东京汴梁城，八宝金銮殿，一封战表送到了宋真宗赵休元的龙书案前，赵休元手拿战表颤颤巍巍，堪堪读罢，冷汗浸湿龙袍，瘫坐在龙椅之上。

满朝文武百官不知发生了什么，私底下议论纷纷，皇上却是一声不吭，只是呆呆地坐着。有当朝的八王千岁赵德芳怀抱着瓦面金锏走出队列，站立在朝堂之上，大声问道：“圣上，不知发生了何事？还要当面讲来，好教我们做臣子的为您分忧啊？”

赵德芳贵为八王千岁，是当今圣上的堂兄，皇亲国戚，相当于四个双王呼延佩显，有他率先发话，其余臣子们也急忙附和，请求赵休元昭告当朝，到底发生了什么事。臣子们不问还好，一问此话，赵休元当即恼羞成怒，把手上战表摔在殿前，“天要亡我大宋啊！天要亡我赵休元！啊呀呀，叫朕如何去地下面见两位先皇？”

赵德芳不知发生了什么事，急忙上前一步，弯下腰把那封战表捡起来看。他不看还好，看罢之后，八王爷就觉得眼前一黑，双腿发软，向后一倒，亏得身后有郑昭明和呼延佩显，二人扶住八王，“王家千岁，怎么啦？”

赵德芳将手中战表交给郑昭明，郑昭明接过来一看，吓得面如土色，紧接着跪倒在地，“吾皇息怒，臣等罪该万死！”

呼延佩显不明就里，拿过战表仔细来看，也呆立当场，随后推金山倒玉柱，跪在殿前不敢发一言。朝中大臣们一见三个王爷如此失态，就知道是发生了大事，也急急忙忙跪倒一大片，你看看我，我看看你，面面相觑，满目狐疑。

赵休元一声冷笑，点指呼延佩显，道：“朕的双王，给大家读一读那封战表写的是什么！”

呼延佩显不敢不从，缓缓站起身来，面朝着文武百官，轻声读道：“敬启者，大宋皇帝听言，宋辽两国，宿怨积深，国恨家仇，千秋百代。今辽之于越，提虎狼之师，三十万众，南下攻宋。燕云十六州，已属辽土，潼关、太原，亦破月余。休哥亲任元帅，杨家八郎，恭为副帅，领靠旗军八百，挟雷霆之怒、撼地之威，势要为我大辽开疆拓土。今辽之三军，陈兵高粱河，本欲即可起兵围城汴京，念及大国威严，故此修书一封、战表一册，送至当面。明日天亮，吾亲临战场，定与大宋皇帝一较高下！大宋国门已破，兵临城下，若赵家皇帝举国降我，亦可免生灵涂炭，休哥定以国礼待之。大辽于越，耶律休哥著笔。”

呼延佩显读罢，再次跪倒，满朝文武这下子都听得清清楚楚，大难临头，兵临城下，只要城外的耶律休哥一声令下，汴京城转眼就要沦陷。赵休元端坐龙椅，一抬手，“都起来吧，说说，是战是降？”

“圣上，当然不能降啦，您若是降了，咱大宋就亡啦！”赵德芳老泪纵流，急得直跺脚。

赵休元：“皇兄，朕当然知道这个道理，可是如今，咱们打得过人家吗？耶律休哥都已经兵临城下了，若不是战表送到了朕的面前，朕都不知道人家打过来了，朕都不知道潼关、太原丢了！朕养的是一群什么样的废物，打不过辽军，连送信的都没有吗！”

此话一出，满朝的武将面色通红，丢城失地，这是武将的耻辱啊，更何况人家都打到了家门口。武将们无人敢发一言，倒是有两员年轻的将军心有不忿，这二人你看看我，我看看你，满眼的怒火。最后两人一拉手，走出武将队列，站在殿前，向上拱手抱拳，“吾皇息怒，儿臣愿提汴京王师，列阵城外，与那耶律休哥决一生死，定要保我大宋基业稳如泰山，愿吾皇授我元帅之职，儿臣为大宋披肝沥胆，不取耶律休哥人头，誓死不回城！”

