“不说也罢，我已经习惯啦。我倒是想，今晚有时间的话，到我那儿去吧。”梶把新宿的店名和住所告诉了今井，在加油站下了车。

今井那副被太阳晒得黑红的脸膛令梶艳羡不已。

梶拿不准当晚是否真的能来。可晚上七点刚开店他就来了。

店里的女招待都还没到，也没有顾客。今井在柜台前坐了下来，订了啤酒，然后环视店内：“酒店相当不错嘛。”

“凑合着干就是罗。”

“一点儿也听不到您的消息，真惦记呀，这回可放心啦。对了，佐知子也牵挂着您呢。”

“感谢啦。对日本棒球联赛有信心吗？”梶先从这个话题入手，这当然也是由于他本人确实关心着棒球联赛。

“我们的领队倒是信心十足啊，声言要以四胜一负战胜东京魔怪队呢。”今井笑道。

“您怎么着？公平地讲，还是对方投手阵容整齐吧？”

“不，也许我是偏袒己方自己，我们也很齐备嘛。对方不过是历史较长，又掌握着宣传工具，已常对选手进行宣传，所以知名度自然高一些。但名声大和实力毕竟是两码事啊。”

“这个我明白，我也在九州时代的猎人队打过球呀。话说回来，您是不是有什么忧心的事？”

梶这么一问，一直和颜悦色讲话的今井一下子绷紧了脸。

“我没有什么可忧心的事情。您怎么突然问起这个？”

“我看您眼里不时闪过阴影啊。棒球联赛即将开始，您这位热情奔放的人，这个时候理应情绪高涨才是。”

“我情绪很高嘛……”

“不，您的热情并没有完全激发出来呵，而且还面带忧色。我们是曾在一起打过球的伙伴，您的心情怎样，我一眼就看得出。”

“那也许是年龄的关系吧，我已经三十九岁啦，日本棒球联赛要求的最高年龄是四十岁。就是您和我也没有多大差别。”

“我已经三十七岁喽。不过，您热情不高可不是年龄的关系吧。有什么心事不妨对我说说，要是棒球方面的事我帮不了什么忙，别的事情也许可以出把力吧。”

“没什么事，现在我只希望我们的投手在联赛中全力以赴投好球。”

“在女人方面，没有什么烦恼吗？”

“女人方面？我不明白您指什么。”今井耸了耸肩。

梶犹豫起来，要是这样谈下去，今井会一口咬定说不知道吧。梶下了决心，把佐知子给他的那张明信片拿出来，放在今井面前：“偶然遇到她，她说您有轻佻之举，并为此受到什么人的威胁。她非常担心，幸好我有的是时间，答应她尽全力帮忙。”

“……”今井沉默地看着明信片。

梶为今井喝空了的杯子里倒上啤酒，说：“您夫人看了明信片很是惊异，但对于您的轻浮一点儿没生气啊！在这一点上，我认为她做得很好。她说所担心的是棒球联赛大战在即，而您可能产生动摇。如果您确实受到了这个寄明信片的女人的威胁，那么请让我来处理这件事吧。我是搞服务性生意的，对于这种事自然是驾轻就熟的啊！”

“女人的事情吗……”今井嘟哝着，不知为什么嗤笑起来。

“您是受了寄明信片的女人的威胁吧。”

今井长吐了一口气：“不光我妻子，让您也跟着担心，真对不起。不过关于那个女人的事儿，已经没什么啦。”

“可她现在不是还在威胁您吗？听您夫人说，半夜里打来电话，您就显得忧心忡忡。”

“我不否认，我也娇宠女人，终于弄出不正常的事儿，那个女人纠缠着要求做出适当安排。不过，经过好言协商，已经解决了。我也想最好是在日本棒球联赛之前解决。请放心吧，我对妻子也是这么讲的啊！”

“真的解决了？”

“啊，那当然。”

“果真如此就好啦……”梶不知怎么，竞觉得是被他搪塞过去了，露出了失望的神情。

昨天夜里佐知子来拜访，听她诉说时，他本以为今井已陷入了一筹莫展的窘境。由于佐知子的求助，他本打算，尽一点儿男子汉的侠心义胆，但既然事情已经解决，那么自己所做的一切都是多余的了。

今井站起身来。他匆匆走出酒店后，梶仍愣愣地呆了好一阵儿。

既然今井本人说事情已经完结，那么梶自然无需任意到处奔走了。

(真是不可理解啊！)

