“当然是全身而退。想关心我却说出如此迂回的话语，Master你的性格还真是有够别扭。”

“这种时候就不要开玩笑了。”士郎低声喝止英灵的调笑，“说起来，那个黑影……”

“就是我们之前在公园撞见的东西。被它碰触的话，无论是什么，大概都会瞬间被吞噬掉吧。”

士郎想要回应，却因视线无意间扫见的一样东西而瞬间绷紧身躯。

本应自身后流泻而来的黑影，正在他们四周蠢蠢欲动，似乎下一秒便要跃动着扩散开来，充斥整个空间——

来不及多想，士郎将前方的两位少女推向地势低洼的位置。

这样的话，便会被扩散的黑影避开吧。只要自己用身体护住她们……

思绪戛然而止。

士郎在愕然中被大力扳过身去，之后，颇为意外地看见英灵充满怒气的脸庞。

“打算送死吗！你这笨蛋……！”

伴着英灵的呵斥，士郎被扑向地面。倒地之前，他已被对方死死护在怀中。

等等——！身为Servant天敌的，那个黑影……！

士郎瞪大双眼，注视着怒气横生的英灵，眼瞳亦被愤然与不甘所填满。

你才是笨蛋吧，就这样被吞噬掉的话……!

面对发怒的英灵，士郎却完全无法发声。

分明可以将自身安危列于考虑范围之外，想到英灵会因为自己的缘故而匆匆退场，便感到……难以接受。

终于，他不甘心地，将唇紧抿到疼痛的地步，手指捉紧英灵红色外袍的布料，关节因为太过用力而微微泛白。

下一秒，视野被无边无际的黑暗填满，意识仿佛被溺毙于幽暗深海，思考能力彻底停止。

肆虐的黑色浪潮将属于森林的生命席卷一空，化为自身的魔力。

却颇为奇异地，没有吞噬此处哪怕一人。

***

回到居所的时候，已经是晚上了。

尽管黑影带来的，精神被锈蚀的错觉令人不快，但并没有人受到任何肉体层面的伤害。两位少女更是在苏醒后迅速恢复活力，在吵闹中定下令伊莉雅也搬入士郎住处的决定。

相较之下，虽然士郎能够像往日一样为所有人做晚饭、打理家务，却明显有些心不在焉。

在一切安顿完毕后，士郎终于回到房间。

独自一人时，少年终于褪去平静，露出疲惫之色。

“Archer。”他轻轻唤道。

“Master。”红色的骑士在房间另一端现出身形。

本该在黑影掠过的瞬间被其吞噬的英灵，此刻却好端端地站在那里。

虽说英灵因保护自己而死这种事绝非自己所愿，但眼下的状况，任是谁都会感到不对吧。

“Archer，你……”士郎迟疑着，“并非英灵吗？”

“若非英灵，我也不会被你召唤于此了。只是，并非正统英灵而已。”英灵唇角讥讽地上扬，“硬要说的话，大概是歪曲的英灵吧。”

士郎一愣，抬头看向英灵：“Archer，你究竟是……”

“最初我就说过，真实身份的话，恕我不予告知。”

士郎瞪视英灵，对方则以不为所动的姿态与他僵持。

半晌后，士郎发出挫败的叹息：“算了。”

英灵微微挑了下眉：“没错，这种事根本没有在意的必要。”

“倒不是说完全不在意。经过今天的事，我会存有疑虑也不奇怪吧。”将不安与怀疑强行压下，士郎平静地诉说，“只是，因为Archer你是我可以相信的对象，所以允许你隐瞒真相而已。”

嘲讽的表情瞬间冻结，英灵轻咳一声，露出稍微认真起来的表情：“虽然我很可疑，却还是相信我吗？你似乎不是如此草率的人，Master。”