不过原雨却没有一丁点儿有钱人的架子。事实上，当薄荷带着她游览了珠玉首都著名的变色蛋白石地质公园并在公园门外的现代基因工程餐厅吃过午饭之后，他甚至都快忘了原雨并不是一个比较富裕的基座阶级A族姑娘。

当他们离开餐厅的时候，原雨给他买了一束浅紫色的水晶玫瑰（基因工程的产物，使香水月季的花瓣边缘分泌出二氧化硅晶体）。那餐厅年轻的A族男服务员还对他羡慕地说：“你女朋友对你真好啊。”

走出餐厅，薄荷看着手里闪闪发光的水晶玫瑰，心里却又有些不安起来。玛姬曾经说过不能在旅游站“拉客人”，他不知道原雨对他究竟是什么意思。这样一束花虽然算不上什么报酬，但也够他两天的工资了。

原雨发现他一直盯着那花看不知在想什么，又连忙解释道：“别介意，你们这儿的钱在我们那儿也没法用，闲置着不如给你买点儿小礼物。”

原来是这样。薄荷心里有些失落，还以为她真的对他有什么兴趣，没想到只是为了把钱花出去。便故意小声抱怨道：“那还不如直接打给我呢，这花又不能吃。”

谁知原雨却笑着说道：“好啊，我离开时如果钱还有剩下，就都打给你好了。”

她这话说得如此大方，让薄荷不由得感到高兴。然而一想到她明天就要离开珠玉，却觉得心里一阵难以忽视的失落。不光是不想和她告别，还有对于眼看着她就要回到星海之中，而自己却依旧被困在这颗行星上甚至一辈子也别想离开，顿时感到人生真的太没有意义。

之前不知道还有舰队的时候，薄荷一点儿都不觉得生活缺乏意义。他之前的目标只是好好工作，让父母过上更好的生活，让自己能够嫁得更好。然而现在当他知道了原来还有生活在舰队里的这种人生，和自己的生活相比，顿觉自己的生活太过拘束乏味，一辈子也就这样了，没有什么发展的前途。

然而他又想到，其实在舰队的生活和尖顶阶级的生活，对于他而言都是一样的，无比美好却又遥不可及。那不是能够属于他的生活，薄荷想到，人的命运是一生下来就注定了的，就像地上的蚂蚁也无法享受属于基座阶级的人的生活一样。那些人生而为尖顶阶级，原雨生而为舰队公民，而他生而为基座阶级，这就是他们不同的命运的根源。

这样想着，薄荷的心情又恢复了些许，但却始终笼罩着阴霾。

听原雨称赞珠玉上的特产海神果、评论珠玉首都的空中轨道，薄荷心里也并没有为自己的行星而感到自豪。他总是想起原雨生活在舰队的空间站里，她去过很多很多殖民行星，而自己却连这片大陆都没走出去过，就感到非常失落。

他住在这儿，并不是因为他爱这颗行星，而仅仅是因为他出不去而已。他没见过其他殖民行星是什么样儿的，殖民行星之间由于相隔甚远，连发送一封最简单的无线电邮件都需要耗费十几年甚至几十年的时间，因此他也没有资格说自己真的为珠玉而感到自豪。

原雨对珠玉的特色很感兴趣，但薄荷却想了解其他的行星。比起离他无比遥远的舰队，他现在更好奇那些在其他行星上和他一样的基座阶级的生活是怎样的。

原雨注意到他的这种好奇，于是便说道：“说实话，其实我也没去过几个殖民行星——或者，更严谨地说，我这一世的确没去过几个。”

薄荷被她“这一世”的说法逗笑了。他其实不相信世代轮回，但“下辈子”总是聚居点的老人常说的词，他们寄希望于下辈子或许能投胎到尖顶阶级的家庭，体验一把尖顶阶级的上流人生活。

“别笑，其实舰队的公民们并没有太喜欢旅游。”原雨坐在街边的自洁长椅上薄荷的身边，“多数人也不喜欢到殖民行星旅行。我有时候会到殖民行星去，其实是和我的职业有关。”

“什么职业？”薄荷很感兴趣地问道。

“笼统地讲，我是一个曲率驱动学家。”原雨回答道，“细分下来，我主要负责的是曲率飞船的发动机和导航方面，也就是说，我为不同用途的飞船设计发动机，并规划它们在宇宙中可以航行的路线。”

☆、第八章

“发动机和导航？”薄荷觉得有点儿奇怪，“为什么要把这两项放在一起？”

