“家有长子，国有大臣。皇帝传位从来只传大儿子嘛。再说，家里铺面，一直是你撑起，他俩一个办厂，一个当兵，你凭什么说三一三十一？真是蠢猪！”
“喂，你有没有完呐？王家的事不要你管！”
“嗬哟，王家的事不要我管？我问你，王厚德，我是你什么人呀！我是你纳的妾，是你玩的粉头？”说时，冯媛媛哭叫着，扑上前撕掳丈夫。厚德禀性谨厚得近乎懦弱，甚至因怕人笑话，懒与妇道人家见识，平素好像有些惧内。刚才听老婆说话太不在理，抖着胆子抢白一句，没防冯媛媛当着二弟雌威大发，连连后退，有点手足无措。厚生本没想回来分什么，虽说嫂子的话不中听，哥哥讲“王家的事不要你管”，以洋派观点看，家里财产，夫妻共有，哥哥的话也有错误，他只能无所适从地一旁干笑着。于是，媛媛闹得更起劲。正不可开交之际，门外有人发话了：“谁说王家的事，大嫂不要管呐？”
大伙循声看去，竟是厚华回了。厚德、厚生惊喜得异口同声喊一声：“三弟！”迎上前抱住他。
“三弟，我在兵舰上做个梦，就知道你该没事的。”
“三弟，你到底活出来了呀，爹……爹一直……惦记……你……你呀……”
“大哥，二哥，爹和彩云妈妈呢？”
“三叔，爹……彩云妈妈……都让冯国璋、王占元烧……烧死了！”媛媛一直有些怵厚华，这时抢着套近乎，回答他问话。
“王八蛋们，老子同他们拼了！”厚华怒骂一声，抽出腰刀要冲出门。厚德、厚生慌忙将他拦住，说，现在南北停战议和，清军退出汉口，你哪里找他俩？再说，这不仅是家恨，更是国仇，也不是你一人能报得了仇的。爹妈已安葬老家，为今之计是实现爹临终嘱托，赶快收拾残局，振兴家业，告慰九泉之下亲人……尽管两个哥哥苦苦相劝，厚华恨恨不休，咬牙切齿，一定要亲手杀了冯国璋、王占元方解心头之恨。瞧说不服弟弟，厚德打电话让舅舅从租界赶回，一同相劝。家骥的意思同两人一样，要厚华留下做生意，完成他爹遗愿。然而，厚华一笑，抽刀指天，掷地有声地：“匈奴未灭，何以家为？”
家骥最终同意他回武昌参加北伐。冯媛媛极力支持这个决定。厚华听两个哥哥仍是絮叨不止，劝阻他莫回军队，直摇头：“你俩呀，还不如大嫂有见识啊！”
这抢白让厚生显得讪讪地，换个话题，问起弟弟土当战斗经过。
在土当码头，渔夫救下厚华，飞快地将船划入黄孝河苇丛，穿过座石桥，撑进一片柳林，将船停靠树下。而后，把他背到一间茅屋内竹床上躺起。渔夫撕开厚华衣服，用酒洗净他伤口，拿钳子取出弹头，再以草药碾碎敷了创伤处，由他静静睡眠。
傍晚，厚华从昏迷中醒过来，发觉自己卧在草荐上，周围安静得出奇，不由转头四处打量。朦朦胧胧，看见面前站个村姑，女孩子正朝他笑呢，转而，边向屋外跑，边高喊：“爹，他醒了！他醒了！”随着姑娘喊叫，进来一个约摸五十来岁壮实男子，和蔼地打招呼：“年轻人，好好卧起，不能乱动。你伤势不轻呢！菱子，快给这位小哥煮鱼汤。”接着，渔夫给厚华讲了他遭受枪击遇险的事儿：“恰巧那天天不亮我赶‘黄鳅’鱼，隔在土当了。瞅你倒地时，颈脖上白莲花一闪，知道是教内人，并且，一定来历不凡，所以救下你……”
“大叔，这是什么地方呀？”
“三眼桥。因为下边那桥有三孔眼，起了这名儿。你莫急，仗还在打，清兵杀人可凶呀，再说，你这伤需得好几个月才收口呢。”……
就这样，厚华在三眼桥养了几个月的伤。可他等不及收口就回了，临别，渔夫送他一口祖传七星腰刀……
三兄弟劫后重聚，格外欣慰，你一言，我一语，谈了一宿。
第二天，厚华清早就搭划子回武昌，加入邓玉麟的第四镇，因他有文化有韬略，作战勇敢，被邓玉麟封为第一标管带，与同志们紧锣密鼓做北伐准备工作。
汉口这边，王氏二兄弟抓紧时间收拾住屋，修整残留铺面，恢复商务。厚生建议把武昌纺织厂好好抓一下，他在上海办纺织、面粉企业有许多现成经验可供借鉴呢。
当年，义成与叶安生办的武昌纺织厂一直只能勉强维持，厚生考虑，因为没专业人才管理经营所致，决定请孙耀卿来汉主事。
