白须老者端起冷茶，又放下，慢慢说道：“当年林二出事，我们赶过去时，林家已经被烧成一片废墟了，你也见了他的尸首。那些人丧心病狂，除了被藏在枯井里的林绍，放过了哪个？一个妇道人家怎么逃得了？要是当年真的逃走了，到底是自己的孩子，这么多年了，怎么也不见她来鹿山瞧瞧林绍？”
见周子健握紧了拳头，老者又叹息了一声：“子健，我知道你还一直在调查这件事，想着给林二报仇。可是这江湖中的恩怨哪有休止，我这当大哥的当年没能尽到责任，任你们胡闹，现今只想你们都平平安安的，好好过日子。”
周子健低着头，半晌才说：“大哥，有件事我瞒了你很多年。当年我贪玩闯祸，被盗匪马麻子捉住，二哥为了救我右臂受了很重的伤，几乎不能握剑。为了不让你责骂我，他才回家休养，遣走我给你报平安......”说抬起了头，眼眶发红，声音颤抖着：“要不是因为我，二哥剑法那么好，林家十几口人怎么会说没就没了！”
白须老者气结，神情愤然：“你!你怎么现在才说！你不知道马麻子出了名的怪癖阴沉，睚眦必报么！惹了那么大的祸事居然不回鹿山而是让林二一个人回家。你可真是长本事了！”
周子健梗着脖子回道：“所以我才要为二哥报仇，不然我死也不会瞑目！”
老者“哼”了一声，冷冷说道：“一个马麻子都够你死好几次了，你凭什么报仇？”
见周子健一副脸红脖子粗的模样，终于忍了忍脾气，又问：“真是马麻子做的？”
周子健这才缓了情绪，低声说道：“开始我也那么觉得，毕竟当时并没有得罪什么别的仇家。一出事，我就急急去找了马麻子，想着拼死一搏。结果马麻子听了这事很震惊，他说他混迹江湖，素来秉承着祸不殃及妻儿的规矩，从来都是光明正大杀当事人，哪会去做偷摸着杀人全家的丢人事，再者我虽得罪了他，但林二也未讨到便宜。可当时我哪听得进去，拔了剑就冲马麻子刺去，自然又是被他一众人给擒了。”
“但这次马麻子没有为难我，关了我几日就把我放了，还让他一伙计给我传话说，人不是他杀的，但是欣赏我的胆色，以后要是听到什么消息定会我知会一声。仔细想想，他要是想杀我易如反掌，也犯不着骗我。后来确实也断断续续给我递过几次消息，可是线索查着查着就断了。还有当年不是没找到林嫂嫂的尸骨么，大家都觉得林嫂嫂没有武功自然也逃不了，都说被烧化成了灰。这次要不是听伙计说见了个模样相似又有二哥玉箫的人，也不会往那方面想，当年的事怕是没那么简单。”周子健苦笑着说完。
白须老者略略思索了一下，才沉声道：“这事要是能查到最好不过，只是过去了这么多年，就怕是一场空。这两日我们去趟西京，只是别声张了，莫打草惊蛇。另外，这件事还是瞒着林绍好。”
周子健一改刚才的颓势，露出一点欣喜：“大哥你能陪我去，我就不担心了。只是这毕竟是林家的事，瞒着小林不妥吧？”
“咱们都瞒了他那么多，不外乎再多一件。我是看着他长大的，他性子看似洒脱不羁，实则敏感多疑。何况这件事还没有定论。林家就剩这一条血脉了，咱们不能再让他涉险了啊。”白衣老者呐呐，周子健只好应下。
☆、第三章
西京城内街道纵横交叉，将整座城池切割得方方正正，不见一丝混乱。
城北的草场街最为热闹，临街的茶坊酒肆，人声沸鼎，更有穿红着绿的□□聚于主廊倚在栏前，以侍酒客呼唤。街道上熙熙攘攘，充斥着行人的低语、小贩的吆喝、顽童的笑闹。各色果子的清香，胭脂水粉的腻香，还有那桂花稠酒的醇香，让本来甚是宽敞的街道变成一碗放久了的糯米团子，黏稠着拥挤着。
街头第四家是悬着“德心轩”三字匾额的商铺，铺中只卖澄心纸，说是祖传的手艺，有着整个西京城内别家纸比不上的顺滑和光润。
