认真思考、喃喃念着的篁大人，之后就不再开口说话。

已经快要巳时，现在工人们应该都已经开始工作了吧。初夏的阳光慢慢洒进寺门，却没有看到任何在工作的人的身影。

寺内的模样似乎也荒凉了许多？是了，像那样落叶散满一地的事情，以前绝不会发生。而且寺里到处都长了杂草。

寂静的寺内莫名地传出女人的尖叫声，一行人吓了一跳便往出声的方向看去。

看不见女人的身影，可是疯狂地喊叫、哭泣声却持续着，还夹杂着男人们怒骂声。

接着更传出乒啷地物品碎裂声响，似乎是从僧坊深处的法器收藏间传出来的。

「什么嘛，夫妻吵架啊？」业平大人不高兴地说着。

「赖直、业平大人，去看看状况吧。」

诸兄大人踏着马蹬说着话时，便看见一个女人冲了出来。是千寿没见过的年轻女人，不顾肩膀跟乳房都半裸着，裙摆都翻卷到大腿上，拼命地往库里方向冲去。

「……真应该带军队来的。」篁大人开口说道，其他人也默默地点了点头。

骑马回到山门前的小路，徒步的人们已经抵达，并将狩猎休息用的营帐搭建完成。被风吹起的帐幕后方，从牛车上卸下来的牛只正缓慢地吃着草。

进入帐棚中，诸兄让千寿坐下，便到篁大人那商量事情，并把所有人那给唤来。对着所有人说：

「大家注意听。」

篁大人板着脸开始娓娓道来。

「很多人应该都知道这次的猎鹰活动，是为了揭发一桩阴谋。除了我之外，良相大人、宗贞大人、业平大人、诸兄大人、千寿，还有……左近卫的熟人们。」

「赖直也很清楚。」

诸兄大人说：

「这三位也是。」他指着装扮成家仆的卖艺者说。

「千寿认识的人替我们做了调查，他们是卖艺的头头跟他的手下。」

「那么其他的人听好了。这次的任务就是要从占据如意轮寺为非作歹的恶人手中，将尊贵的佛宝夺回。佛宝之一是阿阇梨高僧，之二是无辜的稚儿。虽然寺庙的恶人迟早会受到弹正台的制裁，但这两名证人如果活着，等那些恶人发觉事态严重，很有可能会杀人灭口，所以我们伪装成狩猎，先把这两人给救出来。还请各位多加帮忙。首先，大声笑吧。不要让寺庙的人发现我们的企图。尽情地笑着准备午膳，等填饱肚子后就展开行动。」

「啊哈哈哈哈哈哈！」

突然张嘴大笑的，正是业平大人。看到他这样，左近卫的年轻卫士们也配合他奖了出来，诸兄也笑了。良相大人及宗贞大人也随之放声大笑，家仆们便装出开心地模样笑起来。

哈哈哈哈哈！唉呀，就像篁大人说的！」

业凭大人笑到整个人都弯下腰来，其他人也纷纷仰头大笑。可是没有一个人眼中带着笑意，这只是为了不让寺庙的人起疑而演的戏。

「好了，用午膳！用午膳！赶快准备！」

宗贞大人喊着，家仆们便开始动手。

「趁着准备的期间，我们先来试试身手吧！」业平大人刻意拉开嗓门大喊，仿佛要让山门内的人都听见。

旁边的诸兄大人也大声吼道：

「事的人去帮忙围捕猎物！那边的五个人，骑马去看看有没有雉鸡！还有赖直，跟那边的三个人！」

诸兄大人招呼胡子赖直和卖艺者往自己身边靠过来。

「万一有什么状况的话，你们就从后面潜进寺里，偷偷保护他们两人。」

「我也一起去。」千寿自告奋勇地说。

「还轮不到你出场。」

被制止了，可千寿心想（穿成这样，肯定不会让我有机会出场）。

「寺里的状况我最了解。」千寿辩解着。

「头头也很清楚啊，不是吗？」

「是，包在我身上。」

「可是……」

「千寿，你有更重要的任务。」

业平笑着说，便在千寿面前跪了下来。

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