.正午.肃杀。
三十年前，凤凰落盘踞着一伙专打家劫舍的通天大匪。很少有人能知道他们的真实身份，只听说匪首自封啸阴天王，手下有上千人之众，名头响亮一点的有魑魅魍魉四护法，嗜血十三鹰等各头领。这些人都各有各的绝活，江湖中称他们为百步十八蛇。十八个人，十八种手段，当然也有十八样的死法。江湖中盛传，惹上了他们，好比就让百步蛇缠上了一样可怕，谁也别想安心能活过百日。此话虽有些夸张，但不可否认，几十年来，百步十八蛇作下大小案件上百起，中间从未失过手，响头一度盖过湘西黑道中最狠最毒的阴阳双尸。在百步十八蛇作下的上百起案子上，其中最轰动江湖的，当然要数他们当年劫了南明永历皇帝朱由榔的女儿南阳公主了。
永历十三年（公元1659年），清兵三路追逼，永历帝无奈，于12月逃入缅甸境内。永历十四年，（顺治十七年，公元1660年）八月，在平西王吴三桂的请求下，清廷决定出兵缅甸，迫使交出明永历皇帝。永历帝得到清军进入缅境的消息后，给吴三桂写了一封寻求乞生之信。为了表达自己对吴三桂之前叛逆倒清早已不计心胸，永历帝还打算把年幼才14岁的南阳公主一同随嫁给吴三桂之长子为妾。可惜，南阳公主的队伍在行进了几日后，信还未送到平西王手中，队伍就在凤凰落脚下被山上的强盗百步十八蛇劫了个正着，南阳公主也摔死在凤凰落主峰观阳顶的断崖下。
观阳顶东西南三面都是万丈不见底的深渊，北面更是山道崎岖，怪石嶙峋，有一夫当关，万夫莫开之势。以前官府多次带兵围剿，却都只能望崖兴叹。但奇怪的是，这等险峻易守的山崖，百步十八蛇苦心经营了几十年的老巢，却在三十年前的一夜之间全化为了乌有。所有的强盗都死在了观阳顶上。
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张大胆和木头抬着口棺材，举步蹒跚在蜿蜒曲折的山道上。棺材本身并不很重，压肩的是躺在棺材里的人，但就算这样，两人也不该抬得如此吃力。除非，他们要去的地方很特别，因为只有上观阳顶的山道才会走得这么艰难。
张大胆悻悻道：“木头兄弟，你说老头子干嘛费这么大劲，要把棺木抬向这种鬼地方。”张大胆嘴中说的老头子指的是活眼神算，以前张大胆都很客气地称他叫神算，而现在却直接呼唤老头子，想来他的心底一定是恼怒到了极点了。
木头没好气地说：“老头子是怪脾气，他是何想法，我们哪看得透。”
张大胆擦擦汗道：“看来这些老家伙真把咱兄弟当牛使了，起先真不该找上他们，相信没有他们，咱也照样可以摆平了。”
木头道：“到这份上了。我们也只能照他们说的办了。具体老家伙的葫芦里卖的是什么药，看了不就知道了。”
张大胆道：“兄弟说的是。我们再加快些脚步吧！省得他们等久了。”
说着，两人停下互置了个肩头，加速着脚步往山顶赶去。
不多时，前方山上出现了一座宏伟的大屋。屋舍宽广百米，气宇轩昂，可惜整体已有些破旧，想必是有好久没有人打理了。屋子的门前有十几块花青石浇筑的台阶，一个干净且满脸严肃的老人站在台阶上，眼睛不停地往山道这边瞧来。
张大胆刚露出半张脸，就听见有人喊道：“张兄弟，你们可总算是来了。快，赶紧往这边抬来。”
张大胆喘着粗气道：“曾兄，怎么就你一人？”
曾老头道：“他们都在后头呢！就差你们了。快些，千万别误了时辰。”
两人紧紧肩上的杠头，跟随曾老头往屋后走去。三人走了大约半柱香的时间，在穿过一大片茂密遮阳的竹林后，眼前突然出现了一处断崖。崖前摆放着一张长型的方桌，桌上搁有木剑，笔砚，朱砂，黄符，火烛，八卦罗盘和一些祭品。
活眼神算，酒老鬼和张画师都焦急地等在桌前。酒老鬼的手上还撑了把锄头，腰间缠绕着大圈的粗麻绳。
曾老头示意张大胆和木头把棺材歇到祭桌的前面。
两人放下棺木，退至一旁。
待一切都布置妥当。活眼神算从桌上托起八卦罗盘，沿着断崖往前走。他走几步，歇一停，又往前几步，又停下站一会儿。他的脸始终都保持着那种不可侵犯的姿势，很让人捉摸不透的安静。这时，他又停了下来。很快，他开口道：“就这地方了。”
活眼神算的话音刚落，一旁的张画师迅速抄起桃木剑，面对空中奇怪地笔划着。他的嘴中还念念有词道：尘归尘，土归土，阴阳相隔，人鬼殊途，人走人的阳关道，鬼去鬼的独木桥，阴阳有界，各不相安，怨气情仇，生世来生
念完一大段难懂的咒语，张画师放下木剑，用毛笔蘸上朱砂在黄符上画出几道奇怪的符咒。他道：“酒鬼，该你了。”
酒老鬼解下腰间的麻绳，用很奇特的手法给棺材打上几个死结，然后在前后左右各贴上两道张画师画起来的符咒。最后他拿起锄头，纵身就跳下了断崖。
张大胆失声道：“酒老板，你...”他正要跑上崖边查探个究竟时，不料身旁的曾老头却拉住他的手臂道：“葬棺之时，闲人莫看。”
说着，曾老头走到棺材身旁，单手举起三百多斤的棺木，很轻巧地来到酒老鬼跳下崖的地方，抓住麻绳把棺木往崖下放去。
其余的人都站在很远的地方，看着曾老头的一举一动。
木头瞪直了眼睛，羡慕道：“想不到曾老头有这样的一手手力。”
张大胆感叹道：“何止曾兄，其实他们都是深藏不露的高手。想不到在四平街住了这么久，我俩的眼睛却比神算还瞎得厉害。”