一番话说得铿锵有力，振奋人心，赵休元心中畅快了不少，低头看看，殿前两个人身披甲胄，两个将军年轻漂亮，长得俊美无双。站在前面的这位，也就是刚刚说话的，正是天波杨府的顶梁柱，已故的杨六郎之子，自己的御儿干殿下，少帅杨宗保！在他身后站着的银袍小将，乃是大宋银枪将任炳任堂惠的儿子，任金童！这两个人从小一起长大，可谓是青梅竹马，真是可惜了，任金童是个男孩子，要不然杨、任两家定能亲上加亲，结为秦晋之好。

再说赵休元，此时此刻看着两个年轻的小将军，别提心里多畅快了，哎...若是我朝中的大将各个都像他们俩这样，该有多好啊。不过，赵休元转念又是一想，杨宗保虽然勇气可嘉，但毕竟年轻气盛，经验不足，此间是战是降，我得好好地考虑考虑，事关大宋的江山，我可不能大意了。

赵休元点头思虑，这期间有一员大将也站出来，高声道：“圣上，老将有事启奏。”

赵休元闻言一抬头，这员大将站在殿前，不是别人，正是银枪将任炳任堂惠，杨六郎的得力助手，当年和杨六郎合力打退韩昌韩延寿，在军中很有威望。赵休元点点头，“老将军有话请说，朕听着就是了。”

任堂惠一拱手，“圣上，老将认为，此时咱们不能战！”

“哦？那你觉得咱们该降吗？”“当然不能，圣上，老将认为，咱们该逃！”

此话一出，赵休元把眼一眯，还没说话，就有杨宗保反驳道：“叔父，你此言差矣，人家都打到了家门口，咱们怎么还能逃？这哪是军中大将该说的话，我们定要决一死战！不死不休！”

任堂惠叹息一声，道：“宗保，咱们战死了无所谓，可圣上呢？都战死了谁来保护圣驾？况且，人家打到家门口，这已成事实，我们别无他法，只得先退一步，召集好军队，再和辽人交锋！只有这样，咱们才能有胜算，否则，只怕怎么打都是输。”说完任堂惠摇了摇头，回到队列，不再言语。

赵休元听完这番话，也心有犹豫，思量片刻，开口道：“高王兄，你有何见解？咱们是战还是逃？”

东平王高君保一听，急忙答道：“圣上，老将认为，可战，可逃。若战，咱们朝中尚有勇将可用，京城也还有十万王师，虽然来不及从各地调兵，但和耶律休哥一战还是可以的。不过，打胜了还好，若是败了，怕是汴京必失。若逃，咱们即可动身，十万王军分为两队，一队阻击辽军，一队护着圣上和百官南逃，沿路之上，咱们还可以调兵，聚集大军，等到时间恰当，再反扑辽军，夺回失地。”

赵休元听罢，又问其余几位王爷，八王赵德芳是文官，不懂战事，他回答只要不降，是战是逃都可以。汝南王郑昭明则主战，双王呼延佩显也主战。除了他们几个王爷之外，铁鞭王呼延赞因为年事已高，不能来上朝，在朝的四个王爷，两个主战，两个可战可逃，加上以杨宗保为首的少壮派将军主战，满朝上下只剩任堂惠一人主张南逃。不过他身微言轻，势单力孤，难以左右皇上的想法，最后赵休元龙口一张：“战！为守我祖宗基业，护我河山，也为汉人争一口气，朕誓死与耶律休哥一较高下！他既然兵临城下，朕就御驾亲征，与我大宋军民共同抵抗强敌！”

赵休元一说要御驾亲征，满朝文武士气大盛，唯有任堂惠无奈摇头，眼中噙泪，独自叹息。一旁的高君保轻轻拍了拍他的肩膀，“老兄弟，我理解你现在的心情，不过咱们武将只有听君命的份，圣上要亲征，你放心得下吗？来吧，随我出列，你我兄弟挂帅，总不能让宗保小小年纪挂帅吧？他不懂事，但咱们做叔父的得护着他，否则哪对得起你的六哥、我的六弟杨延昭啊！”