“这个问题问到点儿上了。”原雨拍了一下儿手说道，“对于常规驱动的星际航行方式而言，导航规划是完全没有必要的，因为你不可能比光速跑得还快，所以就总能看到前面有什么物体从而避免‘撞车’。但对于曲率驱动而言，从其他行星的参照系考虑，你的空间泡的运动速度的超过光速的，所以就完全不可能在‘到达’之前‘看到’前面有什么。为了避免撞上，就必须要做导航规划，提前确定出曲率飞船的航线以防与其他飞船或空间站相撞。当然，还有其他措施，如安排与主船共同驱动的预警探测器在运动前方探测预计轨道上的物体，通过虫洞传送信息提前告知主船避让，但提前规划航线还是必要的。”

她这番话听得薄荷似懂非懂，刚想点头称是，原雨却又说道：“但以上并不足以解释为什么发动机和导航会在一起。事实上对于舰队的大部分曲率飞船，发动机与航线都不是在一起设计的，因为宇宙是如此广渺，完全不用担心空间不够用而需要对发动机大小进行修改。”

“哦，对了，”原雨解释道，“你恐怕不是很清楚，曲率飞船的‘真实体积’并不是按照船身的体积来算的，而是按照发动机扭曲空间时的最大影响范围计算。所以为了把一定空间内塞入两条航线，需要调整的不是船体的体积，而是发动机的功率。”

“一般情况下，舰队的曲率飞船都不会到空间相对狭小的星域。因为，你知道，有许多其他飞行器、空间不那么富裕的地方大多是殖民行星周围。我们去那些地方一般通过虫洞。”原雨继续说道，“而对于殖民行星周围这些空间不那么富裕的地方，要想把曲率飞船安全地开进去，就必须要根据发动机的空间影响范围和其他飞行器的航线进行精确计算，对于那些无法匹配进现有剩余空间的曲率飞船，则需要对其发动机和航线进行调整，通过例如增加不同曲率功率档位、采取绕避主要飞行器群的航线等方式，来保证飞船可以在确保安全的前提下充分接近行星。”

“到目前为止，本人已经为五颗殖民行星之间往来的公共曲率飞船更新了第三代曲率引擎。而这次到珠玉来，也是为了测试这条新航线是否合理。”原雨微笑着说道，“所以，你大概听懂了么，我的薄荷小可爱？”

薄荷完全不懂地摇了摇头。他上大学学的也不是航天专业，这些东西又怎么能一下子都想明白。然而或许基座阶级的大学里面，即使是航天专业也不会讲这些东西。他记得上大学时学校里有一位挺愤世嫉俗的教授，总是说尖端科技都已经被那些尖顶阶级封锁了，基座阶级的孩子根本学不到什么真正的知识。他说得其实没错，薄荷有一个高中同学在基座阶级最好的大学读航天专业，但有一次在网上聊天，他还失望地向同学们抱怨自己竟然仅仅在学反冲驱动技术。

“不明白很正常。”原雨却笑着说道，“这世间有太多知识，人活着的时候又怎能全都明白？”

薄荷非常同意，好像有位古人说：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆己。”然而难道死人就能知道所有知识么？他其实是不怎么相信天堂地狱之类的说法的。

“只是有些知识十分美妙迷人，它们引诱人去了解。”原雨似乎是想到了什么，自言自语地说道，“它们迷惑人们把那些快乐的记忆清除，从而占据了他们的大脑，然后再制造更多的知识……”

“不过学习知识本身也算是快乐的事儿，对吧？”薄荷试探地问道。

原雨看了看他，笑了笑说道：“当然算是。”

她从长椅上站起来，对薄荷说道：“想去看看我的飞船么？就在你们那个旅游站的机库里。”

薄荷有些慌乱地站起来：“你要走了？！”

“我无所谓。”原雨不在乎地说道，却对薄荷露出笑容，“倒是你，我的小可爱，你想去大气层外面看看么？”

去大气层外面？离开珠玉么？这是从前的薄荷从来没想过的，而对于前一秒的薄荷而言，也是他想都不敢想的。他曾经认为自己挣一辈子的钱，也不可能足以支付一次星际旅行，但现在他面前就站着一位舰队的公民，可以给他这个机会，让他做成一件依靠自己永远也无法达成的事情。

薄荷的心咚咚地跳着，真怕当他回答“想”的时候，原雨却笑着对他说她只是在开玩笑。然而他还是强忍着激动说道：“想。”

“嗯，那咱们什么时候走？”原雨把手揣进智能调温夹克的口袋里，歪歪头对他问道。

什么时候？薄荷真想直接回答说“现在”，却又突然想到他还不知道进入太空之后该注意什么，比如乘坐曲率飞船会不会要承受很大压力，又或者需要佩戴什么设备、接受什么训练——他之前从来没想过自己能够离开珠玉，因此根本就没有了解过星际旅行方面的事儿！