第三章3-2订婚
伦敦一间公寓内，客厅坐着两位青年人。公寓以现代简化的英式装潢为主，充满了典雅的线条但不繁複浮华，上等建材与家俱让整体质感显得极为精緻不俗，而几件中式古董与近代艺术品被巧妙自然地融合在舒服的生活空间内。
?Yourlordship……?
?露依莎，我说过很多次，妳叫我伊莱就可以了。?褐髮蓝眼的男子温柔地看着眼前的佳人。
?伊莱……我想，你可能对我有不切实际的印象。我没有交过男朋友或是传过绯闻，那是因为这幺多年来我心中一直单恋着一个人。你应该找另一个配得上你也真心爱你的妻子。不过如果你还是要娶我，我答应你结婚之后会对你忠心，绝对不会让你蒙羞。?莲冷静地说出真相。
如果要相处一辈子，基本的规则就该先好好说开。
伊莱脸色一沉。他并不是没有察觉到她从香港回来后的转变，当她以为没有人注意她时，眼神会流露出一股思念的愁绪。
?那个人住在香港？?
?我不想讨论这件事。?那是属于她一个人的回忆。
?妳的家人知道吗？?
?不知道。伊莱……在这个圈子，你也明白，我们都有各自的苦衷与秘密。?
?没错。不过我是真的很喜欢妳，我父亲也不会放弃妳伯父这条关係。所以麻烦妳收心，準备当我的妻子。我会让妳爱上我的。?伊莱非常有自信。
时间流逝，很快就到了正式的订婚宴。
莲的伯父提供了卡文顿家族的大宅为宴会场地。大宅位于英国中部，留传了五百多年，是一栋非常大，正面有三层楼的豪宅，历代也加盖了许多延伸建筑。整个庄园背山靠河，除了森林外还有着广大的草坪﹑花园与园艺景设。
二次战后产权转移时政府要收百分之八十的遗产税，相当于现代将近一亿八千万英磅的巨额，庄园差一点被捐给政府。后来靠着变卖家族其他产权与艺术品，又透过把大宅信託化的方式，家族总算取得独自租用大宅的权利。大庄园外部与一百多个房间的大宅开放三十个房间供游客参观，也曾被几部电影当成拍片场地，营收拿来填补一年需要四百万英磅维持的庄园。
目前只有莲的大伯一家住在大宅，英国传统是长子继续大部份的财产。莲和父母住在伦敦一栋公寓内，她的三个哥哥则已搬出去各自成家立业。
这一晚，宾客恭喜声不断，有人问订婚新人恋爱的过程。这年头贵族结婚还是不少以利益联姻目的为主，但就算如此也会编出个台面上的恋爱故事。
?我在伦敦买了房子需要一位设计师。拜访一位朋友时，我很喜欢他家的装潢，透过朋友认识了露依莎。没多久我就被露依莎迷住，中西方的优点完美地结合在她身上，她的设计令我心折，她的谈吐与教养更让我心仪。美丽温柔，蕙质兰心，能够娶她是我的荣幸。?这些可都是肺腑之言，不是场面话。
莲娴淑地站在伊莱身旁，表现着完美的淑女风範。她盛装打扮，配上华丽的珠宝，高雅的气质，怎幺看都像是有贵族血统的人。
虽然她被领养的事不是秘密，但卡文顿家族宠爱她是事实，没人敢多说闲话。
后来伊莱和朋友谈话，莲又不想和人寒喧，还好宴会厅里人很多，她趁没人注意时偷溜离开，到了后花园喘一口气。
这只是订婚宴而已，结婚那天可不要有像是在参加自己的丧礼那般心情啊。
?妳好吗？準男爵夫人，未来的子爵夫人。?
一声冰冷的男声从背后传来，莲脸上顿失血色，完全没想到会听到他的声音。
多年的教养没有白费，她很快地就镇定下来，优雅地转身回答：?我很好，谢谢你的问候，黄先生。?
克里斯保持着远远的距离，无意靠近。他和其他与会人士一样，身着高超手艺缝製的手工正式礼服，俊美地让人难以转移视线。
他面无表情，她却可以感受到，其实他心中正处于暴怒状态。
?我这辈子从来没有像现在一样，庆幸于自己生长于美国。这些贵族排场实在令人生厌。?他动用了关係与金钱才得以参加这场宴会，明日黄花的贵族在英国还是有难搞﹑自命不凡的一面。
?是的，你很幸运。?他不是英国人，自然无法体会这历史悠久的文化对英国人的意义与影响。纵使王子已经娶了平民，这个社会还是有许多有形无形的阶级之分。
克里斯不再开口，只是冷眼注视着莲，而她心虚地低下头来。?你一定觉得我很差劲，攀龙附凤，之前又去找你麻烦。?
她有她的世界，有她必须守护的人，无法为了他就放下一切。
?你有你的世界，你的理想，你的包袱。我也有我的负担要去承当。所以我只能再一次，谢谢你，给了我一生中最美好的几天。?
克里斯无言地望着莲一会儿，没再多说，潇洒地转身离开。
莲回到宴会厅时，伊莱已经在等她。
?亲爱的，妳的情人特地追来挽回妳吗？?伊莱亲蜜地拥着莲，在她耳边的话却语毫无温度。
?你知道那是一场只有遗憾与歉意的戏。?她的心像是被狠狠地紧掐般痛着。
?不要让我失望。?伊莱捧着莲的脸，强行吻她，宣告主权。
她被动地闭眼承受着，没有抵抗也没有迎合，在外人眼中是淑女矜持的代表，而伊莱被视为浪漫爱妻之人。
逢场作戏，真假难辨，也无人在乎真相。这个世界太多伪装，太多利害关係要去对付，又有几人能够以真性情活着？
莲只庆幸自己可以戴着淡然的淑女面具。现在若要她装出幸福的大笑，她或许做得到，但那会让她已经破碎的心更加痛苦。
今晚克里斯的出现，是意外，是惊喜，也是重伤。那代表她在他心中的地位不只是萍水相逢，代表她的离开不是无害的永别。
但无论他对她的心态是什幺，他没有试着改变她的想法，也许是因他把她看得太透彻，知道她心意已决。
她只能在心中说，对不起。
作者注：卡文顿家族是虚构，不过关于家族大宅的描述是根据真实世界英国某贵族的庄园资料写出来的。我查资料时一直数着究竟有几个零，再三确定自己没搞错。杂誌电影上美侖美奂的古典建筑，都是要烧钱才能维持的啊！
伊莱的父亲是现任子爵，伊莱身为长子也有男爵的尊称，等到父亲去世后他就会成为正式的子爵。