有句俗语：“只有错买的，没有错卖的”，这话里有一层意思是，卖货的是内行，而消费者的专业知识肯定比不上卖方，属弱势群体。唯其如此，明知王婆卖瓜，自卖自夸，买东西的人总还想听听卖主作番产品介绍。况且，裁缝店老板似乎并非卖主，评判一定公平，而府布又的确不比苏松布差，就这样，经各裁缝店推荐，不到三个月，满汉口人穿的衣服全是叶安生的府布做成的，在人们“喜新厌旧”心理驱动下，用府布面料成为一种时尚，成为一种潮流，成为一种品味，最后，简直成了身份的象征呢！
湖北安陆的府布就这样挑战具有两百年品牌价值的苏松布，终至供不应求。
货源紧张之际，叶安生发现安陆西边生产的“港布”其实也不错，于是，挟府布畅销的潮流，趁势推出港布。两种布都为他独揽，叶安生便这样暴发了！
叶安生除了一个种菜的哥哥叶安平，并无多少亲戚，自发迹后，进门认亲的人络绎不绝，乃至远在汉正街也有张姓人家拉扯说是远房老表。人们争着帮他置田买地，盖屋赁铺面，仅在汉口他就有三处店堂；有好事者还为他说亲，他笑笑，摆摆手……他听任大伙套近乎，无非是撒些银子罢了，只是，他念旧，不准拆除祖传三间破瓦屋。还有一点，他心里迷迷糊糊，总觉得一切是场梦，颇像“槐安国”的故事。譬如，他明明记得，第一次从汉正街亏本回家，喝得醉熏熏，呕吐一地，后来应该尽是做梦，如何竟然成了现实呢？
这一想，他霍地坐起，环顾四周，刚才自己正是躺在祖屋的旧床上，低头看看，床前酒醉呕吐的东西赫然入目，果然只是场春梦而已！但是，当他踱步出门，马上有三五奴仆躬身哈腰上前请安，争着讨好地指点给他看：“叶老板，新屋已经落成，家具也安置好了，您是不是马上搬进去居住呢？”又絮絮叨叨不停地表功，这显然不是做梦！
他糊涂了，同时，仆人们的嗦让他不胜其扰，挥挥手，要所有人退下，自己又躲进祖屋里。上床睡觉时，差点踩着床边的呕吐物……不知过了多久，他为一阵敲门声惊醒，支撑起身开门一看，竟是那位指点他买卖布疋的姑娘。他又惊又喜，边拉她进屋，边问：“这一切到底是怎么回事呀？”女孩子笑着回答：“你不是用奇巧的经营术发了大财么，我来恭贺你呀！”叶安生仿佛有点难为情：“唉，末业之术，何足道哉！难怪人说，‘奸商，奸商，无奸不商，无商不奸’哟！”姑娘大不以为然：“迂腐之见！府布、港布，货真价实，君所用之术，利己不损人，没什么可惭愧的嘛！”叶安生听女孩子见识出众，人又靓丽，大为动容，怦然心动，嗫嚅着：“现在，好多人为我提亲……”姑娘丢个眼风，瞅他一笑：“你赶快答应呀！”他摇摇头：“一个都看不中，都不是看中钱……我，我只……愿与你……”
“那可不成！我不敢学师傅一样犯天条，受处罚！”
听姑娘拒绝求婚理由，明白她心里也有点意思，叶安生有了信心，壮起胆儿说下去：“你师傅同牛郎结合后，王母娘娘还不是只好承认既成事实，虽说划道天河隔离他俩，每年七月七日也能相见一次嘛，古人有诗：‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。再说，华山圣母、小龙女，七仙女，玉皇大帝的女儿，个个都同我们凡人……”
“你真是个冬烘先生，书呆子！我俩不在一个圈子里！”
“我们中华民族讲究‘天人合一’，有什么好顾虑的。刚才我不是举了许多例子？”
“唉，怎么对你讲呢，我不是神仙，是个妖精！”
“妖精比神仙更好，两百年后，有个伟人就认为，那些狐狸精可美丽善良了！”
