仿佛渗入鲜血的阳光照射下，奥武藏野的红叶，今天的色泽也更为鲜艳了。
没有风，却是沁骨的寒意。
路旁的银杏，枝梢婆娑作响，三、四片被风雨蚀坏的病叶，恰似飞舞着金色翅膀的可怜蝴蝶，在微风中飘落。
横越过楢树林、小径，再次左转，折入桦树林中。踩在落叶追地的路面，我的脚步声并无多大的反响，划破周遭寂静的只是被惊吓而飞起的乌鸦振翅声。
为何选择这样的捷径呢？
我已后悔自己的轻率……
在浅川车站问路时，对方表示捷径就是这片荒野中的小径，我未经详虑就走了过来。初次来此，又没有向导，只是单独一人长时间穿梭在荒野上，心里难免不踏实的悚然。
何况，我将去的地方尚有更大的不祥……
明明已打过电报通知抵达时刻，至少总该来车站接我……看那限时信内容，洋溢着需求我的助力之哀愿，可是，为什么……
心中一面想着，我爬上缓坡。小径又通往一片山丘……就在这时，旁边的芦苇丛突然哗啦急响，有人自其中钻出，正好挡在我面前。
年龄约莫三十五、六岁吧！穿皮夹克、长统军鞋，左手提着己转为红叶的柿枝，右手拿熟柿，边咬着吃，边以慑人的眼神凝视我全身！
那眼神也令我大惊失色！闪着光芒的疯狂般眼眸、消瘦的脸颊、浅黑的脸孔、像女人般长且直的蓬发。表情恍如有聪慧头脑之人濒临发狂边缘……
这男人绝非寻常农夫，一定有过某种特异的经历，就算他目前已经半如行尸走肉……
我并不觉得他有加害于我的意图，这样，至少能让我自长时间的孤独中挣脱。
“前往八坂村，走这条路就行吗？”
“不错，大约再走一、两百公尺就到了。那是位于山麓的宁静村庄，你要找谁？”那是低沉、沙哑，仿佛响自地底的声音。
他究竟是正常人？抑或疯子？
这一刹那，一股冰冷的战栗自我背脊攀升，我觉得仿佛有肉眼见不到的幽灵紧追在后，不自禁放足狂奔。跑了约二十公尺，回头一看，他仍站在方才的位置，手上的柿子，远望犹如一团血球……
这里正好是山丘顶上。眼前，湿冷的雾霭笼罩着低地的盆地，将近五百户住家很祥和的、静静的散布着……大都市的美和力，唯有深入其境，成为仰望高楼，被人群所吞噬的行人之一，才会实际感受到。
像这样的村落，应该从山顶俯瞰，透过雾霭来远眺。也许，只要踏进其中一步，人们就会受到冷酷的幻灭和悔恨所咬啮，终于不得不逃开。我已完全忘掉方才那怪异男人，调匀呼吸，怔怔的呆立当地。
眼前横亘的茅草屋顶的住家，飘出袅袅炊烟，其中，有一户特别醒目，屋顶上的尖塔如耸立的城墙般，玻璃窗映照着夕日徐晖，反射出闪闪亮光。
这就是我的目的地！红灵教的发祥地“诅咒之家”！
我加快步伐，下了山丘斜坡。远处传来牛眸声，肚子饿的婴儿哭声，潺潺的流水声，还夹杂着咚咚的大鼓声，轻脆的钟声，铿锵的铜锣声……
红灵教开始晚祷了。
读者诸君，我的新冒险就在此揭幕……
读过我的处女作《刺青杀人事件》的读者们，应该还记得我在书中预告过“诅咒之家”吧！
被尊为名侦探的我的好友神津恭介，自从开始承办案件至今，已经解决超过十个案子。在他稀世的睿智之下，任何怪异事件，都能轻松解决……
这“诅咒之家”，环绕红灵教教祖卜部舜斋和其三位孙女的连续杀人事件，却是最恐怖的一桩。躲藏在这神秘宗教外衣下的杀人恶魔，和神津恭介的推理之决斗，马上就要展现在各位眼前。
杀人之前，必定出现奇怪的预言，而且预言很快就成为事实……
譬如，本书开头的——被杀而浮尸水面……
这不就表示当天晚上在这一家发生了恐怖命案——大孙女澄子之死？
