染纤尘拈着兰花指，扶住鬓角支颐：“你不讨厌，只是分外迷恋那份虚幻。一如你迷恋芜园的一砖一石，一草一木。”

“阮执，回归现实吧，你为何而来？”

青年困顿了一瞬，终于想起了自己最初的来意：“染老板应该已经猜到了。”

他眉头骤拧，似是忍耐极大的痛苦：“那桩案子闹得人心惶惶，到昨晚为止，已经死了十三个人，毁了数十家。”

阮执头疼得整个人都在发颤，语气虚弱无力：“我思来想去，觉得整件事都异常违和。凶手的肆无忌惮，离哥儿的束手无策，染老板的无动于衷。”

“所有的一切，都不对劲。”

染纤尘看着他，像是猜出了下文：“你觉得解开所有矛盾之处的关键，在这芜园。”

“更准确的说，在我身上。”

阮执苦笑：“我只是想，染老板知道的情况一定比我多。”

“但我踏入园中，便知道事情比我预想得更为糟糕了。”

他挣扎半晌，还是担忧地问道：“您伤得重吗？”

染纤尘理了理红衣的袖摆，眯眼觑着一团不显眼的深色，慢慢道：“你若有办法提醒那位捕快小哥，就劝他不要再追查了。”

“这与武艺好坏无关，对方根本不是他能对付的。”

“他不会听我的。”

“是啊，”红裳美人拢了拢鬓发，“人就是那么奇怪的东西，哪怕不自量力，也不愿毫不尝试，就弃战而逃。”

第5章遇妖

第一个人死去的时候，人们震惊而愤怒。

第二、第三个人死去的时候，人们开始恐惧。

第四个，第五个……一直到死去第十五个人时，大部分人已经麻木了。

在这场怪异的“瘟疫”面前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，扑棱着想要逃走，却不堪命运轻轻的一握。

楚将离有种错觉。

他在不断地追寻中，脑中忽然跳入一点匪夷所思的想法。

想起了来到鸢城不久后，瞥见的邻家孩童天真而残忍的游戏。

他们用沸水浇出一个圈，将蚂蚁困在其中，嬉笑着看那渺小的生灵“蠢笨”地左爬右爬，无论如何都无法逃出生天，轻而易举就被淋下的沸水堵了回去。

楚将离错觉自己就是那只蚂蚁。

站在孤岛上，徒劳地竭尽全力挣扎。

对手是庞大到超出他理解的存在，拥有无上伟力，能轻易判决他的生死。

这一旬的光景，他寝食难安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窝深陷，面色枯槁，寻不见一丝阮执曾经调笑过的清俊端正。

然而或许是因为憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷锐终于露出端倪。

整个人如同一把出鞘的古剑，刃上斑驳锈迹，依然凛冽峥嵘。

他变了很多。

在一具一具尸体前，越来越沉默，眼中的情绪越来越冰冷。

唯一未曾变过的，是他的决心。

楚将离已决意，与那个看不见的对手殊死一战。

在漫长的追逐中，他摸清了对方行动的一部分规律。

杀戮只发生在夜晚一更之后，每天不间断。

虽然没有固定的人数和地点，但对方会优先选择落单的对象，并且一击必杀。

它不会袭击屋内的人，有危险的只是入夜仍在外面的人。

所以楚将离花了几天嘱咐了所有人，那一晚无论发生什么都不要出门。

停止了打更和巡夜，制造了一个极端的只有他一个人的情况。