武元功冷冷看着闵子骞，“这就是你要救的白眼狼？”

闵子骞忍着痛答道：“父帅大人已将他交给我处置，还请元功哥哥不要插手。”

武元功气得脸膛发紫，翻身上马，扬鞭而去。任金童恶狠狠地瞪着闵子骞，“你为何救我？咱们俩势不两立，别以为我会感激你！”

闵子骞摆摆手，“我救你，不是想你感激我。只不过，我不想你死，你要是死了，可就再也见不到那个杨宗保了，你舍得吗？”

一提杨宗保，任金童双眼流下泪来，闵子骞又继续给他包扎伤口，只不过这次，任金童没有反抗。

☆、盘肠大战

杨延顺合军耶律休哥，大辽军队如同重甲战车，踏破大宋山河，先过黄河，后抵达长江。自起兵五年后，长江以北，宋土尽失。这期间，宋军守城者，有战有降。降者，尽皆被大辽押回上京囚禁；战者，都成靠旗军刀下亡魂。又一年春，辽军渡江，扬州陷落，知州夏伯成自刎城头。金陵攻克，高君保义子张封锦力战而亡。扬州、金陵已破，江南天险又失，原本逃至杭州的宋廷再次逃亡，此番效仿唐时安史之乱，玄宗望西南巴蜀而逃，大宋真宗赵休元亦在群臣劝说之下，逃往西川。耶律休哥挥师百越之地，杨延顺放心不下，故而跟其一同征南。

“百越”是先秦古籍对长江中下游及以南地区的民族，常统称为“越”。实际上这些“越”并不是一个民族，而是众多族群的泛称，各有种姓，互不所属，或称“吴越”（苏南-浙北）、或称“东瓯越”（浙南-闽北）、或称“闽越”（闽北-闽东）、或称“扬越”（江西-湖南）、或称“南越”（广东）、或称“西瓯越”（广西）、或称“骆越”（越南北部-广西南部），故而又称“百越”。公元前333年，楚威王兴兵伐越，大败越国，尽取吴越之地。从这个时候开始，文献中便出现了“百越”这一个新的称谓。

战国后期，秦王政横扫六合，秦将王翦伐楚，亲率六十万秦军，历经多年，才平百越之地。最后，一代战国名将也因年事已高，常年征战，死于此地。王翦之前，有秦将陇西侯李信率二十万秦军在此败北，是秦统一六国败的最惨的一次，足见百越之凶险，故而杨延顺才放心不下耶律休哥独自征南。耶律休哥只得应允，留杨延顺在身边，派后军大将、南院大王耶律斜轸追击大宋君臣西进。

话说宋真宗赵休元带着文武百官西逃至界牌关，过了界牌关就是合州城，合州城是西川蜀地第一道关隘，合州城之后，便是剑门关。所以，界牌关无比重要，直接关系大宋君臣生死，若是界牌关也失，大宋君臣则完全暴露在辽军铁蹄之下。为守界牌关，杨宗保三次请命，亲守界牌关。不过赵休元实在舍不得，杨宗保是自己的御儿干殿下啊，战功赫赫，将门虎子，如果他有半点闪失，自己都得心疼死。但杨宗保再三请命，纵览全军，现如今也只有杨宗保能担此大任。无可奈何之下，赵休元只得应允，并派给杨宗保大军五万，誓死守卫界牌关。赵休元则带着群臣继续西逃入川，暂驻锦官城。

且说南院大王耶律斜轸领兵至界牌关下，扎下营寨，讨敌要阵。这耶律斜轸今年七十二岁，老当益壮，有勇有谋，乃是上一代的辽军战神，比起耶律休哥也不匡多让，只不过老将军十分低调谦逊。而耶律休哥见了耶律斜轸，也得规规矩矩，按皇族辈分来讲，此人是耶律休哥的族叔。

杨宗保守在界牌关，一见耶律斜轸引兵而至，当即带兵出战，放下吊桥，打开城门，一马当先，来到城下。手搭凉棚，举目观瞧，面前辽军盔明甲亮，旌旗翻滚，马鸣萧然。再看军前大将，正是老将耶律斜轸。耶律斜轸长得身材高大，两道刷白的长眉毛，一双狼眼，鼻直口方，胡须花白；头戴四棱八角荷叶板檐盔，身披锁子连环乌金甲，脚蹬鱼皮宝靴，手中拿着一杆丈八毒蛇矛，座下宝马绿螭骢，威风凛凛，当世豪杰！

二人互相打量片刻，杨宗保开口骂道：“老匹夫，乱我山河，坏我朝纲，今日就是你的死期！”

耶律斜轸哈哈大笑，“年轻人，休说大话，你得先赢了我手中蛇矛枪！”

二人话不投机半句多，当场催马交战，各把手中枪一架，各显本事。一来一往，一冲一撞，两边战鼓如雷，马叫惊天。却说二人战到六十个回合，不分胜败，杀得杨宗保汗流脊背，耶律斜轸的战马呼呼喘气。又过二十回合，耶律斜轸把手中丈八毒蛇矛一抬，骂道：“利害的小子，不愧是杨家将！”

杨宗保一声冷哼：“老匹夫，你是害怕了么？”

耶律斜轸：“放屁！谁怕了？今日本将军不取你性命，誓不回营！”

