如歌还在再劝，楚玉道：“哥哥，那欧阳展云为那玉玲珑之事，心有不平，不愿与我们同行，我们也不必理会了。”

仰头望天，楚英突然站起身来，道：“哎呀，那个刘承恩还在等我们呢。”楚玉奇问：“他也跟你一起出来了？”楚英看看妹妹的发髻，果然少了支珠钗，想起刘承恩的指天为誓，颇不是滋味，倒底叹道：“若不是他，如歌怎能受这劫持之苦，然而，若不是他，如歌此时还不知在哪里呢，也罢，这些事情往后再算，总是有言在先，还是要去招呼的。”说着，将刘承恩故意引他过招带回城，并到处寻找两人的事情说了一遍，只是隐瞒了刘承恩发誓的那一段，楚玉心想，哥哥既然已知道是妹妹取了钗引他出来，却不将钗还我，自然是那刘承恩没有将钗交给哥哥，我此时要是说出要来，岂不是让哥哥取笑，也罢，我只当不记得了，待我办完后，必然再来荆州，向他要回我的钗。

白如歌道：“我看那刘承恩心里并不算坏，他令人挟我也是其父的主意，与他无关，他能救我出来，也是大恩，既然是有约在先，我们赶紧去。”楚英听她说“也是大恩”，觉得在她心中，自己和刘承恩一样，都只不过是“施恩”之人，不禁怏怏，转而又想，我与如歌千折百转，虽她嘴上不说，心里又怎是一个“恩”字了得？于是高高兴兴的领了两人前去。

空荡荡的，树下哪有刘承恩的影子？楚玉不悦道：“这便是他言而无信了，如今我们来了，他却不见了。”楚英反道：“午时早已过去，原是我们来晚了，怎能怪人家？”楚玉摸摸头发，恨恨的踢向树枝，突然惊道：“树上有字。”三人俯身看去，树杆上果然浅浅的刻了寥寥数字：“速离荆州”往下看去，又有数字：“吾定寻得楚姑娘以谢罪”，未有署名，三人一看已知是刘承恩。

楚英道：“刘继初已经派出大量人马到处在搜捕我们，刘承恩也确是一番好意。”白如歌道：“看来，他是独自去寻找楚姑娘了。”楚玉哼道：“笨死了，多等一会便可，哪里要他寻去？”楚英道：“这是荆州地盘，不须我们担心。玉儿，至今未见灵儿么？”楚玉道：“奇怪，也不知去了哪里？”白如歌不知灵儿是谁，奇问：“这灵儿？”楚英忙解释道：“一个不谙世事的小姑娘，说是要去资水寻亲，我从苏州来此找你，见她可怜，认了妹妹。”

资水？白如歌道：“我正想去资水，你说说这灵儿的模样，我顺路找去。”楚英急道：“我与你一起去。”白如歌笑道：“你们离家许久，该回去了。”楚玉笑道：“哥哥与嫂嫂一起出来，岂能一人回去？你们去罢，我也要走了。”楚英奇道：“玉儿不和我们一起吗？”楚玉忽然黯然，叹道：“你们哪里知道，我那痴情的红颜妹妹为了那薄情的许一枫，三魂七魄，就只剩一魂一魄了，我要赶紧去寻找许一枫，定要将他带回去见红颜妹妹。”

白如歌心里难过，低下头去，楚家兄妹知她心思，也不多言，楚英道：“玉儿一路上小心，见到红颜，代哥哥问好。”楚玉回道“你们保重，我这便去了”，转身便走，白如歌却抬起头道：“楚姑娘若见着许公子，请帮我转个话，就说嫂嫂祝他幸福。”楚玉听了朝哥哥一呶嘴，高兴的应个声。

白如歌突然想起黑风双煞来，道：“还有一句话麻烦转告诉许公子，黑风双煞膝下无子，不过是想老来有依，许公子有意便答许，无意也请好生说明，莫让人家夫妇俩伤怀。”楚英道：“黑风双煞虽不是黑道人物，却也谈不上正派，又与刘继初交好，许兄弟岂能认他们为父母？”

白如歌奇道：“柴夫人被刘继初抓走，怎么会又刘继初交好？”楚英道：“我去找你时，那雄煞正与刘继初喝酒，这还有假？”白如歌低头道：“我看他们不是与刘继初一路的，或许另有原因，楚姑娘，你还是先告诉许公子，成与不成他们见了面再说。”楚英点头道：“嗯，我若是先见着许兄弟，必然劝他仔细了。”

楚玉笑道：“嫂嫂不过是让带个口信，你还是仔细照顾好嫂嫂才是。”笑着远去了。

楚玉刚走，远远的奔来一人一骑，两人一愣，莫不是刘继初派的人找来了？近来一看，却是响马堂的一名汉子，汉子见了楚白二人，下马上前道：“两位好，我家堂主让在下告知两位，有可靠消息，柴夫人与刘夫人已然安然找回。”两人先是一喜，忽又奇问：“刘夫人？”汉子道：“两位不知，与柴夫人同时找回的那女子来路不小，是钦差大人的夫人。”楚英哼道：“原来是钦差大人的家眷。”白如歌见他语气讥讽，奇问：“为何如此？”楚英道：“那钦差我见过，我去寻你之时，他也正在与刘继初喝酒作乐呢，如此钦差，其夫人能是什么好人？”

