厚华百感交集，一下握住精忠的手，说：“精忠，我对不起你妈，孩子，你和冰儿留下吧！刚才你和二伯说那些话时，我一直以为做梦。你知道吗，当我得知你妈和外公不在人世，心里简直像刀剜哪，真后悔慌忙火急参加什么北伐，结果，国不国，家无家。我要不走，你妈和外公哪会那么早弃世啊！”见他言语恳切，声泪俱下，精忠态度缓和了，但是，仍坚持要走路：“我一来就声明，不是高攀，只想问清事由……”厚生眼看小伙子犟着，上前劝解：“精忠，你爸既已承认错误，你也该谅解他的苦衷……”厚德也从旁插话：“对，精忠……”不料刚开口，媛媛拦阻道：“王厚德，要你多什么嘴呀！”大家为媛媛怒气冲冲的话语惊诧了，精忠听出话音，便说：“要我不走也不难，找出当年说我爹死了的那女人，让她解释一下，说那些话是什么意思？”厚生说：“谁记得说什么呢，当时，我们真以为三弟在鸡公山牺牲了呀！”精忠不依不饶，追问道：“那女人还说来分财产呢。”

“你莫要口口声声‘女人，女人’，没大没小的！那句话是我说的……”厚德连连拉扯堂客也制不住，媛媛索性叫起来：“不想分财产，已经听说人死了，还找上门做什么？”

“大嫂，你这话冤枉精忠了，是我在黄孝河遇见他，让他回来同厚华见面的。再说，他是王家子孙，厚华假若真不在，谈分财产也该有他一份。”

“好呀，我早看穿你们把戏，扎起堆欺负厚德一个。他老实，我可没那好讲话！你在上海不是做得蛮好，厚华不是当官当得蛮好，都跑回抢财产呐！”

“大嫂，我早说过，家里钱，我一文都不会要。今天精忠来认亲，乱扯什么啊！”

“既是王姓财产，凭什么外姓插嘴？现在是民国了，讲究男女平权，我厚慈未必不姓王，凭什么独霸起？财产是爹留下的，当然要分，而且应该是四份。”

“我的姑奶奶，你嫌不够乱，赶什么热闹啊？”驷驹阻拦妻子。

“巴子，我还不是为你赵家争！”

精忠瞧屋里闹作一团，直觉得好笑，将妻子一拉：“冰儿，我们走，懒听狗扯洋腿。”厚华赶忙去追儿子，临走，高声宣布：“从今以后，我再不管什么生意，也不回这个家了！”

厚华追上精忠两口子，任如何解释，见他仍不理自己，急了，叫道：“小子！我为你什么都抛下了，怎么还不依不饶？”冰儿劝丈夫：“精忠，你喊一声爹嘛！”

“你什么都抛下，我‘现在的妈’呢？”

“哪来什么‘现在的妈’哟，儿子，在新疆，有个维族小姑娘可喜欢我，我都没答应呢！”说着，厚华讲起大漠追匪的故事。他讲得那么生动，有声有色，简直让小俩口迷住，十分神往，尤其是虎子和胡克娜很教任冰心仪，不停地追问：“爹，虎子后来再没回到维族小姑娘身边？还有，就算你怀念我妈，不肯同胡克娜相好，带来汉口让我们瞧瞧她嘛！”

“瞧什么，瞧！难道你想同‘现在的妈’比比，谁美过谁？”

“爹，你听，他说话老这样没个正经的！”

“这叫幽默，冰儿！听他讲话，真接我的代呢，尤其有骨气。”厚华说着，仿佛要面面俱到，加一句：“当时不知有你们，也不知冰儿心愿，不然，真会带胡克娜让你瞧瞧呢。”

“好，冲你说的故事，我喊你一声爹。爹，你离开商号，今后打算怎么办？”

“我还没想过呢。”

“精忠，让爹同我们回白莲教吧！”媳妇这建议，让厚华沉吟了。

突然，“”，响起一阵锣声惊破三人对话，锣声吸引行人围了过来，与此同时，有两位化过妆的“老大爷”和“小姑娘”打开场子，老大爷手拿鞭子，让小姑娘献艺……原来，他们演出活报剧《放下你的鞭子》。剧情讲述东三省被日寇占领，流落他乡的父女俩只好靠卖艺度日，但是，小姑娘表演时，因为饿着肚子没力气，不慎跌倒在地，老人不仅不关心，只担心扫了观众兴，一哄而散，挣不来钱，用鞭子抽那躺在地下、动弹不得的丫头。大伙纷纷指责老人太残忍，怀疑是不是拐来小姑娘逼迫卖艺敛财，怒喝道：“放下你的鞭子！”小姑娘见大家起了气，误解她和爷爷关系，挣扎站起，说明卖艺实属迫不得已，因为那可爱的家乡为日冠占领……明白事情原由，厚华、精忠、冰儿忍不住同全体观众高举手臂，呼喊起来：“打倒日本侵略者！”“还我东三省，打回老家去！”

