小屋里陈设很简陋，小姑娘把柳筐放在门边墙脚，拿个破瓷碗，在半人高的水缸里舀了一碗水，小心翼翼地端着，走向最里面的矮床上的年轻男子。

几天前，附近水军舰船上出了事，村子里家家户户闭门不出，都怕与大事沾上关系。等到外面没动静了，陆续有人摸出来打探，就看见这人趴在沙滩上，不知死活。

这人衣着华贵，与他们村子里的人完全不同，也长得很好看。有好心村民给他通了气，确认他是活的，后来村民们却发觉他手足僵硬，连拖着走也很费劲，很是古怪，就都不敢动了。

舰船上发生的事，他们虽然身份低微，却也听说了一二。这人说不定是参与反叛的乱臣贼子，落到水里，却走运被冲上了岸。

涉及到郡衙的事，村民们都很谨慎，临近夜里，也无人将他带回家。

小姑娘觉得他可怜，而且留在滩涂上，可能会被海浪再次卷进海里，就偷偷托了几个好玩伴，一齐将他拖回了家。

这年轻男子瘦得可怕，几天下来，小姑娘只能给他灌水，偶尔他迷迷糊糊地醒来一小会儿，再给他灌点稀粥，就这样把他的命吊了下来。

姑娘名叫珠儿。在他偶尔醒过来的几次，珠儿曾经问过他名姓。但他神志不清，什么也没问出来。今天她出去一整天，出去时年轻男子什么样，回来时还是那样，显然一整天都没清醒。

一碗清水灌下去，年轻男子死死地躺着，毫不动弹。

珠儿吓了一跳，抖着手凑过去试了很久，才试到极其微弱的气息，跟将死之人也没什么差别了。

珠儿左思右想，犹豫很久，才在屋角的破柳筐堆里，翻出了一个精美的盒子。

她打开盒子，里面有几个锦囊。珠儿心疼地打开其中一个，抖出一朵枯萎的花来。

珠儿不懂医人，也没钱请大夫。这个盒子是年初被海潮冲上岸的。她住得离海岸比较近，起得是村里最早，发现了这个盒子，就偷偷藏回家了。

盒子里有很多锦囊，每一个锦囊都装着一朵枯萎的花。珠儿本来以为是哪个富贵人家的特殊癖好，想扔了花，留下锦囊变卖成银钱。

但这些枯花太神奇了。

盒子刚打开时毫无异状，但打开后的两天，整个屋子里都充斥着异香。

珠儿意识到，这些枯萎的花都是宝贝。但花儿长得太奇怪，她也支支吾吾地问过别人，可大家都没听过这类花。

她壮着胆子试了一次，把花儿泡在水里，准备当补药喝。横竖一朵花也要不了人命。

然后她第一次见识到了难以言喻的神奇。

在锦囊里干枯到似乎一碰就碎的花，在破瓷碗的清水里，颤悠悠地饱满起来，最后竟长成一朵艳红的花。过了一阵子，花就全部溶化在水中，了无痕迹。她喝了这碗水，次日去干活，竟然一点都不累。

珠儿再次肯定，这绝对是好东西。

年轻男子死气沉沉地躺着，珠儿很是舍不得，本来想把枯花重新放回去，可看见年轻男子这样，就心软了。

她又舀了一碗水，把枯花放进水里。枯萎的重重花瓣慢慢伸展，在碗里开成一朵艳色。

珠儿掰开男子的嘴，小心地把水倒进他嘴里。

“你可千万要醒过来啊……”珠儿念念叨叨的，“这花肯定很值钱，你要是不醒，我就把你丢出去，不管你了……”

水灌下去，她也没指望年轻男子当晚能醒，便像之前几天那样，在另一张更破更矮的小床上睡下了。

夜半时分，她似乎听见年轻男子嘴里念着什么。凑去一听，却一个字都听不出来。

珠儿打个哈欠，重新回去睡下了。

谢归觉得五脏六腑都在烧。

他的手脚似乎有坚冰融化的迹象。他睁开眼，伸手不见五指的漆黑中，眼前居然生出了鲜红的颜色。

今天珠儿喂他水时，他有微弱的知觉，却一直醒不来。直到水像一团火，从腹中烧遍他全身时，他才有了感觉。

全身上下，如同冰层被重重敲碎，开始流动。

他吃力地睁开了眼，不知花了多大的力气，才没有痛吟出声。

那碗水让他重新能活动，可每走一步，都像走在火坑中。

破屋子的门缝漏进月光一缕，谢归死死咬唇，翻身下床，尽量不发出声音地，把那只精美的盒子从屋角拖了出来。

锦囊被一个个仓皇解开，枯花掉落下来。

谢归想放声大笑。

海中莲，遇水而生，生而后灭。

他没有丝毫犹豫，抓起所有的海中莲，一把吞下。

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