简洁至极的对局室内，“啪”地一声，清脆的落子声，此刻环绕在屋内。对局室的四周依然一片宁静。唯有冷凝香正淡淡地散发着沁人心脾的冰凉气息。
贺茂明沉静似水，不动神色地观察着盘面。作为指导棋，四周的争斗不温不火，一切正在有条不紊地进行中。在尽在掌控之中的棋盘前，贺茂明感受到了十二分的宁静。
如今轮到他落子了。贺茂明不徐不疾地拈起了一颗棋子。然而，正打算落下的时候，一股极淡的、若有若无的香气忽然从贺茂的怀中飘了出来。
对面的橘，见贺茂明明明早已拾起了一子，却迟迟没有落手，有些疑惑。接着，她看到贺茂明的眼睛渐渐睁大，神色开始激烈地变幻起来。如同湖面打入的石子，他的表情从一开始的平静，变得惊讶，震惊，再是异常的紧张和焦灼。
终究，贺茂的这一子再没有走下去。他“啪”地扔下了棋子。
“非常抱歉，在下现在不得不要离开。”
尚未等橘开口，片刻之际，贺茂已经冲到了对局室门口，猛地往外一推。
但是，门并没能被打开。贺茂见状，神色一紧，没有片刻的迟疑，双手飞速结印，紧接着一道符咒挥出，打在了门上。然而，贺茂的符咒甫一触碰到门时，忽然间，门发出淡淡的银色光芒，伴随阵阵涟漪，“波”地一声，符咒的攻击被对方无声无息地吸收了。
见到自己的攻击无法奏效，明终于彻底变色。远处帘幕后的橘低低地叹了一口气，缓缓地说道：“贺茂大人，您不要再试了。现在的您，是无法离开这里的。”
听到橘家千金的声音，贺茂明犹如被戳中了什么一般，双手紧握成拳，不再发一语。不搭理橘的话语，环顾四周后，明沉下浮躁，静静地闭上眼睛，感应起整个屋子来。
很快，明感应到，一个古老的禁制阵法此刻正设在这个屋子中。显然，这个阵法事先就已经早早地被准备好，只待自己从一进屋子就开始发动。以破魔和封印为己任的贺茂明原本就并不擅长破解阵法，对方显然算准了自己的路子，以巧妙办法遮掩阵法不说，即使此刻的自己已经发现了被困的事实，却依然无法准确察觉到阵眼的位置。贺茂明开始思索起来：眼下自己唯一的选择，似乎只有凭借力量强行破阵，但是这样一来需要花费倍许的时间。而对方的用意，恐怕就是拖延……
过了一阵子，贺茂明才缓缓地睁开了双眼。橘家千金第一次看到云淡风轻的贺茂明眉宇间，露出了当下般焦急和忧虑之色。忽然，贺茂瞬间转过身，望着帘幕朝橘沉声问道：“看来，这是我家家主的意思？”
隔着帘幕，橘发出一阵幽幽的叹息传来。悦耳的声音回荡在封锁的房间里：
“……贺茂大人，我想您是知道的。在家族利益面前，我们并没有选择的权利。就像是家族的人偶一样。自从出生以来，我们不过是家族的一个投影罢了。贺茂大人，您也好，我也好，不都是因为家族的要求，才出现在这间精心布置的对局室里吗？”接着，帘幕后的语气加上了几分淡淡的恳切：“贺茂大人，祖辈的要求，我们是不能违拗的。就这样一起安安静静地当家族的人偶，不好吗？”
听罢橘的一番话，贺茂明并没有立刻作声。他回到了棋盘面前，正对着帘幕坐下，正视着隔着帘幕后的橘。橘的眼里，贺茂明碧绿的眼睛，依然是犹如琉璃般不含杂质的清澈，更没有一丝的迟疑。这双眼睛，此刻，正闪耀着宝石般坚定的光芒。
他一字一顿地说：“橘大人，现在，我有无论如何也想要去见的人。能否请您告诉我，离开这里的方式呢？”
室内一片寂静。