这时，迎面过来一支游行队伍，全是男女学生，小的不过十三四岁，大的也未满二十，阳光靓丽，青春鲜艳，虽然满脸稚嫩，神情庄严肃穆乃至透露悲壮，显现与年龄不相称的坚定沉着。他们打着横幅，举着小纸旗，人人精神抖搂，个个义愤填膺，激昂地呼着口号：“打倒日本帝国主义！”“团结起来，全民抗战！”……有个约摸十八九岁的女学生，泪流满面，边走边高声鼓动：“同胞们，小日本要灭我中华，让我们亡国亡种，快快奋起反抗啊！”一街两旁的市民感动得热泪盈眶，应和道：“不行！我们要反抗，反抗，反抗！”……

“精忠，冰儿，瞧小鬼子欺到我们家里来了，那大当家的你做得下去吗？”

“刚才戏里小姑娘太可怜了……”冰儿忧伤地叹息道。

“爹，我想带领教众打日本鬼子去，只是，你怎么办？”

“我？老军人了，肯定投军去！”

“人家会要你吗？”

“看着吧，只怕巴之不得呢！”

“你们都投军，我也要去！”

“冰儿，你怀孕了，先休息着，还得给我生个好兵仔呢。”……

三人边走边说，厚华瞧街边好多人围起一张桌子，抢着同几个当兵的说什么，细细打量，桌前贴张“募兵处”红纸，想来是招兵，也挤了过去，说“写上我，本人叫王厚华，湖北麻城人……”。一个士官模样人，上上下下打量他几眼，笑着说：“大爷，你过年龄了，我们忙得不开交，你来凑什么热闹啊！”

“难道你们不缺少一个将军么？”

“真算幽默，官迷！差将军也轮不到你头上。”

“不，他完全有资格当个师长旅长什么的！”人群外有人朗声回答士官，厚华循声看去，竟是北伐时战友田镇东。士官向田镇东立正敬礼说：“师座！”

田镇东走到厚华面前握住手说：“闻鼙鼓思良将，我正叨念你哪，老朋友！”

互道契阔，寒暄一阵，厚华介绍精忠夫妇，让他们喊田镇东叔叔，而后，说到自己想投军打日本人，又说，精忠还带上一百多白莲教也同来参军呢。田镇东连连称赞：“太好了，真是上阵父子兵啊！”说着，给厚华讲了当前形势：日军侵占南京后，国民政府虽西迁重庆，但政府机关大部和军事统帅部却在武汉，武汉实际上成为全国军事、政治、经济的中心。1937年12月13日，国民政府军事委员会拟定保卫武汉作战计划。在徐州失守后，即调整部署，先后调集约130个师和各型飞机200余架、各型舰艇及布雷小轮40余艘，共100万余人，利用大别山、鄱阳湖和长江两岸地区有利地形，组织防御，保卫武汉。第五战区司令长官李宗仁指挥所部负责江北防务；第九战区司令长官陈诚指挥所部负责江南防务。另以第一战区在平汉铁路的郑州至信阳段以西地区，防备华北日军南下；第三战区在安徽芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东地区，防备日军经浙赣铁路向粤汉铁路迂回。

5月，日军攻陷徐州后，积极准备扩大侵略战争。决定先以一部兵力攻占安庆，作为进攻武汉的前沿基地，然后以主力沿淮河进攻大别山以北地区……

“我负责麻城福田河镇小界岭防御，厚华，你跟我去吧，帮我带一个团……”

“什么帮你带！天下兴亡，匹夫有责啊，麻城还是我老家呢！”

“好，老哥，这话我说错了，抗击日寇，全民皆兵。现在我以第71军第116师师长名义，任命王厚华同志为32团团长，王精忠为32团第3营营长！”

王氏父子齐齐立正敬礼，接受了任命。

同田镇东分手后，厚华吩咐儿子回黄孝河集合教众，赶来报到。想了想，还是将参军消息通知了大哥、二哥，一家人自是欢喜，等精忠从黄孝河转来，设宴给父子壮行。

“三弟，你在前方打日本人，我和二弟抓好纱厂、面粉厂，为你输送军需物质。”

“精忠，我和你最有缘。二伯祝你旗开得胜，马到成功！”

“侄儿，姑姑望你早日赶走小日本，保住我王氏家业。”

冯媛媛笑着说：“我不早说过，老三就是当官的料啊，带得精忠出道就当营长呢。”

厚华父子端起酒杯朝大家一举，说：“让我们共饮了这杯小日本鬼子的血！”