在殷家呆了两天，殷夫人的伤风总算好些了。可殷正翰却还是丝毫没有要被无罪释放的意思，殷夫人思来想去，不过就是砍死了几个街头的混混，如今永州城这么多乞者，日日冲突矛盾还少么？死人也是司空见惯的。况且他们两家也算是世交，两位老爷、公子不都是相互熟悉的？就算现在自家老爷堕落在大烟里了，可往日的情谊还是在的，不至于为了几个混混而撕破脸皮罢？
殷夫人越想越觉得蹊跷，也不知那知府葫芦里究竟卖的什么药，这样吊着，也不说得清楚明白。于是，殷夫人便变卖了名贵首饰之类的，收拾了金银细软，亲自上了知府府衙的门。
不出所料，一番寒暄之后，殷夫人便知这俞知府果真是个欲吞象的老狐狸。也不知这府库内是穷成什么个样子了，竟让俞知府千方百计地想着法子敲诈。殷夫人心中愤怒，却又不好表现出来，只轻飘飘地提了前年奚家供上来的两百两纹银，这也算是一笔不小的飞来横财，况且这两天还提高了赋税，该是有盈余的，哪里可能像知府口中这样败落？
俞知府自然明白殷夫人话里有话，却一味揣着明白装糊涂，只唉声叹气世道艰难，当官的也苦，收成一年不如一年，再加税赋怕是要官逼民反了，而奚家的银子早已一个子儿都不剩了。他两袖清风、家徒四壁是有目共睹的，只能让辖府内的大家多多担待了。
殷夫人气得要死，这俞知府又不是不知道殷家如今百般萧条的情况，能维系下去都不错了，还敲着饭碗讨钱！真真是骨子里的不厚道！正所谓路遥知马力，日久见人心，本就知俞知府非善类，可没想到竟能这样不知廉耻地搜刮！
可又有什么办法？蛇被掐准了七寸，自家儿子还在地牢里被看守得紧紧的。殷夫人只得忍着一肚子气，好言好语地请俞知府宽限几天。俞知府自是知道情况，便呵呵一笑，让殷夫人放心，两家关系匪浅，殷公子在牢中自然好吃好喝地供着。
还好吃好喝？那等破烂地方能有得怎样的好吃好喝？殷夫人几欲把牙齿咬碎，只得赔笑着准备出门。
还未抬脚，俞公子便正巧从外面进来。这公子是殷夫人看着长大的，忠厚老实，话多，就是不善言辞，与他爹爹不似，殷夫人还是挺喜欢的。于是，便又站着寒暄了片刻。
谁知这公子竟三言两语便绕去提了奚姑娘。
这奚姑娘是谁，殷夫人倒着实想了片刻，好容易想起来便是庶女殷瀼从婆家带来的小姑娘后，她也即刻顺着联想到俞公子对那姑娘的意思。坐在堂下的俞知府倒也有些惊讶，自己这儿子学业有成，但奈何是个榆木疙瘩，娶了两房妾室却还不曾开窍，平日里在他口中也从来不曾见哪家姑娘出现过。这回竟几句话不离这奚姑娘，倒让俞知府顿时宽慰起来。
殷夫人回身望了望俞知府，见他一扫方才狡狡之色，意味深长地与自己笑了笑，殷夫人便知，或许殷家还未到山穷水尽、要变卖房地之时，或许一切还能有个转机。
晚饭之后，殷夫人便提出让殷瀼到她房中小聚片刻。说这话的时候，她还顺带着瞥了眼坐在殷瀼身边的奚晚香。
在这家里，自从老爷抽了大烟垮了身子不管事之后，家里最有分量的便是殷夫人。殷瀼没得推辞，便只得跟着起身。