汉子却摇头道：“楚公子此言差矣，小的虽然也奇怪钦差大人如何会与那刘继初在一起，但是从北到南，百姓个个都道这钦差大人是个好官，你们道这钦差大人是谁？正是礼部侍郎刘大人，据说这位夫人的娘家还是相州人，姓范，楚公子可能还认识呢。”两人一怔，原来是他们！

在苏州姑姑家时，楚英便听表妹红颜说起，爹爹认了个礼部侍郎为义子，并为其娶了范蓉儿为妻，这么说来，他们还是自己的兄嫂，只是亲眼见义兄在恶人刘继初家出现，不知人品如何了。

汉子道：“我家堂主还请在下告知两位，我们会继续留在荆州，暗中保护他们平安离开此地再走，请两位放心。”白如歌回礼道：“如此，便感谢赵堂主与各位兄弟了。”汉子抱拳道：“客气，请。”转身上马离去。

这边刘承恩等不到楚氏兄妹与白如歌，以为她们又被爹爹抓了起来，刚往回走，远远的见来了一队士兵，知道是爹爹派来故意搜寻刘正清的夫人的，也怕楚英再与他们长留在此，再被爹爹抓起来，故在树上留了字，匆匆忙忙离去。

刘承恩故做镇定的回到家中，刘继初仍在陪着刘正清等人，时时能抓到疑人，却总不是范蓉儿，刘正清等人急得坐立不安，见刘承恩进来，忙问如何，刘承恩笑道：“不过是一场误会，小贼现已离去。”倒底知子莫若父，刘继初已看出儿子说了慌话，故意问道：“他们为那如歌而来，找不到人，怎么会轻易离去？”刘承恩心知爹爹迟早知道是自己放了白如歌，当下说道：“他们已经找到如歌了，故而离去。”众人皆闻言立起。

刘正清等人喜问：“果然找到了？可知在哪里找到的？”刘继初双目喷火，却故作惊喜，问道：“如此甚好，甚好。”刘承恩答道：“正是，他们已找到如歌，也证实了如歌不是被爹爹所抓，还了爹爹清白。”刘继初恨不得上前将儿子撕了，刘正清等人一面为如歌松了口气，又将希望寄托在刘承恩身上，三女同时不见，如歌既然找到，其余二女也定在附近，刘正清上前拉住刘承恩问：“在哪里找到的，可有同时找到另外两人？”

刘承恩已从父亲眼神中看出楚姑娘等人不在这里，放下心来，摇头道：“草民追去时，只听说找着如歌姑娘，大人不必着急，只要人在荆州，定能找到。”刘继初狠狠瞪了一眼儿子，慈爱道：“我儿与贼子斗了一晚，又为为父洗了误会，也累了，先退下梳洗罢。”刘承恩等的正是这话，听了赶紧向各位大人鞠个躬，退出厅去。

关上房门，刚刚落座，刘继初已走进屋来，刘承恩心知躲不过去，恭恭敬敬的跪下，刘继初沉声问道：“白如歌真是你放的？”刘承恩干脆道：“是的，是孩儿放的。”刘继初又问：“为父心意，你知道几分？”刘承恩答道：“孩儿都知道。”

刘继初冷声道：“好，你既然都知道，便是死也不冤了。”双掌徐徐端起，只见那掌心由红变青，由青变黑，刘承恩突然抬头道：“孩儿死不足惜，只恐影响爹爹仕途。”刘继初一愣，刘承恩接着道：“西夏小儿胆小，一时半会不敢进军；大宋朝这边，刘正清是爹爹的贵人，如今贵人驾临，爹爹不但不能解贵人之忧，反失了儿子，只怕不吉利。”

刘继初听罢，缓缓收掌，恨道：“不孝儿，既知为父心思，却处处添乱，真是气死我也。”话未落音，骤出一掌，刘承恩喷出一口鲜血来，歪倒在地。

再醒来时，刘继初与刘正清等人皆围在床边，见他睁开眼睛，刘继初老泪纵横，泣道：“我儿甚傻，怎么受了这么重的伤还瞒着为父？”刘正清则抚着他的手，赞道：“好个英雄少年，本官回京后，定要奏明圣上，予以嘉奖。”刘继初听了忙撩袍下跪，口称：“谢大人恩典。”

刘承恩淡然一笑，正要回拒，刘正清道：“刘大人为本官寻回内子，本官感激不尽，令郎又因抗贼负伤……”黑风雄煞也喊道：“不错，我那婆娘毛发未伤，多亏了刘大人。”刘继初躬身道：“这都是下官份内之事，犬子虽然受伤，但是正义所为，无话可说。”刘承恩这才知道，爹爹已交出人来，不管使的什么招，总算是交了人，心中一阵欢喜，昏睡过去。

