我一面回想这一切，一面奋笔疾书。

这红灵教杀人事件，从第一次杀人之水的悲剧至第二次双重杀人之火的悲剧为止，可称之为真空的无风状态。表面上毫无波澜起伏，调查当局所能获得的线索也没有丝毫价值，只不过是混乱的片断。直至第二次杀人行动发生，才首次展现其可怕的全貌。

致死量以下的毒药、利用吐根素两次杀人未遂、两把玩具短刀的失踪、七只黑猫的失踪、两次付诸实现的诅咒杀人预言……

最初，我们对这些根本无法了解其所表现的企图，只有对未知之力的漠然不安。凶手终于向我们完全摊牌了，在其摊牌之前，连天才神津恭介也束手无策。

这是他插手于罪案调查以来首度遭遇的失败，在其尚未备战完成之前，凶手已经制敌机先的予以可怕的重击！

神津恭介一向认为，犯罪乃是一种赌博！凶手必须不断以调查当局为直接对象，以命运为间接敌人，继续赌上自己的性命，不是获胜，就是死亡。

不过，几乎是所有的赌博都很难有完全的胜利！当自认为技巧高超，已经完全掌握先机的瞬间，事实上也最为可怕，因为，求胜之际所采取的强烈手段只要有一着失误，必会招来全盘皆输的重大危机。在已能窥见胜利的瞬间，失败的深渊已经开口等着吞噬了。

完全击溃神津恭介的第二次双重杀人，凶手也犯下致命的错误，终于自掘坟墓……

当时我并没有考虑到这些事情。始于杀人预言，终于实际杀人的第一夜，加上翌日搜查的劳累，紧接着第二夜的紧张等待，然后是第三夜这连神津恭介也预料不到的火灾惨剧，我达到了神经所能承受的极限，也难怪会当场晕厥了。

似乎一整夜我都在说着梦呓，醒来时，已是早上九点过后。也许是发烧吧？整颗头火烫。

这里是我未见过的一个房间，约莫六张榻榻米大小，建筑物本身也很粗劣，根本和红灵教总坛那堂皇的建筑格局无法相比。

这里到底是什么地方呢？

我勉强撑起虚弱如棉花的疲惫身体，望向四周。

“你醒来了？”

是菊川医生的声音。他身穿白色医师制服站在对面角落，深度近视眼镜底下的视线，柔和的望着我。

“医生，这里是？”

“我医院的病房。昨夜你在火灾现场昏倒，消防队员用人力车送你来这儿。”

“原来如此，那实在太麻烦你了，没想到为了这点刺激就……”

“你是疲劳过度，太紧张了，导致身体无法负荷。今天你就好好在此休息，没关系的。”

“谢谢。对了，神津呢？”

“他也跟你来到此地，告诉我说，不能再让自己的好友留在那宅邸里，最好让你在此静养直到完全恢复为止。好朋友实在是难得，我听了都感动不已。”

我不自禁别过头，因为，医生真的眼圈都红了。

“松下，怎么样？好些了吧？”

神津恭介冷静的声音使我清醒过来。

我回头，不知何时，他已和菊川并肩站着。像平日一样，神情如湖水般平静，完全看不到昨夜那兴奋、激动的样子！让我忍不住错觉事件已经解决，凶手也逮捕了。

“昨夜真不好意思……已经不要紧了。”

“不必太勉强，好好休息。”恭介走过来，伸手摸我额头，他那女性般细嫩的手无比冰冷。

“事件的发展如何了？”

“一切都令人不解，我开始怀疑自己的才能了。这凶手在智慧上比我们高出许多！菊川医生，很抱歉，我有很多事想向你请教……现在松下也躺着休息，如果你不介意，我们就在这里谈谈吧！”

“好的，如果能帮得上忙，那是我的荣幸。正好现在也没患者，只要我所知的，一定全盘奉告。”

两人在我枕畔坐下。

“医生，我觉得除了松下之外，你是此一事件的唯一局外人，所以，希望听听你的宝贵意见。”