“我连狐狸精都不是，是个‘纺织娘’，汉口人称‘纺线婆’，北方人叫作‘蝈蝈’，因为叫声像纺纱车嘎嘎作响，所以，人们这样称呼我。有年，我被很多蚂蚁困住，是你救了我，见你为人善良，才用我的技术特长来报答你。古书上只见人与仙女、与狐狸精成亲的，哪有与蝈蝈精成亲的？你难道不怕别人笑话么？”
“我自己的事，管别人笑什么！是蝈蝈精我也不嫌弃。古人曰：人法地，地法天，天法道，道法自然。你是大自然一员，我俩一起，岂不是遵照古训，天人合一吗？”
“又掉书袋了！我每天要吃丝瓜花，一年四季只有夏末秋初才有，真留下来，那不要饿死了？你的痴情等于在害我呢！”
“……”叶安生一时语塞，见姑娘道声：“再见”，出门而去，赶紧要追，不防，从床上滚落在地，衣袖上还沾了不少呕吐物。恍恍忽忽，他感到从头到尾还是南柯一梦！
然而，事实上，他的确靠贩府布和港布成了安陆首富，即在汉正街也算响当当人物。
发财后的叶安生回忆年来经历，总结自己的成功，得益先哲教诲的五个字：仁义礼智信。仁，就是仁者爱人，爱万物。不是当初救了蝈蝈精，哪会有她鼎力帮助，得以致富？不是素日讲义气，全县织户会一而再，再而三，应声支持？如果没有智慧，何日打得响府布、港布的牌子？只有诚实才赢得人们信赖，形成持久而旺盛的人气，将买卖做大做好！
蝈蝈精笑他书呆子，其实，他并不呆。不但对“仁义礼智信”字字讲究，还通盘考虑，参照甄别，用人时，按其所长，予以安置。在那年代，人们自然很看重血缘关系。叶安生将哥哥安平安排在汉正街总理一切。有天，安平拿块广东客商送给他的一块机织洋布，告诉弟弟：“你看，这布料质地花色比我们府布、港布和苏松布要细密得多，花色品种更是比我们丰富。价钱也便宜，这还是经过几道环节加价了，要直接运到汉正街又会便宜两成！广东人讲，英国机器一台的产量抵得上我们三十多张土机子织出的布，只怕府布、港布的生意做不多久了啊！”
安生当即亲自去趟广州，详尽了解一番，果然，南粤一带的土布市场被洋布挤得十分逼窄，勉强维持的人，利比纸还薄。回汉正街，他马上转了向，经营粮食。大米利润虽不如布疋，量大，多中取利，再说，洋人吃面包，口味怪异，外国人的面粉是难以打进来的。
事后，他琢磨，哥哥大半辈子种菜，不想，经起商来，很有套路。难怪那些种田的，当和尚的，打鱼的，劫道的，以至地痞流氓，一旦当起皇帝，煞有介事，中规中矩，好像生来就是当皇帝的命，其实，满不是那回事。世间万物原是相通的啊，隔行不隔理嘛，所谓“治大国如烹小鲜”就是这原因吧！
本来，叶安生同安徽歙县盐商张兴旺并无瓜葛，张兴旺硬说他远房叔祖入了湖北籍，娶了一个安陆女子做妾，算来自己与叶安生为表兄弟，常相走动。叶安生为人随和，也就认了亲，后来，张兴旺要让侄儿张富贵到叶安生店铺学生意，安生又爽口应承了。
张富贵的老子张兴火是位童生，屡试不第，秀才也没捞上一个，带上堂弟张兴旺愤然下海经销淮盐，家财万贯。这人乐善好施，造福乡梓，口碑颇好。只可惜养的儿子不争气，张兴火死后没两年，把家产败个精光。张兴旺没有堂兄家财大，是经不起侄儿折腾的，也不能由他折腾，看着堂兄面子，想将他“夹磨”教训成材，到处找店铺要他学徒。旧时，当学徒并不容易的，主家要看人品，要有“铺保”，担保来人不出问题。张兴旺自然合乎铺保条件，可是，论人品，满汉正街都了解张富贵，谁都不肯收他。叶安生收了，因为他面软，不好回绝。但是，他时刻将这纨裤子弟带在身边，让他没机会惹乱子，同时，想以言传身教把这匹没笼头野马训得规矩起来。没承想，在黄孝河遇上陈小莲，差点闯个大祸。那刻，叶安生已有四十六七，将届知天命之年，以他人生阅历，觉得义成是可造之材，要收他学生意。小伙子当时一心娶亲回乡种田，谢绝了。安生嘴里虽说人各有志，心里甚为惋惜。后来，王义成经营拆货店成功，叶安生很是欣慰，证明自家没看错人，依是感到年轻人“才非所用”。一日，对义成讲：“你明白为什么有些货你卖不赢沈家吗？”
