但少年却扭动着要诸兄放开抱着他的手。

「不要紧，我不用马鞭也可以让『淡路』前进。」

听到诸兄这么说，少年沙哑着声音回答。

「您身上的……衣裳会被血弄脏……不用抓住我没关系。」

说着便将身体往前倾，试着要跟诸兄拉开些距离。

「没关系，不要在意。」

诸兄刻意将少年拉近，紧紧地抱在胸前。

「被狗咬了，又从马上掉下来的话，你的身子可承受不住。反正衣服脏了洗洗就好。」

「……非常感谢您。」

少年道出深深地感谢，让诸兄觉得（嗯，我真是做了件好事）。

「好了，接下来要赶路，如果觉得颠簸摇晃让你不舒服，就说出来。」

先跟少年预告着。

「到大内还有三里路，拜托你了。」

诸兄告诉「淡路」，便蹬了蹬马腹，「驾」地命令马儿前进。

在喀搭喀搭前进着的「淡路」背上，诸兄威武的脸上皱了皱眉，左手拿着火把，右手为了不让少年落马而抱着他的骑行方式，比他想象中还要困难。

可是已经没有时间了。为了赶上朝议的时间，只好这样往大内跑去。

朝议是左大臣以下的公卿及参议们，与皇帝临朝所进行的宫中最高会议（在现代就是所谓的内阁会议）。而诸兄身为其中一员「藏人」，就是皇帝的秘书官，是要在皇帝身边打理事务的工作。当然得在皇帝现身的朝议上随侍在侧，而且朝议在天亮时刻就开始了。

……当时，以大臣为首的官僚以及官员们都非常早起，等待曰出时役所的大门打开，开始为工作做准备，要上朝的人在天亮之前的丑时三该（凌晨三点左右）就会起床，准备上朝所需。

政府中枢大内里及内里，在这个时间会敲打「开诸门鼓」，打开通用出口的诸小门。也就是说在内里工作的内部官员如诸兄等人，在凌晨三点就得开始工作。当然要工作前就得先将自己打理好，穿戴整齐才行，他们的起床时间往往都是草木都深睡着的深夜。

随着天亮开始的政务，快的话不到巳刻（早上十点左右）就会结束，最晚也不过中午即会完成，工作条件上也不是太过于严苛。

就算有时得在御寝殿担任警戒的夜班，身处在这种工作环境的诸兄，在工作结束时也仍有空闲时间可以陪着业平骑马出去闲晃。

但是今天的远行也是诸兄说不要，但是却被业平强迫带出去的。

业平的官阶跟自己一样同属正六位上，但他把比自己大一岁，又早两年进入藏人所工作的诸兄当成辈份低的朋友，从血缘关系上来看，这样的想法也并没有错。只是任性地相处态度，对老是被耍的团团转的诸兄来说可是满伤脑筋的。

就在走过跨越天神川的桥后，听到少年口中说着什么。马儿踏在桥上发出的声音让他听不清楚，想说只是少年的自言自语便不是很在意，可是又忍不住听了一下，少年究竟是在说什么。

独、独钴杵……独钴杵？这是修行法器吗？到底是什么意思？

进入京城内的二条大路，诸兄让马放慢脚步。虽然很心急，但是在这样的深夜快马奔驰的话，有人可能会以为发生大事而赶过来。

走在宽达十七丈（约五十一公尺等于八线道的马路）的二条大路上，在穿过南北交叉的西大宫大道路时，便来到围绕着在内里建筑的屏障内。

内里是皇帝的住处兼政务处理所，统治国家政治的政厅官衙都集中在此，大内里就在担任律令国家中枢的大官厅街中，在京城北部的中央位置，规模是东西约有一点二公里，南北约有一点四公里。京城南端有罗城门，与之相对的是北边的中央正门朱雀门——其中还包括南面两道门，东西各四个，以及北面二个，总共设有十四道门。

诸兄走过流过西大宫大道堀川上的小桥，沿着大内里西面走着。在谈天门外下马，敲了敲大门旁出入的小门。

距离「开诸门鼓」响起的时刻还早，正面五间、户口三间的出入小门，就像等着诸兄般打了开来。拿着火把的守门卫士，迎接诸兄和爱马进来。

「不好意思，这种时间还麻烦你，业平大人回来了吗？」

「将监大人已经回来了。」

丢下还在处理捡到东西的诸兄，头也不回地跑了回来，想必早就到了。

话说朝臣业平，也是兼左近将监职务，是内里守卫队左右近卫府中，管理左近卫上们的将校职务，所以可以命令部下在这种时间开门，虽说是私事出门，但根本说是滥用职权，可是业平对这种事情完全不在乎。

「喔？」

卫士发现马上的物事。

「这是捡来的，所以才回来晚了。他被狗袭击就出手帮了他。是业平大人发现的，交给我处理自己就先回来了。」

稍微说明一下，万一少年被拒绝进入门内的话，诸兄便只得把少年带回东三条的家中暂时寄放才行，可是时间已经快要赶不上朝议了。

卫士看了看头靠在「淡路」脖子上的少年脸庞。

「是女人吗？」

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