于是七月便很快地过去，迎来八月，宫中便显著地开始忙碌起来——中秋节马上就要到了。比起七月十五的中元节，宫中更加重视八月半的中秋，毕竟比起死人，还是操办活人的飨宴要更上心。

这时太子虽因琐事缠身来得少了，送来的东西却与日俱增。这样的动静，已经不是庄宴一个小偏院遮掩得住了，这日早间，在瑶姬处问过安，瑶姬果然就问起来了。

“你同太子何时见了面的，母妃怎么都不知道？”瑶姬一边把玩着指甲，一边状似不经意地问道。

庄宴低眉颔首，道：“之前皇儿在西宫中闲逛时，恰巧遇见的。”

“哦？”瑶姬黛眉轻扬，带着一股讽意，“本宫说过你无事不准出芳萋院，看来你是把本宫的话当耳旁风了。”

见瑶姬已有不虞之色，庄宴便一掀衣摆朝她跪下，叩首，“皇儿知错，还请母妃责罚。”

瑶姬却没有再继续此事，而是转而问道：“那太子初见你时，是何反应？”

庄宴规规矩矩作答：“太子初时惊异，待知晓皇儿身份后，便不再追问，想来是太子仁厚，顾念兄弟情谊，因此善待皇儿。”这些话，都是庄恪之前教他说的，他从未如此瞒过谎，此时面上虽仍镇定，但手心里已经紧张得出了一层细汗。

“兄弟情谊？”瑶姬抓着这个词，喃喃地低念了几遍，随即笑出声来，“可笑。”她注视着庄宴的脸，忽然问道，“今天宴儿的汤药呢？”

她身侧的宫女行了行礼，道：“已经好了。”说完，便走出殿中，不多时，端了一碗泛着热气的汤药上来，走向庄宴。

这汤药同寻常汤药不同，看着幽深猩红，还散发出淡淡的甜意。庄宴本是不愿喝的，但瑶姬每日在殿上盯着他喝下去，他不能违逆瑶姬，便只能照办。他也曾在回了偏院以后，抠着喉咙将那药反出来一些，行桃将它悄悄拿去太医院请相熟的医女检验，那人说只是寻常汤药，并无异常。

于是庄宴也就这么喝了。他喝这药喝了快有半月，的确感觉自己身体似乎不比从前虚弱，只是他更爱发汗了一些，且一发汗，不像普通男子那样腥臭，反而如女子般香.艳。他甚至因此还被行桃取笑过，这当真是叫他好生不自在。

庄宴喝了药，照着往常，例行的同瑶姬的会面便算是结束了。但今日瑶姬却并不急着叫他离开，“宴儿，你说，”她的目光在他身上逡巡，“到时候你见了你父皇，该如何取悦于他呢？”

庄宴一时哑然。他从未见过他父皇，连容貌都不知，遑论喜好了。

瑶姬见状，也是了然，便慢慢说道：“与你年岁相近，还未入朝的几位皇子，九皇子善射，十皇子七步成诗，十一皇子丹青妙手，十二皇子则写得一手好字。那么你呢，宴儿？”

庄宴惭愧地说：“皇儿无才。”方才瑶姬列举的那几项，他一样都不通。

瑶姬见状，故意叹道：“如今只剩下一月光景，若要你急急成之，也是痴人说梦，但有一样，这些皇子无一擅长，宴儿却可做好。”

“母妃所言何事？”庄宴仔细回想了一下，却不知自己有什么地方是比那些打小精贵的皇子还好的。

瑶姬笑吟吟地说：“宴儿忘记了吗？母妃可是曾教过你舞？”

庄宴沉默。瑶姬的确教他习舞，幼时他不经事，便顺从了，可他如今已知事，既知舞技不过伶人艺伎这般下贱之人的本事，又如何能拿它取悦当今天子呢！

瑶姬见他这般情态，便知他不愿，她也不急，循循善诱道：“宴儿想想，舞技虽上不得台面，可你父皇诸艺之间，最爱的却是舞。那些皇子粗糙，使不得，可你不见那些皇女，哪一个不曾习舞？你不曾见过，舞技最好的云阳皇女——她如今已经是郡主了，当年有多得你父皇的宠爱！”

尽管瑶姬如此劝诱，庄宴仍觉不妥，“母妃，此等奇技淫巧之事，实在不是皇子该做的，还请母妃三思！”他朝瑶姬重重磕头，一副决不答应的样子。

瑶姬怒上心头，就要叱骂，她身旁老嬷嬷轻轻按住她的手，对她摇了摇头。瑶姬便咬着牙，对庄宴说：“既然如此，你就先回去吧，好好想想，机会只有这一次！”

庄宴应声称是，却已经打定了主意不会顺从瑶姬这荒谬的想法。

庄宴走了以后，瑶姬慢慢平复下怒意，冷声说道：“嬷嬷，你方才为何要阻止我？”