聚礼日清真寺呼唤人们朝拜的宣礼声响彻天空。人们开始活动起来。外面传来驴的嘶叫声和孩子的哭闹声。萨曼醒来，叫着玛勒凯，祈求她给他面包。玛凯勒坐在母亲的前面，仿佛不想让萨曼看到母亲的模样。

“她几乎归于尘土了，”玛勒凯最后说，“我会为她还有为你祈祷。”

黎明后不久，我穿上查多尔，戴上面纱，一路跑到大巴扎的肉市。屠夫们已经把羊宰好了，羊皮也已经剥下来了。一群有钱的人嗡嗡地围着挂钩上和台面上的羊肉。这些有大理石花纹的肉让我忍不住流口水。我想着一碗新鲜的羊肉汤会给母亲带来多大的气力。也许有人会仁慈地施舍一些给我。我把腰带放在地面上，开始乞讨。

一个显然是某个富人家的跑腿的小男孩，买的肉多得让他几乎拿不下。而他旁边那个穿着破旧的查多尔的女人，倾其所有换了一些羊脚和羊骨炖汤。一个正在买内脏的年长男人，让我想起了父亲，他十分喜爱内脏可巴巴，常常很专业地在炭火上烤内脏。在这一片嘈杂之中，没有人注意到我。

时间一分钟一分钟地流走，我不能再等了。我坐在地上，大声向路人哭喊着让他们记得真主的恩赐，请他们与别人一同分享。人们好奇地盯着我，但是我的哭喊并没有让他们心软。

对母亲痛苦的担忧让我放弃了在原地乞讨，开始在肉市上寻找那个满手是茧的胖男人。我找到他时，他正一个人呆在店里，砍羊的腰部。他凸起的肚子顶着浅蓝色的罩衫。罩衫上有许多血渍，头巾上也有一条一条的红色污渍。

“我能帮你什么？”他问。

我拖着双脚。“我是那个在贾法尔的女人。”我低声说。

屠夫皮笑肉不笑地说：“我给你一些肉吃吧。”

他给了我一串刚刚烤好的内脏。洒着粗盐的羊肉散发着浓郁的香味，也削弱了我的警觉心。我掀起面纱，咬了一口滴着油的肉。行人们都惊讶地盯着我，一个女人居然露出自己的脸。但是我太饿了，已经无法顾及这些。

“啊，漂亮而且温柔。”他说。我一句话不说地把内脏烤串吃完了，油脂滴在了我的下巴上。

“现在我终于可以看到你漂亮的双唇了。”

我没有回答。我吃完后，我用祈求的声音说：“我需要一些食物给母亲。她生病了。”

屠夫笑了，他的肚子在衣服下摇摆着：“是的，但是你有钱吗？”

“求求你，”我说，“明年，真主会奖赏你更肥壮的羊。”

他指了指周围。“巴扎的每个市场都有很多乞丐，”他说，“谁能把他们都喂饱？”

他真是一个丑陋的人，我想。我转过身，准备走开，虽然这只是佯装的。

“等等！”他在我身后叫道。他抓起一把锋利的刀，在羊腿肉上割了一刀。羊肉立刻分裂开来，露出了骨头。他把羊肉切成一些手掌大小的小块，然后扔进一个陶碗中。

“你不想要这个吗？”他一边问一边把碗递给我。

我感激地伸向陶碗。“感谢您的仁慈！”我说。

在我碰到碗之前，他又把手缩了回去。“我只有一个要求，在宵拜的宣礼声之后给我一个小时。”他小声说。他的嘴唇猥琐地撇了撇，似乎觉得这样会引诱我，就像罂粟花引诱蜜蜂一样。想到躺在他的大肚子下，被他肮脏的大手抚摸，我觉得十分恶心。

“我需要更多时间，”我傲慢地说，仿佛我已经习惯于这种污秽的交易。“很多。”

屠夫又笑了，自以为他了解了我。他抓起那块羊腿肉，又切了两倍的肉给我，然后把肉扔进碗里，拿到我的面前。我一把抓起他手上的碗。

“什么时候？”

“至少一个星期以后，”我说，“等我的母亲好一些。”

屠夫笑了。“一个星期，那么到那时，我们再开始临时婚姻！”他小声地说，“不要以为你能在这个城市里消失。不管你住哪儿，我都能找到你。”