说完，高君保拉着任堂惠出列跪倒在殿前，“圣上，我们两个老将愿挂帅，统领三军，与耶律休哥决一死战！报家国，护朝纲！请圣上应允。”说着，两个老将以头碰地，叩头不起。

赵休元一看，心中感动，想当初平涪王之乱，满朝的文武，无人敢接旨，正是自己的这位表兄扛起了大梁，南下平叛。如今又亲自请命，如何不让人动容。况且，此时朝中还真没有谁更适合挂帅了，杨宗保毕竟年少，难当大任。想罢，赵休元绕过龙书案，亲自扶起高君保和任堂惠，“两位快快请起，朕准奏！”

随后，赵休元颁下圣旨，着东平王高君保挂帅，统领三军，银枪将任堂惠为副帅，杨宗保为左路先锋官，汝南王郑昭明为右路先锋官，双王呼延佩显和八王赵德芳陪王伴驾，皇上御驾亲征！随后，调动京城王师，准备开战。任堂惠再次启奏：“圣上，老将以为，既然准备开战，就不必等到明日，咱们今夜就出兵，打他一个措手不及！”

赵休元沉吟片刻，“这个...老将军，此举怕有不妥吧，耶律休哥送来战表，约好的明日开战，若是咱们今夜出兵偷袭，岂不是落下笑柄？况且大国威严，要顾及咱们的礼义廉耻啊！”

任堂惠都要急哭了，“圣上啊，这都什么时候了，人家兵临城下，恨不得将你我君臣灭此朝食，咱们还跟他讲什么大国威严，礼仪廉耻？这脸面早都丢尽了，不差这一次了。如果明日战败，别说丢脸了，江山都丢了！圣上，孰轻孰重，还望三思啊！”

这话一说完，赵休元面色铁青，龙颜不悦，心说任堂惠你怎么倚老卖老呢，还没开打呢你就说什么战败丢江山的，真是气死朕了。高君保在旁一看，生怕皇上一生气再把任堂惠砍了祭旗，急忙应和道：“圣上，任老将军说的没错，兵者，诡道也！他们大辽不仁，起兵挑起祸端，把战火烧到了东京汴梁，咱们自然也不必和他讲什么义！”

赵休元一听也有道理，又问杨宗保道：“宗保，你觉得此举可行吗？”

杨宗保看出皇上生气了，如果不替任堂惠说话，自己这个任大叔难保不受处置，故而急忙答道：“可行！叔父说得没错，咱们应该趁着夜色出兵，奇袭辽军，此乃良策妙计也！”

赵休元的脸色这才缓和下来，道：“既然如此，诸位将军就照办吧，咱们夜袭辽军，把他们打回老家去！”

话音一落，众将领命，百官退朝，调动兵马，准备开战。另一头，高粱河边，耶律休哥背北朝南，端坐在中军帅帐，鹰眼一眯，品着热茶。帅帐之中战将如云，盔明甲亮，尽皆不动，等着大于越发号施令。等到耶律休哥喝完了一盏茶，这才缓缓开口，似是忧虑一般，问道：“诸位，你们说...那大宋皇帝，他会不会今夜偷袭咱们呀？”

此话一出，满帐的武将爆发出一阵大笑，犹如海浪奔腾，久久难以平息。杨延顺在一旁瞥了耶律休哥一眼，心道：你明明是怕那赵家郎不敢来......

☆、高粱河之战

傍晚时分，汴京城三门大开，西门出来两万宋兵，两员将官走在头前，这头一位正是左路先锋官杨宗保！杨宗保长得俊美，粉面银牙菱角口，美目狭长高鼻梁，头戴素缨盔，身披银叶甲，手中拿着亮银梅花枪，座下一匹白马，马的脑门上有一撮红毛，名叫千里银河一点红！在杨宗保身旁，跟着一员小将，这小将长得不次于杨宗保，只不过眼角眉梢带着杀气，头戴马鸣盔，身穿七翎甲，掌中拿着亮银的莲花枪，座下骑着一匹骏马。这匹马长得和杨宗保的宝马十分相似，也是一身白练的皮毛，只不过在马的脑门上有一撮黄毛，所以名叫千里银河一盏灯！

两个人纵马飞奔，身后的宋兵宋将紧紧跟随，往高粱河的上游而去，准备从左翼包抄辽军营盘。另一头，汴京城东门，出来一员将领，顶盔掼甲，烈马钢枪，身后两万宋兵宋将，正是汝南王亲自领兵，官拜右路先锋官，奔高粱河下游而去，要从右翼包抄辽军营盘。