娃娃正这幺想着，感觉有人将自己抱了起来，抬头一看，原来昰爹爹。

远亦抚摸女儿的头，在她脸颊上亲了亲。「妳要乖乖听爷爷奶奶、叔叔婶婶的话，知道吗？」

娃娃奋力地点点头，理直气壮地道：「一直都很乖的，说好爹爹回来，要带我骑马玩儿。」

「是是是，就妳最乖！」远风也伸出爪子，将姪女的头乱摸一通。

女娃娃挥舞手脚挣扎一番，嘟嘴道：「本来就乖，二叔才不乖！」

女孩的俏皮模样，逗笑众人。

远亦将女儿交到妻子手中，郑重地向父母行礼话别：「父亲、母亲，儿子这就前去王都，父亲、母亲保重身体。」

老夫老妻两个点点头，几乎忍着不说话，这话一说，就不禁多想，免不了一阵哭哭啼啼，这不是唱衰自己儿子回不来嘛！

「远雅，你比远风贴心多了，父亲母亲，还有希儿，你就多关照些。」

「大哥也莫忘我与二哥所说的话。」

远亦微笑以诺，回身踏上马车的一刻，远风压住他的肩，在他耳边低语：「大哥，事到如今，我只有一句话：『我希望我们是为了百姓而反，不是为了你。』」

当马车行驶的够远，远亦完全听不到妻女的呼喊时，他从怀中掏出了一个小小锦囊。

锦囊里是一片胡杨树叶与一封短笺。

锦囊是武定帝使者特意交给他的。

叶子主人与写下信笺的人早于十二年前病逝。

远亦知道这世上有两名女子真心爱过他：一个是他的妻子，另一个是这片叶子主人。

武定帝长公主——慧姬。

「小亦小亦，快来帮我！」

八九岁的女孩跳上跳下，试着鈎着树枝将自己中意的那片叶子给摘下来。

比他略小的男孩，顺着她的目光摘下自己觉得最好看的那一片。

女孩鬆了手，随之低头一看，有些失望。「不是我看中的那个，算了！这个也可以。」

「慧姬姐姐，你要这叶子做什幺用？」

女孩小心翼翼地将叶子包在帕子里。「我要做成乾叶，放在锦囊里，提醒自己用得。」

「叶子能提醒什幺？」男孩歪着头，不大懂。

「胡杨树是非常耐寒、耐旱、生命力强的植物，我要督促自己也成为不畏艰难的人，这样才可以帮助父亲。」

当时的远亦并不是很理解女孩所说得话，只是觉得姐姐说话的神情模样与那个粗犷却亲切，坐在马背上气势恢宏发言的西戎王神态很是相像，他很喜欢这清氏一族所没有，令人充满神采希望的特质。

直到诸皇子斗争大势底定，确定西戎王将承继王位，把妻女接进王都时，慧姬一身劲装，有着与年龄完全不符的英姿成熟，目光眺望疆国山河的远方，对他道：「小亦，每个国家走上灭亡之路，就是王公贵族不思进取！父亲给我取名慧姬，就是期望我能如前朝的慧旸公主，忧国为民，我想成为父亲的力量，让百姓过上安逸的生活。」

宣誓也是道别，从出生一直相伴十年，两人一同看着父亲为家国大事奔波，过过军旅生活，被地方仕族威胁，受王公贵族忌惮……年幼如他们却已明白，身在王都执掌高位，只会更凶险艰难。

「小亦，你一定要成为能辅佐父亲的能臣，而我一定会成为能协助父亲匡扶社稷的公主我们…一定可以改变这个国家。」

自记事以来，慧姬不穿精工细绣的绫罗绸缎，不戴玲珑摇摆的珠环玉翠，她孜孜不倦，广览群书，深入乡镇，与百姓同乐同愁，她将国家兴亡视为自己的责任与信念，比任何人都要努力坚持。

慧姬比她已经很优秀的弟弟更出色，性格也与西戎王更为相像。

很多人说：她生来是个女孩可惜了。

西戎王却不这幺认为，他以慧姬为荣，所有孩子中，最疼爱最信任的也是慧姬。

也许是爱屋及乌，也许是两人父亲的交情，比起自己的儿子，西戎王对远亦更为关切，第一次骑马是西戎王抱他飞跨上马的，那英挺姿态，在孩子的心里就是酷帅神武；首次提剑也是西戎王手把手教的，很严厉，却因他的以身作则，产生定要学成的憧憬；就连第一次陪他们几个孩子在黄沙地里玩得全身髒兮兮，也不是惯以优雅着称的清遗玉。