一个穿着绛红绣花曲裾的中年妇人从铺子里走出来，皮肤细白，眼角虽有几道细纹，仍然风姿绰约，身后跟着的是个青色衣裳的小丫头，捧着刚买的澄心纸。主仆二人穿过闹市，拐进两条街外的斜巷，丝毫没注意到身后早就跟着一个大汉。
“林嫂嫂还和以前一样用澄心纸抄经？”一个青年男声在身后响起。妇人只觉后背僵直，骤然停下了脚步，却不敢回头。“是啊，供奉给菩萨的自然是要挑最好的纸。”另一个略带苍老的女声答道。
“林嫂嫂真是有心了......”男子低低应着。
小丫头不知道妇人为何停下脚步，怯怯唤了声：“夫人？”
那妇人未作理睬，匆匆往前走去，只是脚步明显仓促了。
后院的小水池边，站着一个红衣小姑娘，看着一池簇拥着抢食的金鱼咯咯直笑。见到妇人回来，乳燕投林般欢喜地扎进她怀里，嘴却嘟着埋怨道：“娘，你出门又没带我，都好几次了”
妇人怜爱地摸着她的头发：“这么热的天，娘只是出门买点纸，又不是去逛庙会，你跟着做什么？”
小姑娘搂着妇人的脖子，脸埋在她怀里闷闷说：“娘每次都给观音娘娘抄经，为什么观音娘娘还不告诉爹爹，让他早点回呢？爹爹说这次回来给我带只波斯猫，我好想爹早点回来。娘你见过波斯猫吗？我昨晚还梦见了......”妇人那颗紧张得，如同被浸了汗又在指尖绞紧的帕子一般，皱皱巴巴的心，在这稚气的絮叨里终于微微展平了些。
入夜，哄睡了女儿的妇人跪在小佛堂里，昏暗烛光里的观音菩萨更显慈眉善目。妇人双手合十，低低念道：“求菩萨保佑二哥和绍儿平安喜乐，也求菩萨保佑月儿顺顺遂遂地长大。民女愿意日日为菩萨吃斋抄佛经，有什么报应都报在民女身上，望菩萨垂怜。”
“平安喜乐？林嫂嫂莫是过糊涂了？二哥和绍儿哪的平安喜乐？”熟悉的男声从小佛堂的门外传来，妇人一下子瘫坐在蒲团上，盯着那扇紧闭的门。
门“吱呀”一声被推开，一个穿着黑色夜行服的男子站在门口。待妇人看清男子的面目后，男子双手抱拳，一如当年地给妇人行了个礼。
“子健？”妇人的声音有些颤抖。
“难为林嫂嫂还记得我。”周子健的语气里带着复杂的感情，他没有找错，这真的是林家的嫂嫂。多年前自己常去找二哥喝酒，林嫂嫂便含着笑给他俩端下酒菜。看他衣服被扯破了不管，便给他缝缝补补。在二哥斥责他时，时常为他开脱，如长姐般照料着他。
只是他实在是不知道为何，林嫂嫂会逃脱那场劫难出现在西京城。也不知当年和二哥那么恩爱的她，为何会同别人结婚生子，十几年也不回去看一眼林家的孤子。他已经从意气风发的青年，变成圆滑世故的中年人，仍然希冀着能找到当年的蛛丝马迹，好让他的良心不再受到煎熬。
一时百感交集，竟说不出一句话。
“不知子健造访，是为何事？”妇人已收起失态，落落大方地站起来。
见周子健不语，又说：“只是已经夜深，实在不方便，不如明日我亲自登门拜访？”
“子健只是想知道，为什么林家十几口人命丧黄泉，而不会武功的嫂嫂，却能逃脱到这千里之外的西京城？”周子健深吸一口气，将这个郁结在心头的问题吐了出来。
妇人如遭雷击，喃喃问道：“你说什么？灭门？怎么可能会这样？”
不远处响起窸窸窣窣的脚步声，女孩儿倦意浓浓的声音传来：“我们快点走过去，娘肯定又在佛堂里。”
“林嫂嫂要是知道什么，还要劳烦您明日去趟同福客栈，我和大哥都会等您。”说完就推窗跳进浓浓的夜色里。
那妇人却如泥塑般呆呆站在屋内，供奉台子上的烛，又滚下一串儿烛泪。
叶家的马车依然匆匆赶路，车上叶筠还在低头回忆昨晚的事。而坐他身旁的林绍却好似没事人一般，一上车就闭着眼睛打盹，头一点一点的，间歇还可以听到轻微的鼾声。