这个问题显然让勋爵感到很为难，最后他吞吞吐吐地说："实际上是，......六年。"
"上帝，六年！可是他看上去很年轻！充其量也就二十一二岁的样子！"
"您想的没错，公爵先生，"勋爵掏出手绢擦了一下额上渗出来的汗，"他刚跟我在一块时，还没有十五岁。"
"十五岁！"
作者：梅影弄玉2009-1-3117:33回复此发言
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21回复：雅各·D先生永远是对的BY道格拉斯
"是的，我也不知道当时是为什么，我一定是脑子发昏了，他只不过是个园丁学徒，我得说，他长得挺漂亮的。"
"看来你发昏的时间是有点长，那么他手上有些什么足以威胁你的东西呢？"
"有两封信，嗯，他曾经拿出来过，我写给他的，上帝，那都是些什么内容！"
"他认识字吗？"
"当然，......是我教他的。我教他读书、认字。唉，我得说，当我发现他已经能看懂我写给他的信时，我是多么地......唉，上帝！"
"这是挺糟糕的，西蒙，你跟他呆的时间太长了，他手上又捏着你的亲笔信，"德沃特公爵深深地看了自己的朋友一眼，"但是最糟糕的是，事到如今，你居然还敢跟他发生关系。我不相信你出门时就穿成这样，如果是真的，你们家的女佣人们也太不敬业了。"
"......"这句话让勋爵感到非常难堪，他半晌说不出话来，最后他伸手捂住了脸，低下头去，"唉，公爵先生，您不知道，我拿他没办法！他刚才又让我给他结帐，三英镑的房钱、四英镑的饭钱、总计高达七英镑十先令的烟酒、还有衣服的费用，我不敢给他签支票，只好全付现金，现在我口袋里只剩下半个克朗了，上帝！"
"那么你打算怎么办？下个月你就要跟巴兰特斯伯爵家订婚了。"
"我知道，公爵先生，"勋爵重新抬起头来，"我想劝他走，上帝，我不能在这种时候有个什么闪失，和巴兰特斯伯爵家是门好亲事。"
"那么这样吧，西蒙，实话说，这种事情光靠钱堵不是办法。我认识苏格兰场的迪肯警长，另外，我知道一位律师对这类案子很在行，你如果有什么需要帮忙的话，我可以帮你联系。"公爵深深地看了对方一眼，"听着，西蒙，这种事情你必须得尽早解决，拖下去只会越弄越糟糕，你难道想身败名裂甚至去坐牢吗？"
送走了西蒙格拉斯勋爵后，返回德沃特庄园的路上，雪又开始下起来了，毕竟，在伦敦，坏天气总是比好天气容易碰到。
马车艰难地在风雪中缓缓前行，德沃特公爵沉默了一会，忽然说："雅各，我觉得这真可怕，小爱德华也才只有十五岁呢。"
"是很可怕，十五岁还是个孩子，顶多念十年级。"
"老实说，我从来没有想过西蒙会做出这种事情来，唉。"
"人总不会是表面看上去的那种样子，"道格拉斯先生冷冰冰地说，"不过，敲诈是件食髓知味、无休无止的事情，当这个孩子尝到了不劳而获的甜头，和凌驾于他人情感之上的快感后，我看可怜的西蒙离死路也不远了。"
"西蒙做事情是有点优柔寡断，唉，他以前就这样。更要命的是，都到这个节骨眼上了，他似乎还恋恋不舍。你注意到了吗，雅各，我跟他提警察和律师时，他眼睛里明显写着不快。"
"我注意到了，"道格拉斯先生停顿了一会，点起了一支雪茄，望向窗外绵延不绝的雪，"公爵先生，如果您是西蒙的话，您打算怎么办？"
"前提是西蒙肯听我的意见，雅各，我觉得他非把事情搞砸不可！"德沃特公爵不以为然地说，"这简单得要命！趁这个孩子才来伦敦，人生地不熟，随便找个什么理由就可以把他丢监狱了，譬如说，攻击我就是个不坏的罪名。等到了牢里，你想怎么威逼利诱都不会有人知道的。他不肯把信交出来也容易，信他一定得带在身边，不然就失去了意义，对不对？而且他刚来伦敦，不可能有什么信得过的人，......我猜准藏在旅店房间里，可以签一张搜查令去光明正大地搜。等信到手，那么那个孩子某一天早上醒来，就会发现自己躺在一艘远航海船上，周遭全是蔚蓝无边的大海啦。送他去加拿大、澳大利亚或者是阿根廷之类的，都不是坏选择。你说是不是，雅各？"
"您说得好像很有经验似的。"
"啊，我可没西蒙那么蠢，这种情况，一开始在美国就该摆平的，拖得越久越危险。"
"那么，我好奇地是，公爵先生您是如何避免这类丑闻的？"
"噢，你知道的，我很少给对方写信，那太显眼啦，表达倾慕之情或者一般性的邀请函也就算了，那种譬如‘千百次的亲吻你玫瑰般的双唇“或是‘你洁白的纤足踏过我的灵魂“之类的，我是绝对不会写的。流言蜚语是一回事，真凭实据是另一回事儿。而且，做那种事情时，除了在我的庄园里，我只会去我熟悉的旅馆。"德沃特公爵漫不经心地往椅垫上靠了靠，"最重要的事情是，绝对不要让对方以为可以得寸进尺。我决不会亏待任何一个，但也别想指望更多。你知道我的原则的，雅各。"
道格拉斯先生兀自吸了一会雪茄，最后才说："我当然明白，公爵先生。"
这时候他听到德沃特公爵小声说："待会儿我得带弗朗西斯科出去吃晚饭，我晚上十二点以前会回来，你会在我的房间里等我的，对不对，雅各？"
说这些话时，公爵身体前倾，悄悄握住了对方的手。道格拉斯先生却冷冰冰地抽手回去，有一瞬间他觉得对方那双热切的蓝眼睛像结了冰的日内瓦湖。
"您应该保持坐姿，公爵先生，说起来，天气可真冷，不是吗？"
作者：梅影弄玉2009-1-3117:33回复此发言
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