却说刘弘回到徐州的第二日就听到，曹操大胜这一场，大赏七军，攻向徐州，并扬言：拿下徐州，屠城三天。闹得全城百姓人心惶惶。

刘弘听得此消息，赶忙向着刘备府邸跑去。刘备此时也是刚刚听到这个消息，也在踌躇间，正好看到刘弘大步跨来，大喜道：“弘儿来的正好，曹操这次兵临城下，我们的军队只剩下不到三万了，而曹操一方，应该还有六万多人。这一仗不好打啊。”刘备说完只顾摇头，接着又说道：“可怜我这一州的百姓，皆要因为我刘备一人而蒙难。”

刘弘闻言，拜服于地道：“请父亲在给我五千军马，我愿以死相拼。”

“算了，你去把云长叫来。哦对，顺便把竺和孙乾找来吧，就说我有事商议。”刘备说完就起身回房。

刘弘得令，出了刘备府邸，翻身上马向着城外军营跑去。

自从曹操在芒砀山将刘备的几千军马围杀后，一路挺进，直指徐州，所过之处人民无不胆战心惊。孔融上谏道：“大王为何不先派使者劝刘备投降呢？”曹操闻之，然其言。遂派孔融前去招降刘备。

刘备闻之孔融前来，前去迎接，礼毕。孔融问道：“刘使君乃当世之英雄，曹丞相亦今世之人杰，如果您二人合力，天下何愁不平？”

刘备暗筹道，此必是暗下说词，让我投降曹操，我当随机应变即可。“孔北海你即为汉臣，如何为此害国之人卖命？我刘备生为汉臣，死为汉鬼。不像你们这些小人，上卖国家，下害黎民，如今却为汉贼下说词。你别多说，否则让你出不了这个徐州城！”

孔融闻言，满脸羞愧，急急出了徐州，向曹操报说，刘备无丝毫降心。曹操大怒，遂起七军攻向徐州。

刘弘已经将关羽，竺和孙乾通知，正准备回刘备府邸，碰见简雍，问道：“宪和前去出使袁绍，事情怎么样了？”

简雍见是刘弘，说道：“袁绍称他身体不适，如果主公战败，可以前去投他，仅此而已。”

刘弘闻言，叹了口气，将现在的形势给简雍说完，简雍大惊道：“主公为何到了现在还不在城外布阵，反而坐以待毙？”

“这我也不知道，可能因为叔父现在仍然下落不明，伤神过度吧。”刘弘接着说道：“此次，我们只怕是凶多吉少了。”

简雍笑笑道：“小将军何必如此哀伤，尚未正式交战，胜负很难分，何况刘繇和公孙瓒的援兵以来，怕他曹操干什么？”

刘弘闻言，赶忙说道：“先生一言，弘受益匪浅。”

随后，二人同走进刘备府邸，简雍像刘备言袁绍之言，刘备叹息一声说道：“如果不济，只能如此。”

三人正言间，一军士大喊道：“主公不好了！曹操攻过来了！”

刘备大惊，拍案而起，说道：“云长怎么还没来？”

那军士道：“关将军已引军前去对敌。”

刘备闻言，又叹息一声：“弘儿，你引五千军马，去镇守下邳，记住只要能守住下邳，我们就还有一线希望获胜。”

“父亲保重。”刘弘起身向着下邳奔去。

刘弘在史书中已经知道，下邳是徐州的保障，易守难攻，更有泗水之险，加上城深墙厚，简直是一夫当关，万夫莫开。刘弘暗筹道：只要能保住下邳城，曹操就是有天大本领也奈何不了我。

却说关羽领军前去对敌曹操，两阵对圆，曹操手下曹洪与关羽交锋，只一合，大败而回。曹仁见状，飞马赶来，奋力死战渐渐刀法散乱，气力不济亦败回阵中。关羽挥军冲杀，大败曹军。

一连三日，曹操军连输九阵，关羽一路追杀，不觉天已黑透，便上山安营，第二天在捉曹操。

曹营中，谋士荀攸问道：“丞相为何一连输九阵？”曹操不答，只见郭嘉与荀暗笑，郭嘉说道：“公达年龄尚小，若有你叔父之机变，不难看出丞相的计谋，你还是等着丞相大获全胜吧。”荀攸默然而退。

第二日，关羽领军继续攻打曹操，曹操不战而退，刘备派人向关羽送书信，关羽拆书，书中写到：曹操连输九阵，此乃骄兵之计，不可轻敌，适可而止。

关羽大笑道：“兄长何故如此谨慎，天让我擒拿曹操兴复汉室，现在正是大好时机，如果放过，走了这曹操，大汉必将被其取代，到时后悔莫及。”遂写书一封，让来使递交与刘备。

第三日，关羽领军攻打曹操，曹操引军对抗，且战且走。突然一声炮响，四面伏兵皆起，曹操翻身杀回，夏侯渊一箭正中关羽左臂，关羽险些落马，手下数十将士保着关羽死战得脱。

曹操归帐，将其计谋告知众将，众将拜服于地：“丞相计谋，世所罕有。”曹操大喜。

关羽一路本会徐州，刘备闻之关羽大败而回，心情愈加郁闷，听得关羽安全归来，松了口气，前去安慰关羽。

关羽见刘备到，拜服于地：“兄长之言，云长不能领会，一意孤行，导致大败，自己险些战死沙场，请兄长依军令降罪。”

刘备闻言，叹息一声：“二弟，你先起来。胜败乃兵家常事，何必如此追究？你还是好好养伤，现在形势正紧，益德不知下落，弘儿去镇守下邳，那里甚是紧要。你现在又受重伤，只有子龙和子义可以出战了，唉。你还是去下邳养伤吧，徐州城不再安全，如果你我还能相见，定要一醉方休。”

关羽大惊道：“小弟怎能留大哥一人在此蒙难？”

刘备佯怒道：“要你走你就走，哪里来这么多废话，这一城百姓，皆要因为我刘备一人而遭屠城，你走吧！如果我真的牺牲在这里，那你一定要为我报仇”

关羽只听到这里，只感觉头一晕便不省人事，醒来之时只见刘弘在床边，关羽大惊道：“我在哪里？”

刘弘摇摇头说道：“叔父别慌，你在下邳城，父亲叫人送你来的。”

关羽一下子跳下床喝道：“还不赶紧回去，大哥要引全城百姓与曹操决一死战，我等怎敢在此安享太平！”

刘弘急急抱住关羽说道：“你箭伤未愈，不可乱动。我也知道父亲的计划，但是我们只要守住这个徐州最后的保障，我们就还有一线希望获胜。”

关羽闻言，大喜道：“此话怎讲？”

刘弘道：“为将者，怎能不识地理？下邳城四面环水，城深壕高，易守难攻，是徐州整片大地的保障，所以只要保住下邳城，我们的最后一层防线就没有倒下，随时都有反攻的机会。”

关羽大悟道：“原来如此，怪不得兄长最后一句话是下邳甚是紧要。弘儿，你放心，我定会与你共守此城。”

刘弘大喜道：“如果得到叔父的帮助，就是曹操军生有翅膀，也不能奈何我们！”