“这……我也完全不明白。不过，拟订这项犯罪计划的，一定是可怕的疯子，这点绝不会错！”

“疯子？确实不错，一定是红灵教的迷梦之俘虏，只具备如剃刀般敏锐的头脑，心灵却失去平衡的精神异常者。”

“神津先生，对你，我很希望坦白说出一些事情，但你能相信我吗？”

“医生，坦白说，在听过松下说明之前，我还一直怀疑你是这次事件的真凶呢！”

恭介的语气毫未改变，但菊川医生在刹那间却露出惊讶的神色，凝视着恭介，然后，忍不住笑了。

“我是凶手？真令人惊讶！到底基于什么理由呢？”

“在第一次的杀人事件中，听说是你将澄子小姐的尸体扶立浴槽，所以，我猜想，你手中藏着短刀，依魔术般的巧妙手法，刺入她胸口，因为，正好在那时候停电了……”

“嘿，这样看来，以后我在尽医生的职业义务时，也需要特别小心了。别开玩笑，魔术师能变出的顶多也是乒乓球、扑克牌或香烟，更何况我未学过魔术，即使是超级魔术师，要把那么大的短刀藏在手中，也不可能！”

“不错。请别介意，我只是偶然想到而己。再说松下的说明已让我抛弃这种怀疑。当时，你叫松下去摸澄子小姐的脉搏，所以，最先碰到尸体的人是他，而松下说当时澄子小姐的脉搏已经完全停止。外行人不说，松下至少也有医学士的头街，不可能出错。澄子小姐是在大家破门而入之前被杀，这是无法怀疑的大前提，那么，纵然医生你是世上最伟大的魔术师，也办不到下手杀人，因此，我把你摒除在嫌疑之外，认为一切可以和你商量.”

“能被摒除于嫌犯之外，实在荣幸之至。”对能恭介这番率直的话，菊川心中似乎有些愤慨，语气里带着某种尖锐的声调。

“医生，我被迫陷入这种结论，亦即，这次的事件，只靠着观察表象绝对无法了解，如果不追溯红灵教过去的历史，知道关系人对此神秘宗教究竟造成何等作用，就无法掌握凶手、动机和行凶的手法。”

“我也有同感。若是感冒或腹痛的话，还好解决，但若是癌症、心脏病和肺结核等和性命有关的疾病，一定有罹患的原因，毕竟，病况并非一朝一夕就变得那么严重的。”

“因此，我觉得很不可思议。松下也说过，村人们对能红灵教总坛里的人，特别是卜部舜斋，都抱持着异常的憎恨态度，这实在出乎我意料之外。乡下人和城里人不可能具有根本观念的差异，但，就算红灵教已经没落、失势，然而，拥有那么庞大的财产，住在那样豪华的宅邸，为何村人们会憎恶如蛇蝎呢？”

“神津先生，你的判断力真不简单。”菊川眼中燃烧着熊熊烈焰，“是因为那老人的所作所为！他以往犯下的罪孽让村人们民心向背，他不该回到故乡的！”

“那是什么意思？”

“像那种疑似宗教，一旦开始得势，其势必锐不可当。亦即，任何人心中都存在着不想挤不上车的焦急心理！在我孩提时代，村人们对舜斋的尊敬是难以形容的，视他为活神仙或弘法大师再世，甚至觉得只有他能拯救日本。但是，人类这种动物，需要的不是死后的幸福，他们追求今生的荣华富贵，与其未来上极乐世界，不如治好现在所罹患的疾病。舜斋之所以得势，原因之一是具有预言的透视力，但是后来，却变成乩童被神附身时的暖昧神示，他所预言的能引申成正反各种意思，内容不负责任。还有一点，他能深获纯朴村人的心，主要是利用灵气治疗法的暗示性医疗，自称藉此可治愈百病。”

“原来如此。那么，是像指压治疗法之类的了？”