祝你店铺发利市，天天门前围满人！
唱罢，打声胡哨，不一会，从四面八方涌来无数叫花子，拄棍的，拿棒的，支拐的，崴凳的，盘蛇的，牵猴的，还有血淋淋手臂上穿插一把利刃的……顷刻将沈氏拆货店围个水泄不通。这些叫花子，有的板凳横在门口坐起，有的拿棍棒四处戳着敲着，有的放任猴子满屋蹦跳，有的把蛇丢进柜台，吓得伙计店员四处躲避不迭！几十张嘴叫叫嚷嚷，沸反盈天，任掌柜打躬作揖，沈耀先好说歹说，就是不理。显然，沈家得罪了丐帮一个头儿，隔壁左右，对门对户，谁也不敢劝阻。
正当沈耀先焦头烂额之际，一眼瞟见余幺站在街对面恒大油坊门前看热闹，他如同遇上救星，挤挤撞撞跑上去说：“幺哥，是徒弟伢不懂事得罪丐帮诸位，你能不能给我带个和呢？”余幺瞧这阵势，没敢即刻答复。沈耀先悄悄以食指、中指捻捻拇指，暗示会报答他的。余幺笑笑，摆摆手，表示不用，口里讲：“谁知买不买我的账？”说时，动步上前，准备试试，岂料，有个打莲花落的年轻叫花子瞧见，打着竹板唱道：
说请神，就来神，我看余幺想充人……
在汉正街俚语中，“来神”有“来煞了”“胆敢放肆”含意，“充人”为“出风头”“充好汉”之谓，联起来用，就满含敌意、嘲弄、蔑视，带有挑衅味道的。而丐帮、洪帮素来井水不犯河水，谁也不敢坏这规矩的。听得这两句，不等年轻叫花子唱下去，余幺赶紧声明：“我可管不了，要干活去呢！”失望之余，沈耀先看到街东边走来两个礼智巡检司署巡逻官差，慌忙招手高喊：“官爷，官爷！”然而，两个官差却折进祥和里，他想追去，又被几个叫花子拉着、拦着。其实，那两个官差早看到这边热闹，尽是些“豆腐掉到灰里――吹，吹不得。打，打不得”的叫花子，又无油水可捞，懒惹麻烦，故意避开。
沈耀先束手无策，急得直跳脚，摊开双手，拉起哭腔：“我今天真是起早了哟！”这是自怨自叹“背时”的意思，但是，“起早了”隐喻“碰见鬼”，细细抠来，也算骂人。
插蜡烛的丐帮头儿斜睨一眼，正要发作，一个人走上前，拍着巴掌打招呼：“诸位，诸位，稍安毋躁，稍安毋躁，我给诸位赔个不是……”听是外乡口音，丐头质问：“你要说什么？”“我想……”“你个安徽佬想怎样？你有什么资格！”这般一抢白，来人咽住了，说不下去，下不了台。沈耀先瞅清是鲍玉波，虽怀有一丝感动，又埋怨他冒失，心想，连我都穷于应付，你一个外地行商，哪能摆平？这不是找虱子住身上丢？有瞬，他唯愿乞丐们缠上鲍玉波，转移斗争目标才好。然而，他不知道，素日一文钱一文钱打发的抠门作派，让叫花子窝着火，今天头儿发号令，趁机发泄发泄。讥讽鲍玉波几句，转头又向他沈耀先闹开了，叫嚷声再次达到高潮。这时，又有人走上前，拍拍巴掌，并高声宣告：“我请大家上大江楼喝酒！”街上人全都循声瞧去，原来是王义成！
丐帮头儿自然认识他，点头说：“义成商号老板！这话我听得进去。请上百人到大江楼喝酒，可要大把银子的！”
“钱是用的，水是流的。交朋友嘛，再多也值！”