他想。果真如今井所说，已经解决了吗？佐知子说先写信来，以后又是明信片，还有半夜打来两吹电话。如此纠缠不休地威胁，是轻易可以解诀的吗？

也许是由于思考这件事吧，他招呼客人的态度很粗鲁，甚至有的顾客气不过，离席而去。

酒店十二点打炸。待顾客和女招待们都已离去，只剩梶一个人时，已近凌晨一点了。这儿通常如此。他坐到沙发上，把两条腿伸展开，慢悠悠地点燃了一支烟。日本棒球联赛和佐知子的事一起浮上心头。他自然也想起了十四年前在联赛上与东京魔怪队交锋的情景。他最乐于回忆的，还是自己最显赫的时期。

门突然开了，有人走了进来。

“对不起，已经停业啦。”梶坐着没动。

但来人不客气地进来了，而且不是一个。是三个。

梶猛然从这三个汉子身上感觉到一种狂气，便从沙发上站了起来。

来人沉默不语。看上去他们都在三十岁上下，身材矫健。

“诸位有什么事？”梶发问的同时，留神着他们的举动。

(看来是一伙惯于打架的家伙呢！)

他想道。这并非做为体育选手的直感，而是他少年时代恣意妄为养成的感受能力。

梶出生于九州一个叫s的小镇。从小学时候起，就成了有名的恶少。在中学、高中也是恶习成性，终日打架。就是那时养就了机敏的感觉力。

(这些家伙象是故意来寻衅打架的。)

梶想着，故意慢腾腾地凑近他们。

“有事不妨讲出来。”他说着，突然朝右边那个人挥拳打去。那家伙跌倒在地板上，另外两个人从侧面朝他扑来。

梶对自己的体力颇为自信，对于打架也信心十足。但对手也是找架能手，而且是三个人。

右边那人虽然被打倒了，可另外两个人却凶狠地大打出手。终究是年龄不饶人，工夫不大，三十七岁的梶就感到体力有些不支了。

(大概放不过他们吧！)

梶做了最坏的精神准备。就在这时，门开了，又送来一个年轻男子。

(哎唷！又来了一个帮手吗？)

梶正这样想着，那人立在门口高声问道：“哪位是梶先生？”

“是我！”梶扬起一支手。就在这一瞬间，他的下巴挨了一拳，跌倒在地。

“是我！”他一边往起爬，又喊了一声。

“我是梶！”

“那么，那几个人是谁？”门口的男人问。

“我哪知道！突然闯进店来寻衅打架。”梶说着，又给了跟前那汉子一拳。对手摇摇晃晃，刚要站稳，梶又朝他的迎面骨飞起一脚，那人发出一声呻吟。

“为什么打架呀？”门口的男人问。

梶恼火起来，暗道：我这里殊死相拼，你只管问什么！

“真罗嗦！我不知道为什么，打架就是！”

“真的吗？”这次，那人是在问和梶交手的家伙。

“当心挨打！”梶急忙提醒道。正如他所想，被质问的汉子突然朝门口的男人打过去。但门口站着的那人迅速一侧身，趁势抓住扑了空的对手的手腕，用力扔了出去。那家伙发出一声可怕的惨叫，撞在柜台上昏死过去。

另一个人见势不妙，惊慌地逃了出去。那两位躺在地板上一动不动。

“真倒霉！”梶擦着开裂流血的嘴唇，冲门口那人问：“您是谁？”

“我叫桥本丰，有事想找您谈谈。”

第二章

梶重新打量起这个男人来。他身高约在一米七五，体魄魁梧。

“您是说要跟我谈谈？”

梶在柜台上摆了两只酒杯，问道。

“是的。关于大后天开始的日本棒球联赛，我想听听梶君您的感想。”

“来，喝一杯！”梶配好掺水酒，让过那人，自己也喝起来。

昏死过去的那两个人，哼哼着颤巍巍地站起来想逃走。那个叫桥本的男人劈胸抓住其中一人。看着梶问道：

“要叫警察吗？”

梶摇摇手说：“不过是哪里的流氓罢了，放他们走好了。”

“是吗。”桥本松开了手。两个家伙连滚带爬地逃出店去。

桥本端着酒杯，打量着酒店，问：“经常出这样的事儿吗？”

“是啊，因为我这个人，就算知道对方是犯罪团伙的先生，不称意，就要把他赶出店去呀。”梶笑了起来。

“要是为了日本棒球联赛的前途，与其来找我，您干嘛不去问一下那些评论家先生，我已经从那个时候过来了，对最近的情报也全不掌握。”

