白川：“五太保说，还请王爷快快搬请杨八郎，否则，如此下去，扬州定失！”

郑昭明听罢，摆了摆手，“知道了，你下去吧，快去寻军医给五太保看病！”白川领命离去，剩下郑昭明一人，来到门前，抬头看看漫天乌云，不见晴空。他紧皱双眉，心中暗道：我若启用了老八，三哥会放过他吗…唉，不管了！先守住扬州再说！想罢，郑昭明召来部下，穿戴整齐，直奔扬州南门城头。

城头上，高君保冻的脸色铁青，手扶将军剑，愁眉紧锁，一见郑昭明，奇道：“昭明，你怎么亲自来了？有什么要紧的事吗？”

郑昭明手扶城头，答道：“此间最要紧的事就是守城啊，情况如何了？”

高君保摇了摇头，“情况不容乐观，怕是挡不住几次进攻了，潘美果然人如其名，无人能敌！”

郑昭明搓了搓手，似是漫不经心地问道：“老哥，若是此时搬出杨八郎，还来得及吗？”

高君保闻言就是一怔，想了半天，答道：“太保们都战死了，就算请出杨八郎，他手下也无将可用，如何带兵守城呢？”

郑昭明淡淡答道：“有，尚有一些人可为将，与杨八郎关系密切，定然不会掣肘。”

高君保听罢此言，先是一愣，随后面色低沉，没有搭言，只是冷冷地看着郑昭明。后者瞄了他一眼，继续道：“老哥，实不相瞒，我还有一队人马可用！凡事都要做两手准备，虽然折了金枪镖局，但我还有大五义等人，他们也是个顶个的英雄豪杰，再有杨八郎带领，定然确保扬州万无一失！”

高君保冷冷问道：“你为何不早些搬出这些人马，何苦要等太保们都战死了才说出来？”

郑昭明轻叹一声，“老哥，你也知道的，不到万难时刻，我是不会请杨八郎的！”

高君保又想说什么，却还是咽回了到嘴边的话，只是轻轻答道：“既然如此，就快请来杨八郎吧！”郑昭明听罢拱了拱手，转身下了城头。

此时，扬州白府内，杨延顺正和天一逗着孩子，突然白子路来报，“郎君，汝南王登门，前来见你！”杨延顺闻言也是满心疑惑，但还是点点头，道：“既然王爷来啦，咱们就出门迎接吧！”

等到杨延顺带着天一孩子出了房门，便见郑昭明已经来到了府中院子，正四处观望着，他见了杨延顺之后，笑道：“老八，这整个扬州城都已天寒地冻，乱成一锅粥，唯有你府上一片温馨，其乐融融！果然好手段，早知该让你替我管理这扬州，或许尚可避免这生灵涂炭之景！”

杨延顺一拱手，微微一笑，道：“王爷说笑了，我能保一府上下平安，就知足了！”说完，又对天一道：“来见过王爷！”天一闻言抱着次子斯年跪拜在地，白子路也抱着长子长庚跪在一旁，“小女子参见王爷千岁！”“小人参见王爷千岁！”

郑昭明眉毛一挑，看了看天一，又看了看两个孩子，奇道：“这位是？”

杨延顺淡淡答道：“这是内子，前不久刚为我生下两个儿子。”

郑昭明闻言大喜，急忙上前亲手扶起天一，“弟妹快快请起！来来来，让本王看看我的两个侄儿！”说着一手接过斯年，又一手接过长庚，将两个孩子抱在怀中，满面爱怜，“老八，我这两个侄儿都叫什么？”

杨延顺：“长子长庚，次子斯年！”

郑昭明一听，笑容一顿，面带疑色看着杨延顺，似是在询问什么，杨延顺则是淡淡一笑，道：“名字而已，无需顾及太多，我杨八郎不在乎那些说道。”

郑昭明点点头，面色再次转喜，吩咐侍从道：“稍后备好黄金千两，送到府上，算是本王给两位贤侄庆生之资！”说完又看着两个孩子，笑道：“两位贤侄长大成人之后，定会是大宋栋梁，军中名将！”

此话一出，杨延顺嘴角一抽，心道郑昭明话里有话。未等他多想，郑昭明已将两个孩子交还给天一，转身对自己道：“老八，我都来了这么久了，你怎么也不叫我进屋坐坐？”

杨延顺哦了一声，笑道：“还请王爷到屋内歇息！”说着，众人进了屋，天一抱着孩子回了内宅，郑昭明也屏退左右，唯有白子路留下。杨延顺开门见山道：“王爷登门造访，不知有何事找我？”

郑昭明：“这话说得有趣，即便没事，我就不能来找故人朋友叙叙旧吗？”

杨延顺嘴角勾笑，“王爷还真是沉稳，想您日理万机，扬州迫在眉睫，此时此刻，您还有心情扯皮，佩服！佩服！”

郑昭明被杨延顺说得脸色一红，撇了撇嘴，道：“老八，我也不跟你拐弯抹角了，金枪镖局八家太保如今只剩两家，扬州守备军不足两万，你师父潘美无人能敌，你说我不来找你，还能找谁呢？废话少说，你就说我怎样做才能请你出山镇守扬州？”

杨延顺抿了一口茶，淡淡道：“王爷这是叫我师徒反目、战场为敌咯？”

郑昭明长叹一声，“老八，你就饶了我吧，扬州守不住，咱们大宋还有好？再说你师父已经不是你师父了，你我心里都明白，他救不回来了，只有你才能给他解脱！”

杨延顺听罢此言把手中茶杯猛然摔在地上，怒道：“我师父永远是我师父！”

郑昭明一愣，一歪头，不再言语。白子路在旁一看，急忙跪倒在地，“王爷您息怒，我郎君他……”，郑昭明一摆手，道：“无碍，我们多年的情分，就算他不顾，本王也会顾的！”说完，就要起身离去，哪知这时杨延顺的声音传来：“军政大权，都需交付我手！否则，免谈！”

郑昭明面色突变，大笑不止，“哈哈！老八，没问题！老子和高大哥，随时听你调遣！”

杨延顺眉头一皱，怒道：“你又给我下套？”

“哪儿有！”郑昭明满面堆笑：“要套你这猛虎，我可没那本事！哈哈，老八，何时起身呢？只要你一声令下，咱们立即摆驾行宫！”

“摆什么行宫？直接上城头！”

☆、冰城

话说杨延顺一行人登上扬州城头，眼见东平王高君保手扶城垛，叹息连连，忙走上前去，一抱拳，道：“高大哥，小弟见礼了！”高君保闻声转过头来一看，两眼放光，“哎呀，杨贤弟，可算将你请了出来，扬州有救了！”杨延顺看着高君保冻得发紫的脸膛，关切地问道：“高大哥，您冻坏了吧！”“唉，这算什么！”高君保摆摆手，“你来了就好办，否则我就是再冻上三天三夜，也是白冻！”杨延顺眼皮一抬，没再继续这个话题，而是问道：“情况如何？”