不过三日，三座城池已下，旧朝新帝见大势已去，他却没有什么以身殉城的觉悟，带了亲信，混在人群里逃了出去。

宁荼派人去追，更张榜布告，得那人人头者，赏良田千倾，黄金五百。

此令一出，不滚半月，那逃亡皇帝的首级已送到了宁荼面前。

其时宁荼正率着浩荡队伍，从沪江返回皇都。

行军中途停留歇息，宁荼虽贵为一国之君，出征时与士卒同食同住，他也不觉饭食简单，住处僻陋。

这日宁荼自与宁慧流景薄言等人一起端着窝头稀粥，安慰空空肚腹，遥见窃玉盈盈走了过来，她径直拜倒在宁荼脚下，哀声求道，“陛下……”

宁慧看宁荼神色松动，脸色已沉下来，“宁敬想死，早一头撞死了！”三不五时地闹腾，不过是要求见宁荼罢了。

早些日子三城皆破，宁荼救了宁敬，就连宁敬府上众仆妇下人，也未动其分毫，不过遣散而已，当时留下的便只有窃玉和秋霰。

秋霰囚|禁流景，更假传消息逼得流景心灰意懒，差点冻死途中，宁慧早已和葛素联手，毁了这人容貌。

杀人杀心，秋霰自恃美貌，自幼跟着宁敬，两人从来不清不楚，这下容貌尽毁，葛素更听宁慧之言，送了窃玉到宁敬身边。

窃玉勾栏花魁，自然温柔美貌，她从来不争不抢，连献计献策都是绵柔细腻，不露锋芒，竟如细雨润物，不知不觉便顶了秋霰在宁敬心中的位子。

秋霰早就疑心窃玉是宁慧棋子，只是苦于没有证据，又在宁敬处失了恩宠，没有奈何罢了。这时果见窃玉见着宁慧，拜伏在地，叫了声少主人。

秋霰本就恨宁慧入骨，此时沦落至此，魏姑姑之死，自己容貌之毁，窃玉夺宠，桩桩件件涌上心头，她再也按捺不住，瞅中时机，拔下头上金钗，一头往宁慧扑了过去。

流景就在宁慧跟前，见此人状似疯狂，已带着宁慧退了一步，飞起一脚踢在了秋霰前胸。

宁敬秋霰对宁慧有多恨，宁慧对这一府的人便只有更恨。他敬爱宁荼，宁荼要救宁敬她心里十分不快，但也不能强求，秋霰之辈她从未打算轻饶，哪知这人不等她动手，倒先送上门来。

但她也知分寸，三军之前，不能断了宁荼威风，于是先不顾秋霰，倒对着宁荼微微一福，泪眼盈盈楚楚可怜，“哥哥……”

宁荼不知她们中间的纠葛，但秋霰胆敢行刺宁慧，便是万死难辞！他脸色铁青，眼神过处，已有人拖拽着被流景踢得动弹不了的秋霰走了。

宁慧这时扶起窃玉，“此间事情已了，你有何打算？”

窃玉又拜了一拜，“婢子身家性命都拜主人所赐，主人已逝，婢子便听少主人吩咐。”

宁慧迎风而叹，“你起来吧，母亲费尽心力培养你等，原是为复故国，我用你等虽也倾覆了旧朝，所谋却与母亲大不相同。”

宁慧想起宁荼，又觉信心十足，“但哥哥自会励精图治，这天下终会安宁富强，非但你，你们所有人，都尽可做想做之事，不必再听命与我。”

窃玉臻首微垂，“如此，婢子也算自由了？”

宁慧微微思忖，心下已是明白，却有几分不信，“你要跟着宁敬？”

窃玉垂首不语，却也不起身。

宁慧虽再未说话，但流景已看出宁慧心中有怨，她伸臂搂住宁慧肩头，向宁荼微微行礼，带着宁慧往远处走去，两人寻个树荫处靠着大树坐了，自在乘凉。

宁慧虽气平了些，但终究郁结，靠着宁慧肩头，郁郁不乐。

流景伸臂搂着她，手指在宁慧小臂上滑来滑去，“慧慧，过去的事不看也罢。”

宁慧却并不是诸事不萦怀，能以德报怨之人，“冰窖酷寒，烈火焚心，你我几次都险些丧命……”

流景笑了一声，“我如今最怕人寻我算旧账，我从前杀过太多与我素无冤仇之人，对珪园王府皆有亏欠……”

宁慧怔忪一阵，心底叹了一声，“不算便不算罢，哥哥要护着宁敬，我便也讨个恩典。那窃玉，随她罢。”

两人回去时，宁荼已决定带宁敬回皇都，让窃玉贴身伺候。

只是这一路走来，别人不曾为难宁敬，宁敬却已闹出无数动静来，这次不知又来什么招数。

宁荼这时也不去问窃玉哀求的缘由了，半碗粥搁下，他起身道，“我去看他。”

窃玉重重磕了个头，“多谢陛下！”

流景在桌下捉住了宁慧的手，宁慧脸色难看，但流景脸色恳切，她终究也没再说话。

宁氏家事，薄言卷耳便装作不知，只对着馒头稀饭下手。

宁敬长相像他的母亲，小时候眉目如画，十分惹人喜爱。宁荼是嫡出，比宁敬长了三岁，他如今时常记起的宁敬，还是小时候那个调皮捣蛋，一声一声叫哥哥的宁敬。

宁荼母亲是宁王正妃，对他管束严格，他轻易不敢放肆，但孩子心性，再管束，他对这个长相清俊的弟弟也颇有好感。

尽管不许与侧夫人一房有往来是母亲的明令，但他也禁不住宁敬那调皮捣蛋劲头的蛊惑，与宁敬私下交好。