其实，义成商号肖管家几乎与刘长荫同时得到白芝麻购求信息，他不是打电话，而是写信请示老板的。这样，反馈速度肯定比电话慢得多，但义成稳操胜券，他料定没有哪个具备实力做下这笔大买卖。不过，还是发电报指示：与各大洋行签下合同。
岂料，当义成带上五百万两银票到襄樊时，颗粒无收，白芝麻已被刘歆生包下。这下他可傻了眼，违反合同，逾期无货，双倍罚款。也就是说，他得付出一千万两白花花银子！
几十年里商海弄潮，从没像这样翻过船。蚀这大的本自然心痛，尤其面子往哪儿搁？满仓见舅舅为难，自告奋勇打电话刘歆生，出高价请他转让。刘歆生问他：“高，能高多少？”这明明有了口气，满仓说：“高个二十万两银子，该可以吧？”这话本来有点不逊，说完又加一句：“我知道刘老板守在汉口忙贷款呢！这样一来，就省事多了吧？”这下，刘歆生不高兴了，回答：“我是在贷款。但是，已经到手了，至多花上八千、万把两利息，没什么需要省事的！”满仓这些年来也历练成商场老手，针锋相对，点穿道：“我们早同上海各洋行订了合同，刘老板没他们订合同，卖给谁呢？”言外之意，刘歆生拿到手上会搁住，还要倒贴利息。看你如何是好？哪知，刘歆生回复：“张掌柜应该晓得我办有机器榨油厂吧，我不是卖给什么洋人，是当做榨油原材料呢。”此番心理战，自然以满仓败北收场。
王义成得知电话里谈判，指出满仓言语不当，教训道：“我不是常讲，生意不成仁义在。有道是，利刀伤人愈犹合，恶语伤人恨未休。做不成买卖也不能得罪人家呀！怎能那般小看人家？这样僵起，最后两败俱伤呢。”事已至此，无可奈何，只有去别处看看，收多少算多少，争取尽量少赔违约金。于是，准备启程回汉口。
不想，刘歆生派来襄樊收购芝麻的经理找上门，质问：“王老板，我们运回汉口的两船芝麻被白莲教抢了，您老知道这事吗？”
原来，刘歆生贷得一笔钱，就电汇一笔钱，提一批贷，怕的是别省有货抢生意。不料，两船芝麻刚运到唐白河河口，被人抢了。白莲教同王家渊源，人尽皆知，经理认定是王义成指使的。刘歆生接到经理报告，死活不相信，说：“王义成是汉正街老前辈，为人厚道，怎么会做出这种事情！？你向王老板通报一声，到底是怎样一回事，可别错怪了人！”
经理的质问可以说毫无道理，更不合礼数，义成听说刘家芝麻被抢，理解他心情，谅解他的唐突，惊诧之余，解释道：“我到襄樊，白莲教几位当家是来看过我，为我接风。这是因为贱内曾是他们大当家，他们还想厚华继承大当家位置。但我一直同白莲教没有来往，你不要怀疑我从中做手脚。再说，还不知到底是不是白莲教干的呢。这样，我派满仓拿我亲笔信去唐白河，真是他们扣了，笃定让他们还了就是！”
经理瞧义成态度诚挚，语气恳切，胸怀坦荡，方始佩服东翁有识人之明，又见义成写信帮助，自然感谢不尽。当他由满仓陪同到唐白河一问，并非白莲教所为。但是，二当家猜出系永丰堂水盗干的，拿出“江汉令”派两名教众陪同满仓二人坐船前去交涉。
满仓踅近一瞧，江汉令不过是张长方形、上边剪了角的皮纸。纸顶上石印着三个血红大字“江汉堂”，往下，右边印的“五湖四海三江水”左边印的“义年千载长寿香”还有什么“内口号外夷悦服”“外口号华夏归心”；靠边，各有一条对联似字句。右边是：“点得貔貅百万兵扫平洋夷镇乾坤”左边是：“英雄本是天子生风虎云龙统兄弟”另有若干申明白莲教气势的文字。四人坐小划子荡了一个时辰，进入苇塘深处一片小水湾，老远看见两只装芝麻的驳船停在树下，经教众交涉，那些水盗终于连同人质，一放行。
船到汉口，刘歆生得知经过，万分感慨，深深折服，直趋后湖向义成表示感谢一番，直言相告：“老伯，其实至今我才凑足买芝麻的款项，你的实力真让人望尘莫及呀，你同洋人抢先订下合同，可算釜底抽薪哟。”义成笑道：“真正釜底抽薪的是你歆生老弟啊，后生可畏呀！”刚从上海赶回汉口的肖管事说：“都是釜底抽薪之举！”说得两人哈哈大笑。
“老伯，既然贵号与洋人订有合同，这笔生意您就做了吧。”