孙耀卿，生于1883年，湖北汉阳人，少年时见清政府腐败，探求实业救国道路，毕业于日本名古屋高等工业学校。留学期间受中山先生影响，加入同盟会。因此，孙耀卿不仅是位纺织专家，也具有强烈爱国思想。不想，王氏兄弟请孙耀卿之前，有位叫冈田的日本人在汉筹办“安泰纱厂”，托赵典之说项，以高薪聘请孙耀卿当厂长，为孙耀卿拒绝了。
然而，当厚生请他时，孙耀卿马上应允，说：“我学本领只为中国服务的。日本人盛气凌人，炎黄子孙岂能久屈其颐指之下！”
冈田得知消息，责怪赵典之办事不力。赵典之系武昌豹乡廖杨赵村人，通过日租界、法租界洋人贩烟土发了财，又与汉口军警勾结，无恶不作，是有名的黑道头子。当年中秋节赵典之派人到后湖送礼，为王义成婉言谢绝，传为汉镇一大笑料。故而，赵典之一直衔恨在心，这回为聘孙耀卿不得，趁机挑拨，对日本人说因王氏兄弟从中作梗，坏了事。
冈田是浪人出身，迁怒于王家，决定用江湖规则解决这过节。
武昌纺织厂欢迎新厂长到任的大会刚开始，一位蓄高发髻日本武士跳上台，将日本刀往主席台上一放，说：“有人赢了这把刀再开会！”台下几百人一时哗然，怎么这样欺负人？其时，厚华把邓玉麟一行也请来参加庆祝，瞧日本人闹场子，士兵们将枪栓拉得哗啷作响，厚华用手制止了；上前笑着相问：“我们不知哪里得罪武士，惹你生这大的气？”日本人睥睨他一眼，讥笑道：“看你是军官模样，腰里也挎着刀呢！该不是做样子的吧？”厚华忍住气，说：“今天我们欢迎新厂长，要比，改日比，行吧？”武士恶声回答：“不行，今天没人敢比试，休想开会！”说时，从主席台上抽了刀向厚华劈来。厚华躲闪一阵，见他仍紧逼不休，只好拔出七星腰刀迎战。武士双手擎刀力度大，加之日本刀厚重，厚华格挡起来未免显得吃力。他思谋智取，赢了这东洋矮子。武士左劈，右劈，迈着八字步伐，步步为营，将厚华往台角落逼迫。显然想将他逼得没有退路，再全力进攻。可是，厚华左右腾挪，并不后退。日本人一急，乱砍起来，厚华故意卖个破绽，让他斜劈一刀，趁日本人发力身子躬起，一个“白龙抢珠”，跳到半空，俯身用七星刀将他腰带挑散。邓玉麟和所有人初始见日本刀法凌厉，一直为厚华捏把汗，见他玩出这样绝招，不由“嗬――”地叫好了。这下，更激怒武士，使出浑身解数，来套“乌云笼月”，将刀舞得呼呼生风，仿佛一阵电光罩着身体。厚华这次不后退了，只围着日本人转圈子，并且，觑空就直剌一记，逗着武士玩儿。日本人决定再行步步为营，岂料，不注意间，脚被散落衣服下摆一绊，打个趔趄，厚华就势拿七星刀朝他袖口轻轻一削，那般绵软布料竟然悄无声息地委落在地！
人们尚未看出道道，日本武士已丢了砍刀，垂着双手，朝厚华鞠躬谢道：“你赢了！我知道你手下留情，我也为你们欢迎新厂长表示祝贺。”
会场上所有人为这一幕热烈地鼓掌，厚生代表董事会邀请日本武士参加庆祝宴会。
席间，武士自我介绍，他是长崎人，叫福田善右，听冈田董事长说中国人欺负他，抢走人材，特来打这抱不平的。厚生和孙耀卿向他解释了事情原委，福田善右翘起拇指，用流利中国话连声称赞孙耀卿有气节，说要换上自己，也会这样做的。接着，他解释，刀剑可以削铁如泥，但对绵软东西却无可奈何。说着，向厚华要过七星宝刀观赏不已，问厚华刀法师从何方大师？听中国年轻人回答系家传套路，又追问大师姓名。
“什么大师呀，是我小莲妈妈教我玩儿的。”
一听“陈小莲”三字，福田善右离开坐位，纳头便拜，说：“你这是嫡传。不是每个人有机会遇见的，真是缘分啊！厚华君，你一定收我当徒弟啊！”
“福田君，这怎么使得呀，以后我们是朋友，互相切磋就是了。”
“中国武术达到哲学境界，这是日本击技永远难以企及的呀。”
这天的庆祝会真算皆大欢喜。然而，谁又能料到，这对新朋友会在1938年的武汉大会战中再次展开生死对决呢？