丐帮头儿见闹也闹够了，再该来点实惠，有人买单，见好就收，说：“王老板，你该不会用碗杂和面哄哄兄弟们吧？”所谓“杂和面”，是酒店将顾客吃剩菜肴倒在一起做浇头，下成汤面出售。价钱便宜，且尽是鲜美鸡鸭鱼肉，很受码头工人，引车卖浆者流欢迎的。一般叫花子哪里享受得了？此刻，丐帮头儿的话，显然带有刁难味道。
“既是请大家喝酒，义成岂敢那般怠慢？”
“你陪我同桌对饮？”
“这个自然。我还请鲍老板、沈老板作陪。我们三人给大伙赔礼道歉！”
“好，你这朋友我交定了！”
随着头儿这句话，满街乞丐欢呼着：“豪爽，豪爽！”“这朋友交定了”“够意思！”
义成一手拉着丐帮头儿，一手挽了沈耀先率先前往大江楼，进门就吩咐跑堂的：“给柜上说，今天我要请客，席位全包了！”而后，让丐帮头儿坐了首席，自己和沈耀先、鲍玉波左右陪起。酒菜摆上，沈耀先满满盛上一杯，先给丐帮头儿敬上，依次是，义成、鲍玉波，再给满堂叫花子举杯示意：“各位随意，今天多有冒犯，不成敬意，权作赔罪！”
丐帮头儿见他抱小面，言辞恳切，反而化解：“今天的事也不怪你沈老板，是柜上学徒不懂事嘛！”又讲：“就算真有什么冲突，凭王老板，还有这安徽老板的面子，我也不敢不买账啊！嗯，是不是？”沈耀先已然疲于纠缠，自然连声称是。
丐帮头儿忽然凑拢义成，压低声音，问：“听我们帮主说，内老板是白莲教大当家陈小莲？”义成不置可否一笑，又说：“外面谣传罢了，其实，她是极平常女流之辈！”
“好，好，好！难怪王老板江湖义气重啊！”
宴席在闲聊中尽欢而散。临了，义成推给丐帮头儿一张五十两的银票：“今天耽搁大家生计，算是点补偿吧！”丐帮头儿慨然作色，向满堂叫花子宣布：“歪江湖有个正道理。今天，王老板、沈老板、鲍老板肯与我们同桌吃饭就是最大面子，怎么还能收钱？大家说，是不是？”只这声，满楼叫花子嚷开：“对，这钱我们不能要！”“谢谢了，不能要！”……
但是，义成一定请他们收下，理由是：“今天耽搁的时间，必得给大家补上！”
最后，丐帮头儿笑着说：“既是一片诚意，恭敬不如从命！”
送走这班死缠滥打的“瘟神”，沈耀先对义成、鲍玉波感激不已。首先问义成今天破费多少，要一并算清还给他。义成笑笑：“我请客，你会账，哪不成巧伪人了？”沈耀先见他执意不收，只好说：“这人情只好日后还了！今天真得亏两位解围。先是鲍老板，接着王……”
“沈老板，我也是义成兄嘱托出面的呀，是为解开船家盗卖货物给你，我俩产生隔阂误会。不然，我一个外乡人，哪敢出头……”
“都是外乡，我也是襄阳人嘛！”
“还有件事也给你叫穿，那回处理船家盗卖茶叶、芝麻也是义成兄从中斡旋呢！”说着，鲍玉波讲明事由经过。
“义成，你为人真是宽厚！过去为买卖上竞争，有些地方你莫见怪哟！”
“君子和而不同，小人同而不和。生意上互相较劲很正常，也有必要。譬如，你沈老板卖茶叶时，许诺客户将花椒筛出的渣滓拿来调换，我觉得很好，也应当。反正可以交给整批发的客商除秤嘛，后来，我也学着你的套路。商品质量提高了，信誉也做出了！”
“鬼哟，这是为了同你抢客户逼出的办法！”
“这样竞争，我看就很好。所以，往后，我们还会有竞争的！”