穿过一连串九曲回廊的幽秘洞窟，一个更加宏大的洞厅出现在面前。

平坦的洞厅中央好似一个小型广场，看样子足以容纳这个身材矮小的自称暗黑部族的族众上万人。而在小广场对面，则呈弧形对称分布着九座巨大的石钟乳。其高约五丈，顶为平台，有石阶通往其上。石钟乳后，则是一面磅礴大气的浮雕壁墙，其上人鸟花虫纷繁庞杂，抽象图符密布，最为突出的则是正中那个重叠的人形图案。

而在正中石钟乳前方，矗立着一个三面阶梯的石台。其顶端后部与正中石钟乳上的台阶相连，顶部周围有石头雕砌的围栏，看上去古拙而庄重。

随着人群的涌入，九座巨型石钟乳顶端顿时燃起熊熊炬火来，宽广的洞厅马上变得亮如白昼。伴着烟火的弥漫，一种庄严肃穆的仪式气息油然而生。

阿伊亚布在老首领的伴引之下，径直朝正中那座古拙的石台行去。身边除却跟随着那位小头领和四名护卫样人员之外，其余族众则纷纷列于洞厅前方两侧，整齐迅捷的行动好如沙场点兵，由此似可看出这个族群不容小觑的某些素质来。

行至石台中央，老首领无比虔诚地朝洞壁之上巨大的浮雕躬身行礼。阿伊亚布见状，为避免对方看出他信仰方面的破绽，遂依样躬身行礼一番。

礼毕，老首领身体微微一侧，复又躬身道：「尊使请登坛！」

顺着老首领所指的方向，阿伊亚布发现他所指的地方正是洞壁浮雕之下正中的那座石钟乳。其上雕栏玉砌，富丽堂皇，彩光奕奕，比之身处的这处石台，有着天壤之别。

阿伊亚布实在难料这老家伙是否是诳自己待会唱独角戏而出丑，于是乎，他仗着刚刚得来不易的虚假威望，以一副毋庸置疑的口吻道：「嗯，请老首领与我一同登坛！」

老首领脸色蓦地一白，遂马上转为正常，躬身道：「尊使请。」

迈着强装傲然的步伐，阿伊亚布跟老首领一前一后登上了所谓的圣坛。

面对洞厅当中黑压压的族众，老首领举起双臂，黑紫的干瘪嘴唇颤抖着说道：「子民们，蒙圣主之恩泽，祥光降临，使我族得见圣使之尊容，呜呼幸哉！然我辈有眼无珠，辱我圣使之尊，罪孽深重，万勿容恕。今时我以首领之名向汝等号令，请向圣使祈罪！」

「请圣使降罪！请圣使降罪……」

人群立刻纷纷跪地，齐声叫道。

这下可真将了阿伊亚布一军，他很清楚自己的真实身份。

眼看照着这般情形进行下去，其结果必定是将双方逼向死角。一旦到了那种地步，面对这个古怪族群的愤怒族众，他肯定是凶多吉少。

想想这些，他觉得万不能将事情发展到那种境地，他必须找个恰当的时机让他们了解自己并非他们所谓的什么圣使，虽然此举仍然有很大的风险，但却比最终将双方逼向死角而造成的那个肯定的结果要好很多，至少会多几分希望。

