唐渡函笑，“就你聪明，冉柟活了几十岁也不会是傻子，其中想必总是忍无可忍了才是。”

“再不能忍，也得先活下去啊。”

唐渡函听言沉思，转而缓缓悠悠地说，“假如我给你安排好退路，你能否帮我一起整垮陈叔？”

景风心下惊讶，“怎么个退路？又是怎么个帮法？”说毕又坐回床边，两人细声细语交流起来。

“我给你一千两银子，这是你在闲月阁最红火的十年也未必赚得到的。”

“这么一点？”

“事成之后，每年一百两，直到你仙逝为止。”

景风这才面色带笑，“那我要做些什么？”

“你下次接客是什么时候？”

“后天晚上，逢初一我不得偷懒。”

“到时候我给你一副药，你偷偷下在恩客的茶杯里，晚上行过房事以后，他次日会全身虚脱，阳关不止。”

“这么恶毒的东西，”景风扯着嘴角，甚是以为恶心，“不会折自己阳寿？”

“无妨，”唐渡函解释，“那玩意不过都是男人体内正常分泌的事物，休息一两日就能好。此事之后他势必会找陈叔索要补偿，也不算亏待了他。”

“就这样？”

“如果可以，我希望你能将这些药尽可能多的，撒到其他小倌房内的茶壶里。闲月阁你熟识的人比我多，从厨房里找个贪钱爱财的引诱一下，不成难事。”

景风明白过来他这是要借此事败了闲月阁的名声，再趁乱打击，“只是，男人阳关失守不止这样隐晦的事情，我想不大会有哪位恩客自己去找陈叔将事情抖出来吧？”

“确实，但其他法子都不如这般能击到闲月阁的痛处，到时我会安排几个托，在大厅里嚷嚷，人嘛，第一不敢当，后面二三抢着要，何况这种关乎自己毕生那玩意的事情？”

“事成之后你准备如何？凭此不见得就能一击必杀。”景风说着又为自己辩解，“你放心，我厌恶闲月阁不是一日两日，能除掉陈叔，我求之不得，不会暗地里又背叛你。”

唐渡函狐疑地看了一眼，“为了防止闹到官府那边抄家坐牢，陈叔肯定选择花钱消灾息事宁人。几个托趁机抬高所要赔偿，来闲月阁的又不乏有头脸的人物，保管叫陈叔吃不了兜着走。”

景风笑，“多的我就不问了，希望你万事准备得妥当点才是。不过先说好，后天先给我五百两做定金。”

“可以。”

一番休息过后，唐渡函又到荀府里来。

归云一副照旧的打扮，张罗饭菜。

用过午饭，两人坐于屋内说话。唐渡函将此事一一告诉归云，并希望能得到一千两银子作援助，以及相关的药物。

“公子，”归云领着唐渡函去账房，“这是二千两银子，既然要收买人心，银子不可小气，你先给那小倌五百两定金，说回头事成有一千五百两的银子等着他，定要叫他陷在这钱眼里面才行。几个托就由我府里的下人们去做，总归更信得过些，再者也肥水不流外人田。”

回到厅室，归云吩咐贴身信得过的小厮去准备药物，“公子只管放心大胆地做，等到闲月阁一派慌乱之时，我知会荀府老管家去趟官府，荀家虽没落，但些许名望还在。人言富不与官斗，那闲月阁的陈叔再怎样大本事也逃不开这衙门的网。”

唐渡函见归云这般全力相助，一时心下五味陈杂，只说，“多谢。”

“公子，你我无需言谢。”归云说着双眼又湿起来，“如今公子孤零零一人，归云愧疚万分，今日能助一臂之力，倒可说是公子给我的机会赎过。”

“罢了，旧事勿需再提。荀驿杨最近可有消息？”

“没有。”

唐渡函瞧着归云一听见“荀驿杨”三字便是满面的愁容，心下亦不忍，“等过完这段事情，你要是不怕，咱俩一同去北边一趟。”唐渡函只担心荀驿杨真要战死沙场，归云竟会连最后一面也不得见。

“多谢公子。”归云瞬间又是笑又是泪。

“好好聪明伶俐的女儿家，偏被荀驿杨连累了。”唐渡函安慰着归云嗔怪道。

两日后，钟敬亭同唐渡函一起将家姐遗体运回钟家祖坟。

木制板车上拖拉着暗红色棺柩，两人披麻戴孝地走在板车两旁，望去漫漫的大雪积久不化，一如那日唐渡函呆坐在双湖旁的景象，荒凉而落寞，雪路两边尽是些凋尽寒枝徒留干枯枝桠的树干，其根部隐在雪地里，叫人猜不透其心思。

“怎么就我们几个？”唐渡函问。

“势败休云贵，家亡莫论亲。还有谁会来呢？”

走着走着倏忽又下起雪来，片片雪花搭在冰凉的棺木上很快就结起一层，唐渡函瞧着钟敬亭双眼萎靡，神色苍白，身下两腿因跛足走路愈加吃力，却只是静伴一旁，无可奈何。

好不容易来到钟家祖坟，所见却早已变成荒地。