“茛菪。”
“茛菪？不是橡树叶和槲寄生吗？”
“不是。”
“哦……那茛菪又是什么东西？有何效用？”
“听那两名炼金术士说，茛菪就是我们名唤‘颠茄’的植物。”
“什么？颠茄？”老宰相闻言，精神一震，目光陡然一凛。
“是的。”助手注意到了自己主人的神情大变，很小心地问，“宰相大人您为什么突然想到要查这种东西啊？”
吕宋不语，走到书桌边，从抽屉里抽出一张纸条，递给了那名助手。
助手征询的目光望着吕宋，吕宋淡淡地道：“按照纸上的地址，不管用什么手段，将住在那里的人请过来。”
“是，我马上去办！”助手接了指令，匆匆离开了。
吕宋又站回到落地长窗前，目光投向虚空里无尽的远处，深邃莫测。一场风暴，正在老宰相的脑海里逐渐酝酿……
※※※
同样站在落地长窗前看着雨景的，还有小公主珂缇娜。她此刻的心情，就跟眼前的秋雨一样阴郁苦闷。
从昨天回到宫中探望负伤的父王，发觉原来这一切从头至尾都只是奥西汀四世和宰相吕宋安排的一场戏起，她之前的紧张、忧惧、后悔，尽化作了气愤与羞怒，头也不回地冲出国王的寝室，想要再次逃离这尔虞我诈的宫廷。然而，闻讯而来的索斯卡娅、亚雷克斯、里贝卡和尤尼拦住了她。于是，她成了被囚在精美鸟笼里的金丝雀，一天二十四小时接受宫廷命妇、私人医生、贴身女仆、持衣女仆、膳食侍应和宫廷卫士等五六十人的轮流监视，别说是逃走了，就算是独处一会儿的机会都被剥夺了。就比如现在，在她的身后，就有四双眼睛不敢稍懈地盯着她。那些都是她的贴身女仆，上次珂缇娜的出走已经令她们受过了不敢回想的责罚。国王已经放出话来：如果谁再玩忽职守看不好小公主，一律斩首！顶着国王这道严厉的口谕，再同情小公主遭遇的人，这次都要赌上了自己的名誉与生命，看住令人头痛的小公主了！
珂缇娜看似在欣赏窗外的雨景，实际上心里却在盘算着再次“越狱”的法子。上一次的方法看来肯定是不行的了，身边这些人看得自己一点机会都没有，真是叫人着恼。早知道这样，就不回来了。真没想到，父王居然和那个老而不死的狐狸宰相沆瀣一气串通起来欺骗我！对自己儿女都要使这种手段，父王真的是变了。如果母后还在世的话，一定不会让珂缇娜受这种欺侮的！想到自己已死的母后，珂缇娜的眼圈就红起来了。
珂缇娜身后的那些女仆，可不知道珂缇娜此时的心理活动，只看到她站在落地长窗前背对着自己长久地不言语，于是一个个面面相觑，流露出担心不安的神情来。
“小公主不会想不开吧？”想象力丰富的女仆甲这样小声说道。
“你不要吓我们啊！”胆小的女仆乙用手拍着胸口，脸色都变了。
“怎么可能呢！真是胡说！小公主才不是那种想不开的人呢！”女仆丙坚定地捍卫着女主人的形象。
“这也说不定啊！我觉得小公主这一次出宫回来后，好像就变了一个人似的。跟我们都不怎么说话了！”怀疑主义者女仆丁提出了不同意见。
“会不会是在宫外遇上了什么可怕的事情，所以性情大变？”女仆甲继续发挥着她常人难以企及的超凡想象力。
“可怕的事情？呀！”女仆乙又失声惊呼起来。
“叫什么！一惊一咋的。人吓人，吓死人了！”女仆丙埋怨地瞪了女仆乙一眼。
“可是，可是，小公主如果真的遇到可怕的事情，那，那该怎么办哪？要不要报告国王陛下？”女仆乙害怕地说道。
“只是猜测啦，只是猜测！”女仆甲安慰着不安的同伴。
“都怪你啊！乱嚼什么舌头！”女仆丙埋怨着女仆甲。
“嘘！禁声！”女仆丁轻声阻止了争论，“小公主有动静了。”
“特蕾莎！我的奶茶呢？你想让我渴死吗？”珂缇娜突然转过身来，大声地责问着自己的首席女仆。
“来了，公主殿下。……可是，殿下您没吩咐要奶茶啊？”女仆丙边去厨房边委屈地说。
“什么事都要我一一吩咐吗？”珂缇娜蛮横的话语追着特蕾莎出了寝室。
“还有你们！”珂缇娜明显今天心情不太好，逮着谁骂谁。看到另外三名女仆掩着嘴偷笑特蕾莎，便气不打一处来，斥责道，“一天到晚只知道笑，笑，笑，闲着无聊没事做吗？自己不会找些事情做做吗？”
“我们的工作就是陪着公主殿下您啊！”女仆甲笑吟吟地回答珂缇娜。
“还笑！这是你们对待公主的礼仪吗？真是不懂规矩！”珂缇娜着恼地道。
女仆甲、乙、丁忙作出正经庄重的模样，双手轻轻搭在身前，在门边立成了一排，眼观鼻，鼻观心，随时等候主人的吩咐。
但珂缇娜没有放过她们，继续生气地道：“你们除了站在那里扮人偶，还会不会做其他事情了？”
“公主殿下您想做什么事情？”
“我？我什么事情也不想做！”
“要不……我去叫宫廷艺人来表演木偶戏吧？”女仆甲热情地提议。
“你当我是七八岁的小女孩吗？”珂缇娜瞪了她一眼。
“那就让霞女士来给您唱一段《玫瑰骑士》里的咏叹调？”
“你难道不知道我最讨厌花腔女高音吗？”
“那么……就让王家剧团给殿下演一出喜剧？”
“王家剧团那些人能演出什么好笑的喜剧啊！”一提到喜剧，珂缇娜不由地想起在海尔曼村外浪速、玛莎和马德里格斯所演的喜剧来，那是她平生看过的最爆笑的喜剧了，真实，幽默，充满了戏剧冲突和夸张色彩。就算是最后马德里格斯传递的“噩耗”，现在回过头来看的话，也那么地具有讽刺意味。珂缇娜的嘴角边不禁泛起了一抹微笑，喃喃地说：“那才是最有趣的喜剧呢！”一天没有通音讯了，不知浪速他们怎么样了？会不会等自己的消息等得焦急了？想到这儿，小公主不禁轻轻地叹了一口气。
一边的女仆们，看到小公主一会儿怒斥，一会儿微笑，一会儿又叹起气来，面面相觑，眼神里不约而同地传递着一个意思：
“公主这次出宫，脑子肯定受伤了！”