于是，他望着黑压压的人群不禁扑哧一笑，面容轻松道：「各位快快起来吧，事情没有你们想象的那样严重，请容我跟你们首领单独谈谈如何？」

「圣使，是我们有眼无珠，辱了圣使之尊，要罚请圣使罚我们，此举实在与首领无关，请圣使放过首领。」立在下方平台台阶之上的那名小头领伏阶长跪，语气十分紧张地说道。

闻言，阿伊亚布心里暗笑一声。原来，他们以为自己是要惩罚他们的老首领。

尽管觉得有些好笑，但他并未理会他们，而是将目光直接投向了身旁的老首领。他认为，整件事情还是单独跟老首领交谈比较妥当。

遂低声说道：「我们单独谈谈如何？」

老首领稍稍犹豫了一下，随即点了点头。

回转身，老首领示意所有的族众都自然散去。末了，他还用阿伊亚布根本听不懂的语言向那位小头领模样的男子吩咐几句，直至所有人都离开了整个洞厅。

「尊使这边请！」老首领道。

于是，阿伊亚布在老首领的引领之下，下了圣坛，行至洞壁浮雕群下。只见老首领在一浮凸雕饰之上按了一番，旁边立刻开启了一扇厚重的石门。

还在感叹这个族群层出不穷的惊奇，老首领又做出一个请的动作。

进入石门之内，眼前呈现出的是一副温馨气息。虽依然为岩壁洞窟，然而这个空间却全然不似外间不加修饰的天然岩洞，而是经过精心雕琢与装饰过的。

其中大小洞穴相连，既有宽大洞厅，亦有小巧洞室。置身其间，使人恍若进入到了一套堂皇居宅。看来，这里便是这个无上老首领的王室气象了。

在一内室坐定，老首领一改外间的姿态，兀自道：「有什么话，你现在可以讲了。」

阿伊亚布尽管早有心理准备，但还是禁不住微微一惊。听他这前后判若两人的口吻，已经是不拿他当什么圣使来对待了，难道这个古怪的老头已经洞察了一切？

事已至此，阿伊亚布心想也没必要再绕弯子了。

「你是怎么看出来的？」说出这句话，阿伊亚布顿时有一种如释重负之感。

老首领微微一笑，超然道：「一开始就看出来了。」

阿伊亚布愕然道：「那你为何不当众揭穿我，还对我如此恭敬？」

老首领快速接话道：「那是因为你手里持有圣使之信物，若非如此，我们早就将你下锅烹食了。当然，我也看出你并非是故意冒充圣使，而且心中还有坦诚之意。」

阿伊亚布听得后背发凉，他不得不对眼前这个老头刮目相看。

「你真的拥有传说当中的读心之术，你们怎么做到的？」阿伊亚布已经顾不上考虑自己被揭穿之后的后果了，而是好奇于对方这种能够洞察他人心思的超凡能力。

「哼哼。」老首领浅笑一声，悠然道：「原来你们将此叫做读心之术，我只能告诉你，这不过是我们信仰之中的一种修神之术的衍生作用，类似于此的何止千种万种，在我们的信仰之巅，在我们的信仰圣域，我族所掌握的这些简直好如鸿尘。当然，这些对于你们而言，简直就算得上是超凡入圣了。」

言谈当中，阿伊亚布能够感受到老首领提及这些的时候，满脸都洋溢着羡慕和向往之情，甚至感染到自己都对他口中那个所谓的信仰圣域产生了浓厚的兴趣。

「那请恕我直言，你们的信仰到底是什么？」

既然在老首领面前不能瞒过任何心思，阿伊亚布遂毫无顾忌地问道。

老首领听阿伊亚布这般询问，突然好似想起什么一般，立刻改变口吻道：「我认为我们之间现在探讨这个问题是有巨大距离的，之所以答应跟你单独谈谈，我想知道的是你是如何得到这柄圣使之杖的，你要知道，牠是比我这柄族徒之杖高级很多的象征！」

阿伊亚布虽然没有得到老首领的回答，然而面对对方的反问，他却没有任何不做老实回应的理由和资本，于是一五一十地将如何获得手杖的来龙去脉都和盘托出。

最后，他干脆将从第一天遭遇劫难开始，一路至此的所有过程都细细道来。

听完阿伊亚布的讲述，老首领并未表现出太多的惊奇，脸上反倒是浮现出一种不出所料的沉着之气，似乎阿伊亚布所述只是印证了他此前的某些判断。

于是，阿伊亚布向他表达了自己心中的疑问。

老首领想了想，似是做出某种决定一般，深吸一口气道：「要解答你心中这个小小的疑问，必须从我族口耳相传了近千年的一个隐秘传说讲起。」

见老首领似是询问的眼神看着自己，阿伊亚布忙以洗耳恭听之色回应。