在他掌中，一柄旧式军刀刃口雪亮。

*

*

皇宫。

“这些碎片是元帅机甲的残骸，难道元帅竟然被卷入爆炸？天啊，他没有在战场上牺牲，却因为保护平民，不幸在这场意外里罹难！”

听罢新闻，皇帝将园丁剪搁到一边，愉悦地欣赏着面前犹显杂乱的盆栽，一脸满意，“只会汲取营养，却不能创造价值的稗枝就该除掉，为主**提供更多养分。”

他摘下一片嫩叶，爱不释手地把玩着，看向恭恭敬敬立在旁边的人，“麦伦，你做得很好，让他成为了一个英雄。对他那样的人来说，这是一个体面的死法。”

麦伦面有得色，刚想开口谦让几句，殿外忽然传来一个平静的声音，“伯父，您的体面代价昂贵，我实在要不起。”

那是个再熟悉不过的声音，皇帝不知听过多少次，却从未有一次像现在这般惊恐难以名状，“你——你是——”

“乔江。”

迎着皇帝与麦伦活见鬼般惊惧交加的视线，乔江步履从容地走进殿中。

随着他的接近，皇帝手一抖，嫩叶萎落于地。他下意识紧了紧身上的外套，潜意识觉得这遍植花木、温暖适宜的殿宇之内多了一股森然鬼气。

直到用精神力感应到了乔江敛而不放的强大精神意念，皇帝才惊觉这并非厉鬼索命，而是另有原因，立即质问道：“你根本就没去蓝星？”

布置了一切的麦伦也有同样的疑问，见皇帝开口，立即接话问道：“为什么你不在蓝星？我明明已经派人盯住了左亭，做出想要掳走他的假象，你的私人飞船也明明跟在了后面，现在应该像新闻播报的那样死无全尸。但你——你现在为什么会出现在这里？”

乔江轻轻扯了下嘴角，映着没有表情的英俊面孔，格外教人心悸。

他不答反问，“你是不是以为，几个月前那批间谍在移送陛下之后，我就无法联系他们了？”

皇帝眯起眼睛，视线陡然变得凌厉，“你利用他们逃过了麦伦的布局？原来你早就留了一手？”

“我只是不想像两位父亲那样，为了保全一家人，将来不得不浪迹在外，天各一方。”乔江轻轻摇了摇头，“其实我原本无所谓，直到我有了成家的打算。”

听到成家二字，皇帝眉尖微微一动，冷笑道：“侄儿，你似乎忘了，虽然你侥幸过了一劫，但让你改变主意想厮守一生的那个人，仍在我掌控之中。”

话音刚落，视屏上的影像随之一跳，变成了左亭所在的舱室。

肖恩的刀刃，正正悬在左亭后颈上方，愈显其纤细修长，白皙的皮肤仿佛下一刻就会被主人迸涌的鲜血染红。

看到这一幕，乔江仍是面无表情，但眼中蓦然显露的厉芒却泄露了真正心绪。

满意地看到他变色，皇帝假惺惺地叹气，“其实朕只想给吾儿留一个不必费心操劳的政局而已，如果你赞成我的清洗举动，今天的事又怎会发生。”

乔江忽然笑了，嘲讽而又尖锐，“赞成？赞成你滥杀无辜么，用非常手段惩治贪官污吏，尚能辩解。但你放纵麦伦杀死那些平民，难道不是屠夫行径？我不愿赞成你的做法，是因为我知道放任下去只会让你越来越不择手段！只是我没想到，你尝到了没有约束的捷径就不愿再走正途，这一天竟来得这么快。”

“住口！”被撕破伪装的皇帝恼羞成怒，“杀人又怎样？我杀的都是该杀的人！那些基因残废什么也做不了，活在世上只是白白浪费帝国资源，倒不如一了百了，给吾儿留下一个没有蛀虫的帝国！你之所以生气，难道真是因为你高尚？其实不过是因为那个小男友也是残废，物伤其类罢了！”

乔江再度摇头，面上不知何时带了几分讥讽，“你口口声声是为了堂兄而杀人，但不知道，堂兄他自己肯不肯认下你说的这上千条人命？”