但请稍待。在我进入这桩命案本题之前，必须先费些笔墨来说明这神秘宗教——红灵教——的历史。
战争结束后，由于昔日的高压政策消失，全国各地有数不清的疑似宗教出现。像拥有双叶山、吴清源两位名流，在传播界大放异彩的玺光尊，其脱出常轨的行径令人哭笑不得，但也达到了让当时悲惨的人心稍获解脱的清凉剂之效果。
同样的，红灵教之存在也带给部分人士并不逊于玺光尊之影响。
其发源可追溯至三十年前。当时，这个八坂村的农户卜部舜作在梦中得到神托。
一位身穿白衣，眼中迸放眩人神采，高梳发髻的绝世美女站在他旁边，说：“听着，我是天照皇大神，确信勿疑！我恤念你的信仰，将我的神力托附于你，求能在此极尽污浊之世界，开辟一条光明大道。你所至之处，我必同在；你所说之言，我必同说。讨伐诸恶、驱除厉鬼，在这世间开创神国……”
这段话后来被抄录下来，成为红灵教的神典。
当时，三十三岁的舜作立即展开热烈的运动。关于天照皇大神托梦之事，虽无法辨明真伪，但也不知受什么不可思议之力所驱使，他竟然具有常识所无法想像的透视能力……
“卜部家的舜作所占卜之事奇准！”
“上次，他就猜出我家的失物！”
……
村人们开始奔走相传这类的话题。
确实，当时他身上具有不寻常的力量，失望或亲事的成否且不必说，连对方心里究竟想些什么，都能一一言中。
这件事马上传为近乡之间的话题，来拜访他解答疑难的人络绎不绝，最后，连企图藉机诈财的骗徒们都聚集在他家门前，热闹得宛若市集。
对他而言，无时无刻不忘神托之事，于是，为了讨伐诸恶、驱除厉鬼，他毅然崛起。当然幕后有什么因素存在，我并不清楚……
他的陋屋堂而皇之成为红灵教总坛，另外，在东京的代代木一家大宅邸门前，也竖起“红灵教关东总分坛”的招牌。当时我虽是小孩，却也留下深刻的印象。
组织的力量实在可怕。他的灵验能力并未持续多久，而无知愚昧的群众事实上并不重视预言或神力，他们追求的只是自己的攀附之物。
最初，他确实能明白指出一切疑难，但随着日子的过去，逐渐变为含混、暖昧。可是，信徒们仍相信他的话代表神意，虔信不已。
信徒们凭此宗教的信条“鲜红真心”——这绝非共产思想，而是指国旗的日之丸或鲜血之色——企图想遍及整个世界。
后来，卜部舜作改名为舜斋，成为军阀的走狗。
读高中时，我曾读过他的著作，当时，认为那是战争期间当新闻部长h上校的演讲稿……诸如，将日本列岛扩大，即成为全世界，澳洲是四国，非洲是九州，美国是……最主要是代表日本侵略思想的象征。
战争期间，他的权势如日中天。军令部常有几位高级官员驱车前来拜访……日美开战也起因于他的话……这类的谣传满天飞。另外，他也堂堂在报上预言攻陷南京之日和预测马尼拉沦陷之日，而且都正确猜中了。
但这种预言最后却使他走入没落之道。
也许是年轻时代的灵力再次攀附着他？也许又背弃他而消失？他等于赌上一匹劣马，即使战局已逐渐陷入不利，他却更附会军方的高调，结果，每一次预言全离了谱。
他说东京不会遭到空袭，但东京却大半成为废墟，代代木灵教分坛的雄伟建筑也化为灰烬，最后，连唯一的独生子都被燃烧弹击中，悲惨的丧命！
他最后的预言是——八月九日，美国会遭逢稀有的天灾，八月十五日，同盟国将无条件投降。结果如何已经不需再复述了。
就这样，红灵教绚烂的历史结束了，所有的信徒都己叛离，不得已，卜部舜斋带着三个孙女，回到故乡八坂村。如果没发生这次连续杀人命案，红灵教之名可能永远不会再引起世人注意……