晚香觉得有些古怪。这种不详的感觉，自从殷夫人从知府府衙那儿回来之后便一直缠在心里。她料想殷夫人回来本该是愁眉不展，至少不该如此轻松，若无其事的样子。且她此前从来不会过多关注自己，难得碰见一面，都只是冷淡疏离地点点头，可方才吃饭的时候却一直若有若无地看晚香！还有那蒋氏，之前极少会上桌吃饭，一般都是在屋内照料得病的小公子，今日却也来了，也跟着殷夫人一样时不时地看着自己，眼神中似乎有着几分感激，又有几分期待，就像看见了救命稻草一般。
这种感觉让奚晚香浑身不自在，仿佛一下子被推到了风口浪尖。她本是与这些都不相干的人，就算她们千难万难，奚晚香也不会为了她们而去牺牲什么。
可若是牵扯上堂嫂……晚香缓缓环视了一圈，这个陌生而冷清的府邸。她凝视着堂嫂随着殷夫人和蒋氏在廊下走远的身影，尽头是仿佛看不到光亮的黑暗。
奚晚香心中七上八下的，她难以放心，干脆从圆凳上跳起来，悄悄跟在一行人之后尾随而去。
☆、第九十八章
未等殷夫人开口，殷瀼便已经想到她欲说的话。
俞公子她也不是没有考虑，若真到了不能逃避的时刻，俞公子亦算是上上之选。可永州这么远，远得似乎隔了山海，远得仿佛见一面都要时隔好几年。从永州到台门镇，她当初嫁过去的时候都没有想这么多，可事到如今，却觉得真的太远了，太远了。
殷夫人巧言善辩，这么几天下来，她也明白殷瀼似乎挺在意这姓奚的小姑娘，便列举种种晚香嫁于知府公子后的裨益。俞知府家重视儿子，那公子中意晚香，必会给她一个名分，到时候好歹是个少夫人的称号，到底是知府，是湘南最大的官家，有头有脸，说出去多么响亮。况且俞公子人也不差，人品什么的殷夫人再了解不过。
而对于这桩婚事背后的隐意，殷夫人却绝口不提。可就算她不提，殷瀼也是心知肚明的。然殷瀼亦不点破，她只温温淡淡地听着，时不时“嗯”一声，面上浅浅挂着笑容，显得有些敷衍。
殷夫人说得口干舌燥，便停了停，端着茶水抿了一口，又细细睨着殷瀼。也不知这丫头心里头在想些什么。殷夫人自是觉得三分难堪，这庶女还是家里姑娘的时候，谁曾想过也有肯着她情的时候！当时觉着她母亲秦氏小家子气，连带着觉得殷瀼亦空有一副皮相，上不了台面，便明里暗里没少挤兑嘲讽她娘儿俩。风水轮流转，不想竟嫁了个乡绅地主，如今听闻还是家中掌事的少奶奶，至于今日……
殷夫人略略叹了口气，可又有什么办法？家里已不比当年，若要靠钱财贿赂，把正翰从那狮子口中救出来，怕是得要个小百两银子，可上哪儿去变这么多银子出来？卖地契？省得今后便不过日子了？若能让奚姑娘嫁去知府，想来便是两全其美的事儿，虽说不是斩钉截铁地能让殷正翰出来，能让殷家重新好转起来的必需条件，可人之常情，若多了这层关系，俞知府高兴，十有八^九会放过殷正翰。虽自己是存着私心的，可对奚姑娘、乃至奚家来说，也算是不能再好了的婚姻了！不过就做个顺水人情罢了！
这样想着，殷夫人底气也足了一些。只是还未开口询问，殷瀼便不疾不徐地说：“听夫人这番话，这婚事确实不错。可晚香年纪也大了，还是得她自己同意才是。况且我也只是奚家的媳妇儿，没有这定夺的权。夫人，不若自己与晚香说罢。”
殷瀼这不清不楚的一句话，摆明了是不想管这事儿。殷瀼明白，若殷夫人果真与晚香说此事，依照晚香的脾气，自然会二话不说推了去，眼皮子都不会眨一眨。
