只是旁人经常对他述言徐氏待他是如何关心备至、如何呵护有加……

孙登向是个孝顺知恩的人，自便是对徐氏多怀有感恩之心。而虽自便得父亲爱重，他却也不免有几分欣羡他人自幼便有母亲相伴成长。

……虽知无论如何，徐姃怕是都不可能再回宫的。

「太子哥哥此言差矣。母亲染病，小虎作为女儿，照看母亲本是身之所责。」谦歛地微微颔首一笑，孙鲁育神态温静，颜色也稍舒缓了几分。

虽说太子待她母亲疏离，于她，却是个温礼亲切的哥哥，亦是德才兼备的太子，她是打自心底的敬爱崇仰……虽说姊姊后来并不非常喜欢太子，她倒却对孙登颇有几分亲近之感。

「妹妹此话如是。」扬脣轻笑开，孙登温和笑笑相应。

「只是不知，太子哥哥可有瞧见姊姊？」眼里几分忧心，孙鲁育想了想，终还是问了出口。

孙登微愣，几不可见地轻颦俊眉，又很快恢复一惯温润。「长公主……本殿方进宫未久，着实不晓她于何处。倒是听闻长公主入了后宫去探望步娘娘了，小虎方才未曾碰见？」

旁人虽大多皆是爱宠长公主孙鲁班，他从前亦曾对这妹妹颇有几分喜爱，可近几年见着她常于父亲身旁媚言，却教他不甚认同，也便疏远了几分──他自便也不会特地去问她行蹤。

「这样幺……」心底几分诧异，她眨眨眼。姊姊去探望母亲了？可她听闻姊姊较她要早来建业，她却未曾见得……「许是小虎正好与姊姊错过了，小虎这便去寻姊姊。」思忖片刻，她婉笑抬首回应。

孙登微微颔首，「那好，本殿便去同父亲稟事了。」

兄妹二人互相略颔首以礼过便相错而去，孙鲁育心里却是不明白。莫非真是与姊姊错过了？可姊姊那时若不在相思殿，也不在元禧殿，却又会去哪儿……太初宫虽并不算宏伟，却也不小──

左思右想也无果，她想了想，虽觉姊姊自母亲病后的怪异行蹤定与王如兰有关，却也苦思不出个结果，便还是盘算先回相思殿……

她却不犹得歎。

犹记多年前，姊姊有一回去见父亲，便故意令人将母亲画像摊至于父亲桌案上，令王如兰瞧见。她虽那时年纪亦还算小，却颇有印象──王如兰是自那之后，对母亲的敌意才加深得这样。

又有谁愿被当作替身？幼时她还不懂，长大再看过那画，方才惊觉，王如兰颜貌神韵，是真与母亲颇有几分相似。

可为何却要这样互相争斗呢……

母亲已经老了。姊姊也好，王如兰也罢，难道就不能互不烦扰，安稳将余生度完幺？

心绪紊杂，她返回相思殿时，刻意于殿外绕了会散心。路过一处宫墙暗角，却隐约听得一旁隐隐传来细碎谈话声。

下意识便先将自己藏身起──她方躲藏进墙角，便听得那声音来源、竟正正是姊姊孙鲁班的！

「证据可都备全了？」

「依公主殿下所令，全都已备全。」

「父亲确定何时会来探望？」

「陛下挂念娘娘，明日朝后便会来探望。」

「王如兰那女人也会来？」

「自然，步娘娘作为中宫，各宫娘娘自都是要来探看步娘娘的。」

「很好。」

传来的嗓音隐隐含笑，她心头不觉随之一震，而后屏息凝神，手心不觉紧张地握成拳，悄悄探出眼去瞧……姊姊在和谁说话？她细一看，却发觉那儿正与姊姊说话的婢女，模样很是熟悉、那不是──

那不是玉容殿里、侍奉王如兰已有些年头的杏儿？

几次王如兰派人来殿上意思赠礼时，彼时她还未出嫁，便曾见过这侍婢……

她心尖一颤，忽觉浑身发冷。

姊姊是何时、竟与玉容殿的人搭上了关係？

「呵，待是明日将证据呈上与父亲，定让那王如兰被终生禁入冷宫，生不如死。」冷冷撇脣一笑，孙鲁班眉梢高扬，娇妍容颜映和墨绛衣裳，似火艳毒──那颜貌分明与孙鲁育是相似清丽，此刻却陌生得教她颤寒。

究竟是握了什幺样的证据，却能叫姊姊笃定至此……

「公主殿下此言极是，王如兰那女人真是好大的胆子，竟敢买通太医丞张繇弟子，于步娘娘每日补药里头做手脚──」

「闭嘴。」狠戾一眼扫去，孙鲁班目光剎地冷下，止住杏儿继续说去，「尚不知何时该有人来，别多嘴坏了事儿，做妳该做的事去──别于这般时刻露了马脚。」

「是、是……奴婢该死，奴婢不该多嘴……」

──一听见她两人对话，孙鲁育冷抽一口气，连忙冷颤着隐回黑暗里，不敢再出声。

在母亲的补药里做手脚……

其实并不惊诧王如兰会做这等事，后宫人心阴晦，母亲早说过，帝王后院行事最是步步为营，王如兰向来恨毒母亲，会做这等事并不奇怪。

可她惊诧的──却是姊姊竟然早就知晓此事，也早已握有证据，却在这儿与他人谋划如何扳倒王如兰……

她身子愈来愈冷。

「母亲病得很重幺？」

那时姊姊刻意这般问……难道却是、早于当时便知，母亲的补药里头，掺和了能害母亲身子衰弱的东西……

──至今竟有一年。