沿着原路又走了一刻钟，终于从密林中走了出来。眼前顿时一片豁然，往下便是方才上来的小径，而上则是一块嶙峋的巨石。
她从那白惨惨的巨石之后走了出来，从容而淡然。她昨日沐浴了，不曾带换洗衣裳，便穿了晚香的。朴素简单的靛蓝粗衣如一道清和的山风，她素容澈眸，扶着石沿提裙出现的时候，奚晚香突然觉得，她就好像一个幻觉，生在自己心里的美好幻觉。
见晚香木木然定在原地，殷瀼心中有些担忧，又有些愧疚，便赶紧走近，抽了帕子，替晚香擦去脸上黏着的泥土碎屑。她柔声道：“是堂嫂不好，方才慢了一步，便以为你往上面去了，没想到，走了会儿，还是找不见你……”
殷瀼没有说完，便被晚香拦腰紧紧拥入怀中。
殷瀼怔在了原处。小晚香的怀抱温暖而热烈，仿佛要把她自己揉入进去，殷瀼已经很久没有这样被她用力相拥了。若是从前，殷瀼定然不会当回事儿，笑着拍拍晚香的肩背。可现在似乎不一样了，殷瀼的双手滞在半空，久久落不下去。她的胸口闷闷的，有些钝痛。
听到晚香在自己耳边抽噎一声，殷瀼心中愈发难受。扶了晚香的双肩，让她站直在自己面前。殷瀼一如平静地望着她，那双分明的杏眸里通红，清楚地写着自责和后怕，仅仅被她这样看着，都让殷瀼不禁有些心猿意马。
殷瀼终究别开了眼睛，一丝不苟地仍旧用帕子擦去了晚香脸上的泥渍，微笑着说：“堂嫂哪有这么娇弱，不过一时半会走失了，在原地等一会儿便是了，不值得这样着急。”
奚晚香抽了抽鼻子，轻轻一眨眼，泪水便不争气地淌了下来。她亦有些不好意思，便赶紧用擦了去。见堂嫂仍然一派波澜不惊，她才长吁了口气，破涕为笑。事后，晚香想，幸好堂嫂不曾伤及毫厘，若真的有个什么三长两短，奚晚香思前想后，觉得这世上再没有什么值得留恋的了。
出了这一码子事儿，奚晚香说什么也要下山了。这山可不友好，让她好大一场虚惊。
下山的时候便走得快，小径不宽，仅容得下两人并肩而过。谨连亦吓得不轻，便一直抚着心口，紧紧地跟在两人身后。
清风徐徐，奚晚香忍不住偷睨堂嫂。方才的惊惶，天塌下来都不为过。明明在心中祈祷，若堂嫂能重新回到自己身边，必然不顾一切地与她表白心迹。可当真的把堂嫂送还回来之际，奚晚香却又不出意外地胆怯起来。
两人的手不过就分毫之隔，奚晚香的心跳得厉害，手指微动，故作不经意地碰到堂嫂舒展的手指。如此三番，又迟疑片刻，她才咬着牙握了堂嫂的手，嘴上还装模作样地说：“这里滑，堂嫂小心。”
此前，莫说牵手，就算同榻共枕，呼吸不过毫厘都是有的，倒真是有些作茧自缚了。奚晚香心下自嘲地想着。
殷瀼自然察觉到了晚香的异样，她偏了偏头，目光却没有刻意落到晚香身上。小丫头的手心出了不少汗，有些粘腻，恰如其分地显露了她此刻的紧张。殷瀼隐约知道她在紧张什么，却又不敢深究，生怕一旦深究，连自己都不好掌控了。
殷瀼任由晚香牵着，她的脑中空白了片刻，便不小心被脚下凹凸的碎石绊了绊，踉跄一步，忽然停了下来。
方才，殷瀼其实根本不是走丢的。她有些混沌，正当自己要跟着晚香一道进林子的时候，她看到巨石后转出一高一矮两个道人，长袍及地，高深莫测。那穿着道袍的长者，她猜便是晚香口中那不显山不露水还随手救民水火的高士山人——十几年前赫赫有名的谋士，陈觐。殷瀼不曾见过他，但当时父亲还未辞仕，便听说了些许陈觐的事儿。只晓得他当时是个可论天下的厉害人物，后来隐居在了这山里。