殷瀼这丫头如今在奚家说一，谁敢说二？晚香嫁或不嫁，哪里轮得上那黄毛姑娘自己点头，不过就是殷瀼同不同意的事儿！心下明白殷瀼的意思，殷夫人便有些为难了。若殷瀼就给个如此的囫囵话，奚夫人便只得亲自与奚姑娘明说。可那姑娘瞧着不是个轻易动摇的软骨头，若咬定了不嫁，那么她也是无计可施的。毕竟非亲非故，且说到底这婚事还是出于救正翰的私心，奚姑娘若不想嫁，自然也没这个必要非得答应帮这个忙。
正迟疑着，殷少夫人蒋氏便抱着谌哥儿从屏风后面出来了。谌哥儿也不知得了什么病，整日昏昏沉沉的，吃不了多少东西，却又浑身浮肿，本该是眉清目秀的一个小少爷，如今看上去却面色蜡黄、眼皮儿耷拉着，让人看着心疼。
蒋氏挺着半大的肚子，眼睛里噙着泪，不发一言便给殷瀼跪下了。殷瀼大吃一惊，忙疾步上前扶着蒋氏的肩膀，让她起来。可奈何蒋氏执着，推了殷瀼的手。
殷夫人回来便与她说了这事儿。她不如殷夫人会说话，不懂得旁敲侧击的技巧，只殷殷切切地说着家中这些年的苦处，又说她夫君为了维系这个家，没少花费心思。少爷的身份，本该在家里锦衣玉食，却整日为了这一大家子的生计东奔西走，最不济的时候，甚至还去码头跟着搬货物，回来一看，肩膀都烂了！
蒋氏越说越激动，直至声泪俱下，哽咽着连一句完整的话都说不清楚。病恹恹地伏在蒋氏身边的谌哥儿见母亲哭得这样悲戚，亦从病中醒过来，跟着哭起来，声音细细的，都像带着小钩子一般，钩在殷瀼的心上。
听了蒋氏的话，殷瀼亦唏嘘。哥哥确实是个好人，一点儿都没有公子哥的坏脾气。从前还在殷家的时候，身份不高，少不得被排挤，几次因误会，百口莫辩而受罚。都是哥哥悄悄地给自己送吃的，安慰自己。殷瀼不是个忘恩负义的人，相反，这些细枝末节的感动都存在心里，到了这个时候，都成为让自己举步维艰的阻力。
殷瀼最终还是点了头，答应定会将这“难逢的好事”传达给晚香，会尽心帮着劝晚香。蒋氏抹着眼泪，要朝她磕头，被她拦下了。
她走的时候，平心静气的。殷瀼与那一干人明说了，自己答应归答应，劝导归劝导，可最终点不点头却还是看晚香。依照晚香那脾气，怕这事儿最终还得无疾而终。
殷瀼站在厢房门前，这会儿淅淅沥沥开始下了雨，雨水连成线，自檐角而落，一长条一长条的，垂击到青石板上，清脆极了。
她忽然不敢进去了。
屋内亮着烛火，照得整个屋子亮堂堂的，她知道从屋内看出来，定能看到她在门外踌躇的模样。也不知晚香会不会看到自己迟疑的身影，也不知晚香此刻在做什么、在想什么，也不知她知道她的堂嫂准备极力劝说她嫁给俞公子，会做何感想。想着，殷瀼便愈发没了进去的胆子。
于是，她干脆在庑廊下的长椅上坐了下来。探枝进来的海棠经了风吹雨打，已经蔫了不少。她觉得自己着实可笑，殷夫人说的那些，她都明白，甚至已经来回想了好几遍，而蒋氏方才哭诉的，更是让她心情沉重。可心中不想让晚香骤然离开自己那么远的念头还是牢牢占据着一席之地。正是这一点儿念头，让殷瀼彷徨。
俞立轩这人，殷瀼也算接触过一点儿。他与哥哥一同念过书，十几岁的时候便考取了举人，当时名动一时，说是个天才。可惜最终因国之动乱没得上京，落得个遗憾。年纪也有些了，大约摸二十四五，膝下却尚无一儿半女，家里两房妾室，听说都是良善温和之人。
俞公子人也算是老实，没坏心思，又是老太太喜欢的官家子弟，摒弃那些可耻的念头，俞公子这人，真的是再好不过了。