杨宗保回骂道：“本殿下不挑你下马，也不回关。”

随后，二人吩咐两边继续擂鼓，鼓声如雷，两人骑马又战起来。正是：“八个马蹄分上下，四条膀子定输赢；枪来矛架叮当响，矛去枪迎嘣火星！”

二马相交，前前后后打了一百二十回合，未分输赢。那耶律斜轸越老越有精神，这一条丈八毒蛇矛真个厉害，阴诈阳诈，虚诈实诈，点点梅花枪，纷纷乱刺。杨宗保这条梅花枪也端得凶险，使动八八六十四路杨家枪法抵住。又战了二十回合，二人枪法都乱了套。

宋军副将在城头上一见，不好了，干殿下的枪法乱了，急忙传令鸣金。

锣声一响，杨宗保抬起头来听，却不防耶律斜轸毒蛇矛直刺过来，杨宗保大惊失色，心道不好，忙把身子一闪。哪知耶律斜轸经验老道，把毒蛇矛一晃，枪尖刺中杨宗保左肋，穿金透甲，扎进去五寸深。紧接着他把丈八毒蛇矛一横，刮断杨宗保三根肋骨，随后往外一抽毒蛇矛，把杨宗保肝肠肺腑都带出来了，血流不止！

宋兵一见杨宗保受了伤，急忙上前搭救，耶律斜轸料想杨宗保定然没有活命之理，也就不再追赶。

再说杨宗保抱着肚子飞马回到界牌关下，高叫一声：“众将不必惊慌，给我擂鼓助威，本殿下若不杀老匹夫，死也不能瞑目！”说罢把梅花枪扎在地上，拔出腰间佩剑，将宋军旗帆割下，把流出的肝肠肺腑包好，盘在腰间。收拾妥当，杨宗保再次提枪纵马冲出，一声断喝：“老匹夫，你家殿下爷爷又回来了，来来来，咱们决一死战！”

那耶律斜轸定睛一看，吓得直抽冷气，心道，这小子简直不是凡人，肠子都被我刺出来了，居然盘肠大战！

耶律斜轸惊得魂不附体，浑浑噩噩，挺起丈八毒蛇矛再和杨宗保开战。杨宗保来势汹汹，知道自己已到极限，若不一招致命，定然难以取胜。座下宝马也通灵性，知道生死就在一瞬，故而人借马威、马借人胆，宝马向前一跃，杨宗保顺势把手中亮银血挡梅花枪向耶律斜轸前心一刺，后者躲闪不及，大叫一声“不好！”，紧接着喷出一口老血，摔下马来。

杨宗保口溢鲜血，扬天狂笑，跳下马来，割了耶律斜轸首级，翻身上马，奔回界牌关。刚进城门，杨宗保大叫一声：“好痛呀！”，而后跌落下马，一命归西，气绝身亡！

杨宗保和耶律斜轸盘肠大战，双双死在界牌关下，震惊了宋辽两国。消息传到锦官城，赵休元心疼地半月不上朝，箭伤复发，终日卧病在床。另一边，耶律休哥震怒，南院大王战死疆场，定要活捉大宋天子，报仇雪恨！故而不顾杨延顺反对，执意派其统领靠旗军西进。杨延顺无奈，只得应允，临行前一夜，杨延顺夜宿帅帐，将耶律休哥抱在怀中，叹息道：“铁筝，我这一去，你可要小心行事，百越之地不比其他，就连当年名将王翦也死在此处，你......”。耶律休哥伸手抵住杨延顺唇边，而后眼望着杨延顺两鬓，笑道：“八郎，你有白发了。”

杨延顺轻轻一笑，“好吧，我不说战事了，听你的，我领兵西进。”随后话锋一转，“铁筝啊，你我已不再年轻，我今年四十五了，你今年四十六，我俩年近半百。看你，已经白了一半的头了。”

耶律休哥靠在杨延顺身上，道：“等你捉住了宋天子，我平定了百越，你我便回到安城县，再不理天下纷争，可好？”

“好...好啊！”

辽军营帐，靠旗后备军将领闵子骞的营帐内，闵子骞呆坐在椅子上，两眼空洞，呢喃道：“果然，无论过了多少年，我都比不上他在你心中的位置，他去了，你也留不下。”

面前的任金童跪在帐中，对着闵子骞深深一拜，“多谢大人成全！”

说完，任金童手拿匕首，对着自己的小腹刺去，一汪血水流在身下，任金童自尽而亡。

☆、耶律休哥之死

杨延顺领兵八百靠旗军和一千后备军奔赴西川，哪成想，他前脚刚走，后面的耶律休哥就出了事。先是右路先锋官、神威将军唐经年在断琴关再次摆下三合玄襄阵，却不成想，三合玄襄阵被百越之地的起义军破了，起义军的统领正是金枪太保于台文！

于台文虽然破了三合玄襄阵，但自己也战死阵中，辽军上至神威将军唐经年，下至玄襄十将，尽皆战死。这其中还有大辽当年的二皇子萧千钧！

右路大军全军覆没，实乃是辽军南下攻宋败得最惨的一次，也是宋军打得第一场胜仗！耶律休哥怒发雷霆，亲提辽军赶到断琴关，站在城头之上，眼往城下百越军，早已忘了杨八郎临行前的百般嘱托，也忘了仔细思虑这关隘的名字——断琴关。