“听人风言风语讲过，他是收船户偷盗来的货吧……”
“是呀，想想看，他等于捡来的，你拼得过么？”
“那样做，做得一时，不能做得一世。再说，一当败露，官府追究起来，倒了牌子，谁还敢去他家进货？自己会把自己做死的！经商哪能靠那种下作手段！”
“这话说得有志气。以后看中别的生意，我希望能同你合作。”
在以后的日子，叶安生果然同王义成有了几次合作。眼下，他主要做布疋、粮食和茶叶。茶叶大宗卖给山西人，由这些晋商用骆驼运往俄罗斯销售。
叶安生膝下有两儿一女，一个叫思国，一个叫念织，女儿叫丝缕，因为好长一段时间想着蝈蝈精，等了十年她也不见转来，为了胡家香烟，他才不得已结了婚，故而，孩子们年龄都比较小。
每年仲夏，汉正街有乡下人用竹篾扎成拳头大笼儿，每只笼儿装一个蝈蝈，挑上一大担沿街叫卖。一担子总有成百上千蝈蝈，叽叽喳喳叫得热闹。孩子们撵着，看着，耍赖要父母买来玩儿，挂在檐下听响，每天早晨还特意到菜场寻找丝瓜花喂养。
叶安生从不许儿女买蝈蝈玩耍，念织问是什么道理？见夫人一旁坏笑，安生回答，它也是条生命啊！有人倘若把你装在笼里玩耍，你作何感想？思国不服，嚷道：别人家小伢都玩嘛！安生捺着性子讲：佛教说，无情有性。看，没生命的东西都有佛性呢，蝈蝈有生命更有佛性了，有佛性的生命能玩耍吗？世上每样东西生来都有作用，岂能随便玩弄？思国说，我看，蝈蝈的作用就是供人玩耍！安生不由愠怒地瞅他一眼。
夫人过门没多久就听说叶家致富的故事，看丈夫老是神神叨叨，怀疑脑子有毛病，悄悄到韩万春问过潘大夫。潘老头也听过蝈蝈精的传闻，问明安生一些征候，解释道：人在极度亢奋时，耳朵、眼睛、鼻子、皮肤会有特殊而怪异感觉，脑子则会编些故事，解释所见所闻所听，即是人们说的“幻觉”，他并没得神经病。应该说，你丈夫第一次贩府布就成功了，大喜之下，自己也不相信，于是，自己编故事慰藉自己。我这话不是想当然。有次，一位裁缝店老板找我看病，见我穿府布褂子，笑着说，时兴了！我们裁缝也有功劳的……我听话说得蹊跷，问原因，老板又不讲了。我记得当初做衣服的府布是窄幅布并非传说中改进过的宽幅布嘛！结合故事，想来，我这推测理应成立啊！
经潘大夫一番诊断，夫人从不相信蝈蝈精帮助发家的神话，但是，此刻见丈夫要生气，便告诉孩子们：这虫儿可是咱们发家的恩人啊！说毕，讲起安生年轻时贩府布受蝈蝈精帮助的故事。
安生指望妻子讲这些教育儿女，哪知，夫人讲完后，添一句：你们该喊蝈蝈为妈妈才对呢！这话让三个孩子捂着肚子大笑起来。
这下，叶老板到底恼怒了，吩咐店里伙计，将乡下人所卖蝈蝈全部买了，亲自押送到后湖放生。望着阳光下扇着银色翅膀，一只接一只远去高飞的蝈蝈，他心潮起伏，感慨万端，眼睛都濡湿了。晚来，他独个对着烛光写下这样几句诗：
忆昔困顿蒿里时，感君深情相扶持。
后湖波浪如府布，千缕万缕尽是丝！
这“丝”当然是一个痴情男人对心爱女子的思念啊！