“……贺茂大人，很抱歉。”过了一会，橘的声音才从帘幕中清晰地传来。“我并不知道离开这里的办法。”
贺茂明紧紧地咬住了嘴唇。不再发一语。室内又一次陷入了一片短暂奇异的寂静。此时，橘的声音又再度响起：“贺茂大人，事实上，我很好奇。照理，身处这间对局室的人，会变得心如止水。就算外界发生了什么，也是无法感应到的。为什么，您会发现不对的地方呢？”
贺茂明沉默地望了一眼帘幕。接着，他从怀中掏出了一样事物。橘定睛一看，贺茂手中的，是一个纯银铃铛，式样十分古朴，却非常精致。
望着银铃，贺茂明说道：“您说的不错。整个对局室，被设下了限制出入的禁制。更为高明的是，为了防止屋内的人发现其中的这个禁制，其中还另外嵌套了一套隔离感知的阵法。对局室的环境也好、心无旁骛的的棋局也好，尤其是这四周的冷凝香也好，都属于那隔离感应阵法的布置。”
望着四周的香炉，贺茂继续道：“这样精心布置的连环阵法，确实令局中人非常难以发现门口的禁制。原本凭我的力量，应该是无法察觉的。然而……”
贺茂轻轻提起铃铛上的丝线，将银铃晃动了一下。令人惊讶的是，铃铛并没有传出预想中清脆的声响。反而，一股与冷凝香不同的、几乎淡不可闻的清凉香气，随着铃铛的晃动，缓缓地飘散在空气之中。
橘睁大了眼睛。她顿时感觉到，虽然味道极淡，但这股花香似乎将周围冷凝香的味道零星抑制了些许。
“这香味是……”
铃铛依然在晃悠。贺茂明对着橘淡淡一笑，接着，他望着银铃，思绪似乎飘到了很远的地方。橘第一次，从贺茂明的眼中，看到了名为“温柔”的感情。
“橘大人，对我来说，有一个比性命更重要的人。先前，他好不容易替我寻来了南国的种子，只为了想让畏寒的我感受一下南国温暖的气氛。冬日里，我们将这些种子一起种下，但初春，我却没能替他保住那些花草的生命。”
铃铛停止了晃动。贺茂的诉说，渐渐变得低沉。“后来……我只能偷偷将那些花骨朵从地上拾起。为了防止花骨朵凋谢，我特意将它收藏在这个带有灵性的银铃之中。正是、因为这股残存的花香抑制了一丝冷凝香的香气，我才能隐隐约约地感应到外面的事。那个人的佩刀正在颤抖，那个人现在，正面临着危险。”
并没有回应贺茂的话，橘陷入了沉默。室内因此再度归于平静。贺茂明站了起来，神色坚毅。
“抱歉，橘大人。之前我说自己不喜欢南国花草。其实是骗你的。虽然我现在依然不知道应该如何破除阵法，但我从现在开始，只能竭尽所能。他现在，正需要我。”
之后，贺茂转过身，不再理会橘，开始再度准备结印。
橘痴痴地望着他的背影。
长久以来，自己深深钦慕，举世无双的人儿啊——
“比生命更重要……吗……”
橘喃喃地低语着。
没有人能听到她在说什么。帘幕之后，泪水自她的眼角泛着闪闪的光。望着朝思暮想之人的背影，橘终于作出了她的决定。脸上的悲伤一现而过，她深深地吸了一口气，露出了一丝淡然的，犹如解脱般的笑容。接着，她提起十二单精致华丽的袖口，擦去了自己的眼泪，再整理了一下自己的仪表。
“贺茂大人，请等一下。”
正当贺茂即将发动术法开始强行突破时，帘幕忽然被主人拉开。贺茂转过头去。眼前是一位明丽秀雅的少女。此刻她已经站了起来，缓缓地离开位子，走到了自己的面前。
“贺茂大人，”橘向贺茂明绽开一个美丽的微笑。“家主曾经吩咐我，无论如何不能离开自己的位置。我想，破解秘术的法门，或许就我的座位上。”