可他为何要刻意等晚香不在的时候，特意找殷瀼？还未及细想，那瞧着不过十岁的童子便一晃，到了自己身边。她本怀着三分敌意，可童子却说事关那先进去的小娘子。殷瀼这才跟着驻足了。
“奚小娘子有劫，能过此劫，便堪大器。”说到这劫的时候，山人的眼睛便是斜睨着殷瀼的，一放不放。
殷瀼当时表现地从容，仿佛根本听不懂，亦不挂心，笑着朝这瘦高的山人作揖道谢。可隔了这么一会儿，那深深浅浅几句话便忽然开始在耳边放大了，嗡嗡然让她难以定心。
堪大器？自古堪大器者，便承重中之重。她不要晚香承受太多，她只想让晚香如往常一样心无挂碍，平平安安、天真清乐地长大。
见堂嫂忽然发愣，晚香伸个手指，在她眼前晃了晃。没反应？晚香便在她耳边唤她。
殷瀼恍然惊醒，猝然转头，定定望着晚香。两人靠得近，鼻尖便几乎是要贴上了。奚晚香一口大气都不敢出，慢慢地，脸就开始红了。
“啊，好热！分明还没有入夏，怎就忽然这么热……”奚晚香口干舌燥地解释。
谨连不明就里地环顾：“不热啊，这山风阵阵，还觉得有些阴森森呢。二小姐是浮躁吧，耐耐心，咱们定能走出去的。”
=皿=
殷瀼笑了，一直任由晚香松松牵着的手动了动，继而捏了捏晚香的手心。她像很久以前拉着晚香去书院一般，自然地握紧了晚香的手，紧密不可分。
一边走着，殷瀼一边轻声说：“堂嫂就是堂嫂，咱们永远都是亲人，雷打不动的事实，谁都不能把我们分开。”
这话，她反反复复说了好几遍。像是说给晚香听，又像说给自己听。
奚晚香有些担忧地看了看殷瀼的侧脸，她的神情还是这样淡然，可晚香总觉得哪里有些不对劲。从她失踪之后重现，这种奇怪的感觉便一直淡淡萦绕在奚晚香心头，挥之不去。
不能分开固然好，可若永远止于这一层，她们真的变成了至亲至疏，至近至远的亲人。奚晚香想了想，觉得不免憋屈，她不想这样委曲求全，永远只能看着堂嫂过一生。便让这话从耳朵里穿了过去，就随着风一道吹散了。
“……明白了吗？晚香？”晚香的心不在焉，让殷瀼有些担忧，那道人睥睨的神色又垂入心头，让人无端惧怕。
奚晚香朝她展颜一笑，也不管她在说什么，便附和道：“明白啦，堂嫂说~得~是~”
殷瀼扑哧一笑，无奈地摇摇头。
前面便是平路了，黄发垂髫三两过，相安而乐。晚香如今身高与殷瀼所差无几，殷瀼便不好似过往一样揽了晚香的肩膀，便挽了她的胳膊弯。青山沃田，安舍流水，两人比肩而立，如一双如此般配的璧人。
于此时，陈觐与跟随他的童子一块儿往深山更深处行进。小童眼睛细细的，瞪大了也就两条缝，他好奇心重，便总喋喋不休地问他师父“为何刚才要特意与那小娘子的娘子说那些话”。
陈觐起先还耐着不说话，听得厌烦了，便用树枝做的拂尘柄敲了小童脑袋一下，长须一抖一抖：“什么小娘子的娘子，知道什么叫娘子么，就乱说话，罚你今天不准吃饭！”
小童委屈，捂着脑袋不高兴。
陈觐甩了拂尘，马毛不好使，总掉，掉的已经不剩几根了，衣服上的补丁亦有脱落的趋势。他背了手，自言自语：“因缘生，因缘灭。这世间万物，逃不过一个缘字。谁想凭白无故地招惹那小丫头？”年过半百，却精神矍铄地仍像正值壮年的道士掐指，叹，“五年内，那丫头还得回来找我。”遂长啸入山，不复见。
回到家中，院门洞开。门口停了一架黛顶的马车，屋内黑黢黢的，只听得到隐隐约约的嚎啕哭声。
奚晚香蹙了眉，心中陡生不详，不由得加快了脚步，朝屋内走去。