石懋的眼神很古怪，像是嘲弄，又像是悲痛。夏天舒的手很稳,烛光在石懋脸上变幻不定。“在棚子里。”他突然说。叶思睿茅塞顿开,瞬间明白了为什么即使秋风凉爽，入夜后这些人还是不愿在搭好的流民棚里休息。“你是说,死人都在棚子里，没有焚烧也没有下葬？”
石懋轻微地点点头。
叶思睿来的路上已经做好了充分的心理准备,所以也镇静地往下问：“为什么不焚烧？尸体不会传染疫病吗？”
石懋还是那个介于嘲讽与悲凉的眼神。叶思睿的心已经凉了半截,“他就是想要你们死？”
石懋又点点头。
他们不去讨论那个“他”是谁。叶思睿又凑近了一些,清楚地看见他脸上的血痕，“为什么不跑？跑到没有疫病的地方去？并县不能进，可以去其他县城啊。”
“不能跑。”石懋的喉结上上下下,终于又发出了极度沙哑的声音，“会被打死。”
虽然已经明白他的意思，叶思睿还是要确认：“被谁打死？衙役吗？”石懋没有说话，嘲弄地看着他。叶思睿已经得到了答案,又把猜想一一验证，“平时发放的粥是不是比今日我来时要稀很多？”
“没有米粥。”石懋嗓子哑的太狠，说话很费力,所以只能把一句话拆成几半，一点一点往外蹦。“只有水。”他又露出一个古怪的眼神，“菜叶子。一天一顿。”
叶思睿指甲扎入掌心才勉强维持平静的表情。一天一顿粥，只有水,这就是这些灾民的实况，怪不得只有瘦骨嶙峋，满面菜色，可是城里的百姓还在歌功颂德呢。施药的事已经不必问了，只有一些人幸运地入土为安，其他染病身亡的尸体还静静躺在棚子里，这样的环境，吃药还有用吗？叶思睿又想到，说：“被烧死安葬的那些，是不是就是被打死的？”
石懋吃力地说：“还有烧死的。”
叶思睿不知道石懋在他来之前已经经历过什么，也许他曾有过一个大家庭，除了父亲，还有母亲，祖父母，兄弟姐妹，现在却只剩他一人，苟且偷生。叶思睿突然觉得在他面前抬不起头。这就是自己想要保护的百姓苍生么？这就是其他人歌颂的太平盛世？他心里荒唐的感觉挥之不去。
夏天舒突然扳住他的肩，“问完就走，不可多留。”
叶思睿知道他的意思，疫病是一方面，另一方面，县衙那边若发现了他们夜访灾民，做出什么鱼死网破的事也不是不可能。叶思睿按住石懋脏兮兮的手，“你跟我们一起走。”
石懋恐慌地立刻缩回手。夏天舒说：“不行！”
叶思睿转过头求他：“天舒兄，我知道你妙手丹青，他一定不会有事，我们也不会有事……他不一定染了疫病。带他走吧，你可以煎药给他，我们得有证据。”
灯笼的穗子随着晚风飘拂，黑暗中只能看到夏天舒面容坚毅的轮廓。“不行。”
叶思睿心中一凉。
“不能带他回县衙。找个别的地方安顿他。”
叶思睿知道自己想得太过天真，可仍旧苦涩地说：“天舒兄，你想的太简单了，他一看就是灾民，哪家客栈也不会收留他的。”
“那就不能带他走。”夏天舒毫不留情地说。“救了他，很多人都会死。”
这又是那个选择。叶思睿看着夏天舒，知道自己已经毫无办法。他又看向石懋，石懋刚刚一直瑟缩着，似乎被他的提议吓到了，“我不走。”
他可以不走，叶思睿他们却别无选择。“难道就眼睁睁看着他死吗？”叶思睿站起来问。夏天舒跟着站起来，把灯挑起来，终于照亮了他的脸，墨色的眼睛平静如水，“你早些破案，他们就早些得救。”他说，又稍稍放缓语气，“明日会有人送避疫汤来。”
他们默默往外走，每经过一个破布包裹躺在地面的人，叶思睿都想知道他是不是已经死了，只有看到胸口略微的起伏和鼾声，才能松一口气。
看门的兵卒依旧昏睡不醒。拴在属下的马儿正甩着尾巴低头啃地面的草根。他们解开马原路返回。酒家掌柜已经歇下了他们叫醒了小厮，把马交给他，又走回衙门。还不到丑时，衙门各处依旧静悄悄的。茶茗硬撑着没睡死，正支着脑袋打哈欠，叶思睿一发出动静，他就机警地睁开眼，“阿弥陀佛，老爷回来了。”他轻声细语地念了佛，因他们进屋子换下衣服。“老爷可要喝杯热茶暖暖身子？屋里还有之前送来的雾凇茶。”
本应睡下休息，但是这一晚知道了太多事，叶思睿觉得自己已经很难合眼了。“那你泡茶吧。”他又问夏天舒：“我点着灯会妨碍你休息吗？我想再看会账本。”
夏天舒摇摇头，已经脱了袍子躺上床榻。叶思睿便不再打扰他，取出账簿再次看起。已经从头到尾翻了一遍，他很快就把两本账都翻到了与州衙官吏来往送礼的部分，支着脑袋看起来。
这些字密密麻麻的，看一会就有困意泛了上来。“老爷，茶好了。”茶茗稳稳地捧着茶具走过来，低声说。
叶思睿接过杯吹了吹，喝了一口，茶汤温度刚好，又赞了一声他的手艺。茶茗听他夸奖，脸上飘起红晕，扭捏地把茶碗放好。
或许是热茶驱散了睡意，或许是清醒下来，叶思睿突然发现了蹊跷，“不对，不对。”
“怎么了？”夏天舒立刻从榻上坐起来，看来一直没有入睡。
叶思睿吩咐茶茗给夏天舒也端了一碗茶。他为了印证自己的想法，翻着账簿抄录起来，“这是孔泰平的账本。‘腊月初八，赠州衙节礼，汤知州腊八粥四盒，酒肉菜肴一席。李同知腊八粥两盒，并雾凇茶四瓮。王同知同理。谢吏目腊八粥两盒，并雾凇茶一瓮。’”
“这有什么不妥？”夏天舒问。
叶思睿手捻着纸张若有所思，“为什么他要送雾凇茶？”
夏天舒并没有明白。“是因为这茶太过名贵了吗？”
“并不是。雾凇茶虽然得了这么个名字，但毕竟是秋茶，秋茶不如夏茶，更不如春茶，雾凇茶也只是形貌香气独特，才有人喜好。但终究是小家子气，若说名贵就有些勉强了。”
“那为何不能送？”
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