“早听人称你十分大度，颇结人缘。今日一见，果然如此！君子爱财，取之有道。是你先得到消息，我哪能抢生意，让你背上利息白忙一场？”
“老伯，唐白河遇险，不是您援手相助，我谈做什么生意？这样，这笔芝麻，就算你执行合同，您分利润的80%，我呢20%……”
“那哪成！倒过来，我20%，你80%，你赶快还了贷款，我只当放了高利贷的。不是这样，我倒赔一千万两银子呢！”
刘歆生听义成说得诚实直白，也就依了。结果，这笔买卖他获利达五十万两白银。
这次双方采用的“釜底抽薪”战术如此高超，其间又惊险曲折，最终相互礼让，达到双赢结果，好长一段时间，为商界津津乐道，传为佳话，目为典范。可义成内心明白，这次买卖自己稍逊一筹。
此后，刘歆生利用融资势优，又做了几笔风险投资的买卖，获得丰厚利润，实力大增。
有天，立兴洋行经理要刘歆生找些民工运土填平房后水凼子，以盖楼房扩大营业厅。他还没完成这项任务，东方汇理银行也想填水建筑银库。这种扩大住宿和业务场所的做法为各租界效仿。一时，填土民工十分抢手，四处雇请不着。刘歆生眼见劳力紧张，并且，因使用的全是锹头铁铲，效率不高，他琢磨一阵，开办了“填土公司”，制作专用设备运土、填土、平整土地，生意很是红火。后来不仅洋人请他填土平整地面，连汉口商家建库房，修花园也找上“填土公司”，着实让他赚了一笔。高兴之余，引发他思索这现象背后的趋势。
很显然，随着外国商人纷至沓来，内外贸易繁荣，汉口市区必然扩大。纵观汉口范围，只有汉口城墙内，西起桥口，东至沙包与长江、汉水之间的一片狭长地带，北面西面是一望无涯的后湖沼泽地。要发展市区，只能填平这片湖荡地，盖房造屋。刘歆生出生后湖，对这里地形地势如指掌，对这里农民心理揣摸透了。由于这块低洼沼泽地长年不见好收成，加之，随着汉口繁荣，到城市里夯包出力气，做小买卖，比种地收入来得快，来得高，来得稳当，农民必定乐于低价出让自己土地。
想到这里，刘歆生决定来次空前冒险的大胆投机，将自己全部资金和义兄刘长荫资助的银两都用于购买后湖土地，又向各银行钱庄高息借款，连片地吃进沼泽地。为了快当便利计算，他想出“划船计价”的办法，即在求购的土地四角插起旗杆，坐小船在旗杆间划动，每划一桨为800－1000文铜钱，以划桨次数给该地所有权的农民一次性结清。如此便宜，等于白送。由于每户农家占地广阔，结算下来，倒也落得十几二十两纹银，反正汉口有工打，快快“脱壳”甩包袱，背井离乡无所谓。
就这样，几年下来，刘歆生购得上至舵落口，下至丹水池，西至当时尚未修筑的张公堤，南至租界，方圆60平方公里，囊括了市区可能发展的全部土地。他属下的填土公司，经年累月平整土地，以供开发。
对于这块湖荒地，很少有人注意，即使像王义成这样有实力有魄力的大腕，曾经企图开发，一想到渍水难排，平整费时费工，资金回笼时间过长，只得作罢。
汉口商界议论起刘歆生的作派，叶安生以钦佩口气惊叹：“大手笔，买了好大一块地盘啊！”沈耀先耸耸肩，用句汉口粗话鄙夷：“大？和尚的，白大了的！”鲍玉波被沈耀先的市井气逗笑了：“真是把钱往水里丢呢！”只有义成以老成持重口气评论：“目前算，划得来，时间拖长了，核算一下利息，恐怕最终落不了几个，多半是个平局呢。”
然而，1905年，张之洞修起一道“后湖长堤”，也就是现在称之的“张公堤”，堤内的湖地不再受水害，全部成为良田。清政府将堤内土地分段清查登记，编成鱼麟图册，按册印发“板契”营业，地价增值，产权也有了保障。刘歆生照章缴付税款之外，主动认缴业主捐银50万两，他已成全武汉最大地主，张公堤的建成为他打开黄土变成金的神话大门。
1907年，汉口城墙拆除，在城基上修建“后城大马路”，汉口向外发展趋向已十分明，刘歆生购买的地皮，价格一下翻了几十倍。人们这才意识到他的先见之明，王义成感喟万分：“原来后湖遍地撒满金鸭蛋，我们没瞧见嘛。这个放鸭娃，捡起遍地金鸭蛋了！”