“评论家们肯定不会讲真心话呀。”

“可总可以加重报道的份量吧。”

“加重份量什么的，那倒没有特别的必要。”桥本笑了笑。

“您真是个怪人哪。那么您真的要写日本棒球联赛的事？”

“是的。不过我是要写它的内幕。”

“内幕？”

“这次东京魔怪队和东日本猎人队进行的日本棒球联赛，正是所谓因缘之战，所以赛前气氛就不同寻常。为什么说它是因缘之战，想必梶君是知道的吧？”

“是因为领队同行之间互相竞争吧？魔怪队的藤森和猎人队的广田在大学棒球界就是竞争对手，进入职业棒球界后仍然是对头。此外也是由于广田是被从魔怪队赶出来的。”

“还不仅这些。”桥本说。

“可是在所有的体育报纸上都登着广田对于自己被赶出魔怪的怨恨呀。广田不论在什么场合都声言，在日本棒球联赛中撼倒魔怪队，是他人生最高理想。”

“也有这个原因吧。”

“如果说还有别的原因，那就是从前西日本时代的猎人队和东京魔怪队进行棒球联赛的事吧。那时的猎人队，被你为野蛮武士集团或山贼的群体，我也是其中一员啊。而东京魔怪队则是传统的球界绅士，奉行管理棒球，二者形成鲜明对照。许多人对两队的冲突怀有兴趣。”

“当时我虽是个孩子，但那次棒球联赛确使我大为兴奋呢。就我的性格讲，还是喜欢粗野的猎人队。”桥本像充满怀念似的说到这里，呷了口酒。

从某种意义上讲，梶也怀念着那段往事。尽管在那次联赛上败给了东京魔怪队，而且第二年他就被冠以假比赛的污名，赶出了棒球界，但那次联赛，却留下了燃烧起他青春之火的美好回忆。

“现在的东日本猎人队，广田领队推行超于东京魔怪队的管理棒球，尽管如此，仍有人说这是上次猎人队与魔怪队进行的棒球联赛的重演。就连我也对现在的猎人队多少感觉到一点儿怀恋呢。因为过去的同伴里，还有人在留在猎人队里。”

“今井教练也是吧。”经桥本这么一说，梶又想起了佐知子的事。

她说今井可能被女人纠缠上了，求他帮助今井。

今天夜里突然来袭击他的三个男人，难道与这事有关吗？

(今井这家伙，是被依附着犯罪团伙的女人纠缠上了吗？)

他心里想。要真是那样，倒有点麻烦啦。弄不好，今井也可能要和梶一样，被赶出棒球界的。

“说到十四年前的日本棒球联赛，那时背后都搞了些什么名堂，您知道吗？”桥本直视着梶，点燃了一支烟。

“自然不知，因为第二年我就被逐出了职业棒球界。”

“其间除了梶君，还有几个人被开除了，有人说这一阴谋从前一年的联赛时就开始进行了。”

“什么阴谋？”梶把双腿交叠在一起，点燃了一支雪茄。“是那个……”

“当然的西日本猎人队，有报社资助；而东京魔怪队，有人所共知的大报社《东京新报》支持，还拥有电视台。”

“这是人所共知的呀。”

“当时《东京新报》正企图把范围向九州扩展，而《西日本时报》乃是它的障碍。为此，他们就想方设法破坏《西日本时报》的形象。这个计划，就在猎人队和魔怪队进行的棒球联赛期间付诸实施了。”桥本语气平静地说。梶默然倾听着。

“职业棒球成为棒球赌博的对象，这已是公开的秘密，而且据传已经私下约好，即便有的选手受到作假比赛的嫌疑也不予揭露。但是《东京新报》失约，将梶君您和其他几个人做了靶子，这自然要在棒球联赛期间进行。那样，西日本猎人队的资助者《西日本时报》就要声誉扫地，《东京新报》就将在报界的九州竞争中赢得胜利。但是由于他们内部有人认为这个计划在棒球联赛期间进行欠妥，便改在了次年。梶君您实是受了报界竞争的连累。”

“我也曾听到类似的议论。果真是那样吗？”

“据说事实就是如此。”

“您调查过了？”梶问。桥本挠挠头说：“我才刚刚着手这个工作，所以，我不过是转述前人调查的结果。”

“您真是诚实的人哪。”梶笑了，不知不觉他喜欢