蒋回认识一个朋友，在司间府的大牢里做狱卒。那人叫胡玉，是个年轻的狱卒，刚做上这一行没一两年。
说起两人相识，也有一段官司在里面。
胡玉在未当狱卒前，是西水门街一带有名的泼皮，成天在街上胡混，偷鸡摸狗，调戏妇女，占人便宜，是他的好处。不知听谁予他说，水门集市里卖瓜果的张三的婆娘长的标志，这胡玉便纠缠上了。
胡玉找到张三，要他把婆娘献出来让他睡一睡，那张三哪里肯，胡玉便天天到集市上找张三，把张三那里当成了他免费的瓜果铺，带着他一帮狐朋狗友，连吃带拿，末了，把摊子一掀，把一地瓜果乱跺乱踩，踩成一堆果酱。这些，张三都忍了。
这胡玉越发胆大妄为，最后，竟然跑到张三家里，明火执仗地来强行调戏张三老婆。
张三无奈下求了蒋回，蒋回一出手，就把胡玉和他那一帮狐朋狗友打得屁滚尿流，再也不敢来骚扰。胡玉还想报复，待一打听清蒋回的底细，反而主动地在临江楼摆一桌酒席，把张三请来，当面跪下向他陪罪。
自然，他这做法，是做给蒋回看的，为的是结交上蒋回。蒋回虽不屑他的为人，但此举确实给了自己好大的面子，就此与他合好。
一来二去，两个相熟，那胡玉叫他蒋大哥。
后来，胡玉托了门路使了钱，入了司间府当上了一名狱卒，立刻乌鸡变凤凰，小猫变老虎，抖了起来，再见蒋回，就不再是以前那个样子，蒋大哥又变回了蒋回。
蒋回明白，蒋大哥的称呼对胡玉来说已成历史，何况两人身份迥异，颇为尴尬，一个是官差，一个是盗贼，人鬼殊途，道不同不相谋，自此后不再与他来往。这次若不是迫不得已，他是不会来找胡玉的。
蒋回饭都没吃，天刚刚黑的时候就出了门，去找胡玉。
胡玉的家在城中河的北岸，西水门街附近，离蒋回的家住的西水门巷并不太远。
找到胡玉家，胡玉家人说今儿胡玉不当值，本来是在家，可今天一早，就被司间府传招了去，直到现在还没回，也许又有什么公干。
蒋回问：“他会什么时候回来？”
家人犯了难，说：“这可说不准，通常他会几天回家一次，有时牢里羁押的人多了，他会一连十天半个月都不回家。”
蒋回没了主意。想就此回家，还是不甘，再说他实在是怕夜长梦多，手里捧了这样一个祸害，越早把它抛出手自己就越早安全。
蒋回于是就转向司间府，他想碰碰运气，看能否碰得上胡玉。
司间府在都城的东南部，在城中河的南岸，它的背后，就是果子巷，从果子巷往回，也就是沿着城中河往西走，就到了城中中心地带最为热闹的百戏坊。
百戏坊分南北，有南百戏坊，北百戏坊，中间隔一道城中河，有舟桥相连接。
韩国都城新郑毗邻黄河，郑人掘渠，引黄水环城，为护城之河。又，开东西水门，引一水穿城而走，将都城一为二，所谓河走东西，城分南北。
舟桥，便在韩都城正中心位处。
桥成拱形，如弓弦望月，似长虹卧波，横跨在城中河之上。桥下，渔舟商船穿棱如织，桥上，有坐车的、走路的、骑驴的、行商的、贩卖的、车辚辚马萧萧，人流如蚁，往来不绝，为韩都一景。
蒋回回到城中河边，取了他的船，从水路走，从西向东，顺水行舟，过了城中河北岸中水门街，穿过南北百戏相连的那座著名的舟桥。
过了舟桥再往东，驶了不远的一段水路，就到了果子巷的后面。
蒋回把船停在南岸，上了岸，这里有一道南北小巷，就是果子巷。
沿着果子巷，从城中河里分出一道支渠，伴着果子巷往南走，这一道活水，直通到司间府的后墙，然后从后墙下的长长暗道流入司间府，汇入司间府后庭院的荷花池中。
之后，水并不停滞，而是继续往南、往西分出许多条小渠支流，延伸出去，这一带许多官府衙门庭院里的河池、许多王公贵族家后花园里假山水池，都是靠这条支渠的水，装点了他们的庭院、花园、水榭和楼台。
最后，这些支渠像毛细管一样再汇总，入位于韩都城东南角的王城里，由王城的宫墙出，再由一道引水渠，将这水，经从东南角的侧水门，流入环城的南护城河里。
蒋回沿着这条果子巷，直往南走，走到不能再走，前面是一道厚实的高墙，足有两人多高，墙上布满铁蒺藜，墙那里面就是让许多人胆战心惊的韩国最大的秘密机构——司间府。
司间府的高墙外，是一条东西胡同，叫司间胡同。
沿着这条胡同，无论向西和向东，贴着高墙根儿绕行而走，最后都能走到司间府的南大门那里，那是司间府的正门，也是司间府唯一的一个门。
这司间府不像别的府衙，有东西两个侧门，它四周一圈高墙，唯有的一座门，就是南门。
司间府的南门，并不像人们想像的那样，多么高大威严肃穆。也没有人们想像中的人来人往热闹非常，相反，这个府门反而是韩都城中相同级别的衙门中最冷的府衙，半天不见一个人影，完全可以用门可罗雀来形容。
三级台阶上，有两扇朱红的大门，门上遍布一颗颗的铜钉。大门内侧是一耳房，耳房内有门官当值。许多府门大抵都是如此布置，若说有不同处，就是门首多立了两个执戈的军卒，还有，在正门西侧仍然有两扇大门，只是那门紧闭着。
府门前一条东西街，这条街叫司间南街，大约沾了司间两字的秽气，这条大街也显得少有行人，少有人气，没有别的街道的人来人往，车水马龙，少却了多少热闹和繁华。与其说是因为司间府的威严，倒不如说是它的臭名朝著，让百姓们宁愿绕着走，也不愿意从它门前过。
蒋回蜷缩在司间府对面一条小巷的墙根边，往大门里偷窥，等了半天，也没见那大门里有一个人影子出来。蒋回看了看那门，有种想走进去的冲动，他想不如干脆直接到里面去，就当是百姓进来密报某事某人一样，到门房处，把情况简略一说，由他们引见负责的司寇官，再把情况一说，领着他们把人头一拿即了，从此自己就可脱了干系。
蒋回再三思虑，觉得还是不可冒然行事。
司间府门前，早有两个杂役出来，手举着挑竿，将两只燃着的大红纱灯挂到门首高处。
他再等了一会儿，天已黑透，城中家家户户燃起灯火。
蒋回看看无望，于是，他起身准备回去。
西侧紧闭着的那两扇门开了，数十骑人马从门里驰出，到了大街上，有的向左，有的向右，滚滚而去。这些人，看其服饰衣着，多是司间校尉们。
做为司间府的司间校尉们，必需精骑善射，有武艺在身，其中有些人有从军队中挑选，经历过战阵厮杀。
接着，从东侧大门里也走出一些人，这些人多是文书笔录之类的小吏，个个神情疲惫，一个个行色匆匆，到了大街上分左分右，有的沿小巷而走。
司间府一天公务完毕，散府了。
今天散府，要比平日晚了有半个时辰。
末了，蒋回看见了一老一少两个狱卒从大门里走出，那个年轻的狱卒正是胡玉。