我拿起陶碗，厌恶地颤抖着。“接下来的几天，我需要更多的肉，”我说，仍然试图扮演好我的角色。

“随你所愿。”他回答。

“那么，一周后见。”我一边走开一边尽量让自己显得妖艳地说。我听到屠夫在我身后谄媚地笑着。

我走到巴扎的药市，用一些肉换了我能找到的治疗发热最好的药。接着，我跑回家，看看母亲的状况。当我到家的时候，她正虚弱地叫着我的名字，我感谢真主又让她活了一天。我端了一些水给她，又轻轻地喂了一些药给她吃。

我拿了一小部分肉和卡塔耶换了一些芹菜和大米。我做了一大锅的焖汤。晚上如果把焖汤放在阴凉的地方，这些汤足够维持几天。我又做了一碗浓浓的肉汤给母亲。

那天晚上，我们的盛宴是出乎意料的。玛勒凯、达沃德和他们的儿子已经有一年没有吃过羊肉了。达沃德吃饭的时候一直坐着，他从来没有这么精神过。母亲仍然太虚弱，无法吃焖汤，但是她喝了几口肉汤，又吃了一些药。

“你哪儿来的肉？”玛勒凯问。

“别人施舍的。”我回答，不想告诉她事实。富人经常用羊做奈兹尔，但是他们从来不会用这么好的肉。如果母亲不是病得厉害，她一定会质疑我的回答。

我向真主祷告，感谢他赐予我们食物，同时乞求他原谅我对屠夫许下的承诺。我无意再见他，所以决定从今以后，都远远绕开巴扎的肉市。

接下来的几个晚上，我把闷汤加热之后，端给玛勒凯一家人吃。孩子们飞快地吃着自己分到的食物；玛勒凯和达沃德感激地细嚼慢咽着；而母亲，几乎仅仅是用肉汤沾湿了嘴唇。

当这些闷汤就要吃完的时候，一个肮脏的小男孩走进我们的院子，要见我。他把我叫出去，把满满一大碗油光发亮的红肉端在我的面前。我后退了几步，吓坏了。

“难道你不高兴吗？”他问，“这是屠夫让我送来的。”

“啊！”我说，尽力让自己显得这是意料之中的事情。

“屠夫一直期待着你在宵拜的宣礼声后，”男孩说，“去拜访他呢。”

即便从他那年幼的眼中，我也能看到他对我的轻视与厌恶。

“你怎么找到我的？”我问，声音有些不稳。

“很简单，”他说，“有一天晚上，我跟着你到这儿了。”

我抓起肉，生硬地向他说了一声再见。回到屋里，我把肉放进锅里，又加了一些油。当母亲问我这些肉是哪儿来的时，我老实地告诉她：“是一个屠夫给的。”

我不知道该怎么办。如果我躲开屠夫，他会到玛勒凯家来，在大家面前羞辱我。这样，他们就会觉得我们很可耻，我们会再次被赶出门，流落街头。我想到那个漂亮的年轻乐师，还有他是怎样沦落为一个衣衫褴褛的乞丐。锅里的肉开始咝咝作响，我也出了一身的汗，但并不是炉子散发的热气所致。

那天晚上，我梦到屠夫把我带进一个狭小、黑暗的屋子，用他肥胖的手弄断了我的每一根骨头。他把我浑身挂在一个血淋淋的挂钩上。有人要买肉的时候，他就在活生生的我身上割一刀。我恐惧地尖叫起来，把屋子里的人都吵醒了。他们问我怎么了，我却无法回答。我毫无睡意地躺在床上，痛苦地思索着该怎么做。我和屠夫的约定两天之后就要兑现了。

戈迪亚和戈斯塔罕把我们赶出门，让我们自生自灭。而现在，我必须像个乞丐一般回去乞求他们，受尽耻辱。真主仿佛是要让我彻底地丢尽脸。

下午，我穿上查多尔，顾不上自己的罩衫和长袍是什么样子的，就向他们家走去。我鼓足勇气敲响了戈斯塔罕家的大门，鼓足更多的勇气见了来应门的阿里阿什加。

“你来这儿做什么？”他问，仿佛自己看到了一个魔鬼。

“我来请求施舍的。”我低着头回答。

他叹了口气：“我想不会有人愿意见你的。”

“能不能试一试？”