“就是父亲要为我指定生活导师的事啊！”

“哦，是这事啊。”华伦斯坦微微颔首，“年满十六岁的话，就是成年了。王族成年后，男性必须进入王国军队磨炼，女生必须接受宫廷礼仪的专门指导——这是萨拉逊家族的传统啊。你现在也满十六岁了，是该指定生活导师了。……唉，时间过得还真是快呢！当年你到枫玺庄园来的时候，还是个小姑娘呢！现在一晃就成为端庄的公主啦！再过几年，兴许就要嫁人啦！而我这把老骨头，也就该正式入土为安啦！”王国的宿耆，老一辈硕果仅存的元帅华伦斯坦不无感慨地说。他身后的落地长窗透过金黄的阳光来，正投在他的背上。他的银发在阳光中轻轻浮动，仿佛一尊沉静的雕塑。

“华伦斯坦爷爷，你扯远啦！”珂缇娜打断了华伦斯坦的人生感慨。

“啊？啊！是啊是啊，扯远了扯远了。人一上了年纪，就容易犯话多嘴碎的毛病啊！呵呵，呵呵……”

“生活导师我也知道肯定要指定的，但是，华伦斯坦爷爷你知道父亲打算指定谁吗？”

“这个我可猜不到。”华伦斯坦根本就没打算乱猜，只等着珂缇娜把答案公布。

“听说是那个‘嬷嬷’侯爵夫人！”珂缇娜毫不客气地说着阿罗森侯爵夫人的绰号。

“啊？原来是丹尼尔家的那位啊？”华伦斯坦微眯着眼，似乎在回想着关于已故的阿罗森侯爵同他的夫人之间的传闻，想着想着，就边笑边摇起头来：

“那可真得算是个比较令人头疼的女人呢！”

“是吧是吧？”珂缇娜深有同感地附和着华伦斯坦，“要受那样无趣的老女人的指导，真不晓得会把我折磨成什么样子呢。我才不要呢！”

“毕竟也只是个传闻，不一定会成真吧？”华伦斯坦试图引导珂缇娜往好里想。

“所以才要来向里贝卡哥哥核实一下啊。”珂缇娜这才道出了来意。

“哦，原来是打的这个主意哇！”华伦斯坦满心怜爱地用慈祥的目光抚摸着珂缇娜。

“华伦斯坦爷爷，待会儿你也要帮着我说说话啊！”珂缇娜很露骨地拉拢华伦斯坦作同盟。

“好的好的。”华伦斯坦笑着连连点头，“能为我们可爱的小公主服务，可真是我老头子的荣幸啊！”

“华伦斯坦爷爷，你又取笑人家了！”珂缇娜嗔笑道。

“没有，没有的事！”华伦斯坦大笑道。

阿蕾希娅拿含笑的目光望着这一老一小轻松地对话，眉间的隐忧却始终无法消除。

尽管她也但愿珂缇娜能摆脱侯爵夫人管束的威胁，但是，事情未必就会如人所希望的那样发展吧。

※※※

正当珂缇娜小公主同华伦斯坦在客厅商量着如何劝消奥西汀四世危险的念头的时候，在里贝卡办公厅的主会议室里，一场临时政务会议正在剑拔弩张地进行中……

“陛下，我反对王弟提出的暂停征收商业税的议案！”

王国第一王子亚雷克斯将手里的文件扔回长长的橡木会议桌上，直言不讳地说道。众人的目光一下子被吸引到了他的身上。不过，每个人看他的表情各不一样。有惊讶的，有漠然的，有看好戏的，也有深不可测的。毫无疑问，亚雷克斯的突然发言就像是一块石头扔进了平静的水塘，激起了不小的波澜。

