「我在家乡也有个年纪跟你差不多的儿子。如果有什么事的话就叫我一声吧。」

千寿心想（这个人是好人），边回答着「谢谢您」就闭上眼睛。

眼睛一闭上，身体就觉得好像不停地往下沉一般，不再感觉到害怕，反而有种快感……

被这样的感觉引导着徐徐进入睡眠状态，千寿突然（啊……）地想起。

（在被猎犬追上的当时，书信也掉了吧？）

可是在思考这件事之前，意识已被睡意给盖过。

赖直看着闭上眼睛沉睡着的少年，他那虽然满面疲累却还是掩饰不了的美貌，不禁想起（人口买卖）这句话。

有商人就是把外表好看的小童，从父母那里买来，或是抢来进行买卖。

（这孩子大概就是碰上这种事情吧。被买来或是抢来后带到京城附近，趁着被卖掉之前逃了出来……怎么会有这种事情发生呢。）

赖直的出身地下野，是众所周知出产良驹的马产地，在牧场工作的人生活并不会太糟糕，可是却也传出因为缴不出税金而把孩子卖给人口贩子的事情。记忆中也曾经听说过两三个外表长得好看的孩子突然失踪，好像是被人口贩子抓去的传闻。

（如果真的是这样的话，可得好好保护这个孩子。）

赖直如此下定决心。

为了尽皇帝子民的义务从事劳役来到京城已经三年，留下妻子与年迈双亲以及一个儿子在老家，今年已经十五岁了。下面还有两个分别十一和七岁的女儿……除了一个生下不到一年就死掉的孩子之外，赖直总是在佛祖面前祈祷着其它三个孩子都能够健健康康地长大成人。

等到再次醒来时，把千寿吵醒的是大声嚷嚷谈话的男人声音。

「嗯？喂喂，这是干嘛，这个小鬼是谁？」

男人的大吼声可以清楚听到，让千寿的意识从深沉的睡眠中醒了过来。

「喂，不要随便乱看，他是藏人诸兄大人暂时寄放在这的。」答话的是赖直。

「诸兄大人的？真是疯狂。怎么会是小男孩呢？」

「我不知道。」

「马厩的人！有人在吗？」

从外面听到有人在呼喊着。

「是！」

感觉到有人急急忙忙答话后跑了出去。

呼噜噜——耳边传来接近的马儿鸣叫声，随即噗噜噜噜地听见马的呼吸声音。

原来如此，这里是马厩的仆役房啊，千寿心中如此想着。

将千寿抚养长大的村里人们，在河川边的低地种稻，在高地牧场养牛马。

养父培育出全村庄中最强壮的牛，就被左大臣家买去。好像是用来拉左大臣乘坐的牛车，而马每十头中最好的三匹，也送往京城的兵马司……

「喔，醒了耶。」

听到声音，吓了一跳回头看。

「哇哇——眼睛怎么这么大呀！」

从门缝中探头看过来的胡子男并非赖直。

「你起来啦！」

赖直说着，从屏风的缝隙中看了看他的脸。

「脸色看起来好多了。」

赖直笑了笑。

「诸兄大人好像就快要回来了，要不要喝一点热汤？」

「非常感谢您。」

「如果是在乡下就能让你喝点药草汁什么的，但是在京城里什么都要钱。」

啊，千寿想起住持给的钱也丢了……

「这里是京城吗？」

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