刘正清回京后，果然向皇帝说起刘继初父子二人，皇帝龙颜大悦，当即赏赐刘继初父子无数的宝贝，命人即刻送往荆州，刘正清心里喜欢刘承恩，向皇帝进言：“臣观刘知府之子长得一表人才，文武双全，实在是个难得的少年人物。”皇帝听了欢喜，道：“得爱卿如此看重，定是出类拔萃，大试之期，宣他进殿，朕亲自见见。”君臣二人对话，旁边的兵部尚书听了，奏道：“启奏皇上，臣素与刘大人交好，知刘大人慧眼独巨，得刘大人夸赞，一定是错不了，臣有一事，想恳请皇上做主。”皇帝大笑：“爱卿只管说来。”兵部尚书道：“臣有一女，小字雪凌，年方二七，待字闺中，虽是生得愚钝粗陋，倒也略识规矩，臣想恳请皇上做媒，将小女许配刘知府之子。”

皇帝笑问道：“爱卿是京官，可舍得将女儿远嫁？”兵部尚书答道：“臣爱惜少年英才，有心促成儿女佳姻。”皇帝大喜：“好，朕便做了这个媒人，促成一桩好姻缘。”众臣纷纷道贺，皇帝今日着实高兴，挥手命人请来雪凌，不一会，雪凌袅袅行来，至殿前三叩九拜，皇帝一看，这雪凌生得真个花容月貌，粉饰玉雕，喜道：“爱卿好福气，朕今日高兴，不但要做这个媒人，更要攀这个亲戚，雪凌领旨。”雪凌忙俯身领旨，皇帝道：“众爱卿皆在，朕颁下口谕，即封雪凌为雪凌公主，赐婚荆州知府刘继初之子刘承恩，刘承恩少年英才，堪配公主，下月十八正是吉日，即行大礼。”雪凌听了磕头谢恩，兵部尚书喜得早跪在地上，磕头不止，众百官连连贺喜。

皇帝有旨在先，雪凌既为公主，就以公主身份出嫁，嫁妆排场都与宫里其他公主一般无二，兵部尚书领了女儿回家，一边接受百官同僚的道贺，人来人往，踩断门槛；一边置备嫁妆，忙得不亦乐乎，荆州那边也早已接到圣旨，虽说雪凌不是嫡亲皇家血脉，但是皇帝当着文武百官的面认做公主，身份就如公主一般尊贵，公主下嫁，这是何等荣幸，皇家有皇家的铺张，知府虽然官小，却也不能寒碜，少不得热热闹的装扮起来。

皇恩浩荡，刘承恩不但不喜，反而忧心忡忡，日夜思念楚玉，满脑子都是楚玉娇嗔精灵的模样，几次偷偷离家，都被父亲抓回，刘继初对儿子深为失望，怒道：“圣上将公主嫁给你，这是你三生修来的福气，这等荣耀，你不感激涕零反倒逃避，可见无半点出息。”刘承恩冷笑道：“爹爹可谓是步步算计，听怕到时候脚蹋两只船都踩空，无处容身。”刘继初怒道：“无知小儿，难成大器。江湖险恶，朝庭变幻更是难以估计，步步为营方能保全，若不是为父精通此道，岂有今日？”刘承恩不以为然：“活得这么累，又有什么意思？”刘继初气得伸手掀他一耳光，甩门离去。

刘承恩心里愈发坚定，只要逮住机会便逃走，哪知刘继初早已命人将他团团围住，莫说出荆州，便是房门也出不去，再后来，干脆封了穴道，用绳子绑了起来，一日三餐由人侍候，如此直到大婚之日，刘继初进了屋来，也不说话，一把扣住他的下颌，塞入一颗也不知是什么的药丸，一抵下巴，刘承恩乖乖吞下，这时才厉声道：“你今日若是敢半点胡来，十日之后七窍流血而死，那时候，休怪为父不救你。”

刘承恩怒道：“死便死，你既然如此狠毒，我做你的儿子活着也没意思，倒不如死了。”刘继初冷笑道：“我原想着打下的江山交给你，如今看来，你当真是当不起大事。不过，知子莫若父，二十年来，我看着你长大，你的性子我岂会不知，这么死去，不是你想要的。”刘承恩咬咬牙不出声。

这一日，平安度过，要说刘继初虽说为人狠毒，但是位居知府，却不残害百姓，草菅人命，这也是他的聪明之处，穷苦百姓的钱，赚不了太多，刘继初看不上，正因为他看不上这点小钱，却使得百姓对他并无怨言，并给朝庭留了好印象，使得官场平稳，皇帝能将公主下嫁，虽说是喜欢刘承恩英雄少年，其父刘继初也是功不可没啊。

这是后话，慢慢再叙。