这就是红灵教广为人知的历史。但我个人却对此一宗教另有更深的关心，那是因为我的老朋友卜部鸿一。他是卜部舜斋之妹的孙子，我读第一高中时的同学。
我叙述一件当时的轶事让各位读者知道，那是某个冬夜，发生于宿舍的事件。
现在如何我是不知，但我在一高的时代，流行一个叫腊读的名词。一到夜间十二点，所有的电灯都会熄灭，这时，每个窗户都会亮起当时一支只卖九钱的腊烛。利用烛光来读书，这就是腊读。
在摇晃不定的烛光下读几页如蚂蚁般细小的德文，实在非常痛苦难熬，所以，腊读后来逐渐变成室友们闲聊的时间。
那天晚上，到我宿舍房间来的卜部鸿一，很凑巧的成为众人攻击的对象。这是由于在场的人，平日就很痛恨红灵教鼓吹军国思想，正好在这一刻，积愤爆发了。
“那种东西根本是骗人的，什么预言？可能猜中吗？”一位叫末岛的理科学生咬牙切齿的说道。
“不错！这将使我们丧失生存的意义”一叫丹生的文科学生也紧蹙着眉头说。
不知从何处缝隙吹入的风，摇曳着烛焰，每次都在五官轮廓分明的卜部鸿一脸上造成不可思议的阴影，他沉默不语，巨大的黑影在昏暗的墙上跃动。
我和他相当亲近，心想，他这样也太可怜了，应该设法帮他几句。就在此时，他睁开原先紧闭的眼睛说：“那么，如果我的预言能够正确……”
“我们都会成为红灵教的信徒！”两人异口同声回答。语气里却充满轻蔑……
“那大概不可能了。末岛，你今年会因车祸而身亡；丹生，你马上就会捐躯沙场！”
这真是迅雷一击般的恐怖之语，刹那问，房内弥漫着凄苍的杀气，两人怔怔的握紧拳头。
“那么，我的命运如何？”不知何时，神津恭介进入屋里，不声不响地站在我背后。
“你吗？”一阵死寂的沉默持续着，不久，他接着说，“十年后，你在侦查罪案方面会获得惊人的声誉！”
“哪有这种事？我……我打算专攻数学……”
卜部鸿一踢开椅子，站在神津面前：“我的预言绝对不会有错。现在，我再做一次可怕的预言吧！你和我的命运，十几年后会相互碰触，迸出火花，契机是某一件可怕的罪案……我尚不知到时你我是敌是友，但终有一天你会佩服我的这项预言！”
又是一阵冷风摇曳着烛影，然后消逝。我们都不自禁打着哆嗦，感到一股莫名的战栗……
没隔多久，他的预言都变成事实。末岛和丹生都死了，神津恭介也在罪案侦查方面获得成就。只除了最后一项……
不，这项预言也确实实现了。是卜部鸿一邀我前往这“诅咒之家”，而且，解决这桩杀人事件的神津恭介，及卜部鸿一都扮演着重要角色……
斗年的岁月不知不觉流逝，我们在罪案侦查方面逐渐出名。恭介常对我说出很奇怪的话：“松下，卜部当时的预言完全正确。末岛惨死，丹生阵亡，我也很不可思议的变成现在这样……所以，他最后的预言也……”
某日上午，我接到一封限时信，翻过信封背面一看，情不自禁跳了起来。因为，寄件人是卜部鸿一！
松下研三先生：
有很久一段时日不见，但从报上得知你帮忙神津恭介活跃的一切消息，心中实在高兴不已，毕竟，我在当时的预言终于实现！
目前，发生一件需要借助于你的能力之事。我和舅公及三位表妹住在这八坂村。舅公年龄已老，只会回忆往昔的璀璨岁月——他己成为迷信，失去一切能力的老人……
我们的家族血统里可能天生具有某种灵感吧！最近，我一直有非常不吉祥的预感，或许，不久的将来，这个家会发生某种不祥之事，亦即，舅公和三位表妹会怪异身亡！这种预感与日俱增，深深震撼我的心灵。种种不安，似乎人力所不及，眼睛见不到的恐怖死神，正一步一步朝这个家接近。