“哦？说说看，反对的理由是什么？”亲自主持酒神节后的第一次政务会议的国王奥西汀四世颇感兴趣地望着自己的长子，说。

亚雷克斯目光看也不看提出这个议案的异母弟弟，清了清嗓子，朗声道：“这份议案的出发点固然不错，是为了降低商人们的经营成本，减轻商人们的赋税负担，有利于促进商业规模的扩大，并最终间接地让民众受惠。但是……”说到这儿，第一王子有意地顿了顿，目光扫了全场一周，看到众人都注视着他，听得十分专注的样子，这才满意地继续往下阐述道，“不知王弟有没有考虑过，暂停征收商业税会对国库造成多大的冲击？每年十三亿纳赛尔的商业税，可不是一笔小数目，如果停征的话，王国的收支难道不会失去平衡吗？造成的赤字又该拿什么来填补呢？难不成要削减军费？还是要削减宫廷的开支？或者……竟要克扣大臣贵族们的年金与津贴？”

亚雷克斯提到的其他后果倒也罢了，但当他说出最后一句话时，在会议上造成的效果犹如石破天惊，一下子牵动了与会的王国重臣们的心。他们一个个惊惶失色，纷纷地交头接耳，骚动不安起来。

连奥西汀四世也把询问的目光投向了议案的提出者——第二王子里贝卡。

“神的宠儿”，第二王子里贝卡萨拉逊，一袭银白色的中将军服，金色的绶带编成麦穗状斜挂在胸前，军服硬挺的线条将他健美的身材衬托得英姿勃发。即便是在这样的情形之下，里贝卡王子依然不变他安详雍容的气度，从从容容地站了起来，双手轻轻地支在光亮得现出天花板倒影的大会议桌上，目光微笑着直视率先发难的亚雷克斯，以温和而坚定有力的声音说道：

“王兄疑虑的是。不过，我觉得，关于财务这种专业性很强的事务，恐怕不是我们这些外行人所理解得了的，还是让专业人士来向大家阐述比较好一些。——陛下，我想请求您的允许，让儿臣的一位财务方面的助手进来，代儿臣向各位大臣进行解说。”

“财务方面的助手？他是什么爵位？供职于什么部门？”坐在里贝卡对面的财政大臣忍不住问。

里贝卡睨了他一眼，淡淡地道：“他只是个平民，现在我的第二军团担任财务主管。”

“什么？只是一个平民？”众大臣议论纷纷。庄严重大的御前政务会议，与会的都是王国的重臣柱梁，随便一个小小的决定都有可能影响整个国家的命运，让一介平民来参与？无论是谁都会觉得无法想象的。

“我反对！”财政大臣站起来高声道，“这是不合规矩的！一个平民！一个小小的贱民！怎么能让他来参加御前会议？太……太荒唐了！”

“是啊，是啊！”下面的大臣也纷纷低声附和道。

“再说了，……”财政大臣公开站出来反对里贝卡王子，毕竟有些心虚，于是将目光飞快地瞥了亚雷克斯王子一下，看到亚雷克斯微微颔了颔首，才继续说道，“一个来路不明的陌生人，冒冒失失就放他进来，对于国王的安全难道不是一种威胁吗？”

“皮埃尔丰爱卿这点倒不必替我操心，”奥西汀四世自信地微笑道，“谅一个小小的平民也不能把我怎么样。”

“也不能这么说，”坐在奥西汀四世左下手很久没有发言的王国宰相吕宋突然说道，“陛下的安危是必须要保证的。不过……”顿了一顿，吕宋的视线箭一般的隔着老远射中财政大臣皮埃尔丰，射得皮埃尔丰通体一悚，胆战心惊，“老臣相信：既是二王子殿下推荐的人，应该是没有什么问题的。”

既然被誉为是王国除国王外最有威势的智慧宰相都表了态了，皮埃尔丰自然不敢再多说了，识相地坐了下去。里贝卡王子看看奥西汀四世，奥西汀四世轻轻地点了点头，默许了里贝卡的请求。里贝卡于是冲坐在会议末席的书记员点了点头，吩咐道：“去把财务主管叫进来。”年轻的书记员立刻放下手中的鹅毛笔，勤快地跑出去了。不一会儿，只听得门外有人很有礼节地轻轻敲了敲门，清声道：“王国第二军团财务主管鲍德温请求进入。”

“进来吧。”里贝卡唤道。