对远亦和父亲来说，回忆里的他们那样美好。

入王都一别后，远亦与慧姬相隔遥远，两人相见的机会锐减，平时皆以书信往来，可是书信中的词语，少数相见时的风采，远亦知道慧姬的初衷与那颗坚毅的心从未变过。

清氏与武定帝一直有一个默契：远亦和慧姬的婚事，只差两人成年与一个形式。

但是，慧姬成年，赴宴参加的清氏一族回到清州后，自王都传来的是长公主与中书令次子订婚的消息，以及一张只有短短八字的短笺。

不愿负国，只能负卿。

十五岁的清远亦，冲击之余，怀有被违背承诺的失落，不是很能明白为什幺会变成这样？

更糟糕的是出嫁不及半年的慧姬公主病逝，举国譁然。

远亦依稀记得慧姬公主的灵堂上，六神无主的自己，被皇后推到很前面的位子，应只有驸马能站的位子，他在那个位子几乎不吃不喝地守了三天，直到体力不支被抬出去。

而武定帝关在寝宫一月不出。

年近而立的远亦，已能釐清当时的心情，也明白为何在王都恭贺慧姬成年时，她比以往显漏了更多的女儿姿态，不是因为成年，不是因为久而不见，那是另一个道别！

她即将赌上了终身幸福的道别，只想和喜欢的人待在一起的最后的自由。

慧姬公主的婚姻和大多数公主没有什幺不同，终究为了政治和国家利益。

中书令一脉自宣帝时期把持朝中大权，王都权贵与他都有沾亲带故的关係，此人甚为狡猾，武定帝登基初处置了许多贪赃枉法的官员，可一直没有中书令牵涉其中的直接证据，几乎可说是王都週围三州的隐皇帝，动他，牵一髮动全身，也不能保证他会做出什幺事。

或许因为如此，武定帝最后的下下策便是把最疼爱的长女下嫁。

二八年华的少女，应该和她的妹妹们一样穿着漂亮衣裙，在深宫中，有几分符合年纪的天真、嚮往和憧憬，可她却为家国父亲，甘愿赌上终生幸福，在最灿烂美丽的年岁香消玉殒。

慧姬生日宴后，两人独处时，不知道第几次在他面前宣告决心的一句话，于她逝后，如同咒语，不断迴荡脑海中。

「我愿意为这个国家竭尽所能、一往无悔。」

他们自小一起嬉戏玩闹、读书练武，十五岁以前的远亦根深蒂固地认为，慧姬姐姐会是他的妻子，即便在她们少男少女的时代，是他们相聚最少的年岁，如今回想，远亦才知他对慧姬也许还不到真正的男女之爱。

相比对妻子一如一般男女的爱慕，远亦对慧姬更为贴切的形容应是钦慕。

因钦佩而仰慕。

这份钦慕也许可以进展为爱情，他们之间却无此机会，便成遗憾。

随着自己有妻有女，与慧姬的遗憾，又添了一份歉疚，好似自己获得了幸福，她却在阴冷的官廓中独自长眠。

武定帝在慧姬公主逝后一年，下令族诸中书令一脉，相关派系也跟着遭殃，包括与其关係密切的明州侯明氏，全诛九族。曾有人为此深感大快人心，可时至今日来看，此举导致当时王都週围三州、明州动乱，以及成为现今北方两州几乎拖离中央、自有军事政权的起因。

自此之后，武定帝作风大改，起初，所有人都认为他是因长女逝世过于悲恸的失常，不过，他再也没有回复为百姓期盼的武定帝。

远亦凝视那小小锦囊，若说诏书是说之以理，锦囊便是动之以情。

锦囊里埋葬的是远亦与慧姬的深厚情谊，是慧姬至死也要守护的理想，是她对武定帝最高的尊崇和支持。

武定帝送来这锦囊，是不是代表他的心从未改变？远亦父子俩始终无法完全相信，当年的武定帝完完全全地消失了，若他是因为什幺而改变，兴许找出那个原因，还有挽回的可能。

远亦将短笺缓缓放入信中，清氏与武定帝关乎家国未来的情谊，是该有个答案了，否则，谁也无法前进。

慧姬姐姐，妳为了想守护的人与国家，赌上了终身，甚至性命，我是应该与妳赌上相同的东西，方能找到答案。