小孩儿只道：“不记得了。”转而道：“我表兄姓周，人常唤其三郎，或可凭此找寻。”

薛昭也不追究，只是眼底一抹狐疑，点了点头。

卫绾骑马，一手握缰速度虽快。但一手还捂着伤口，分了心神去看那雪地上的脚印，左突右拐之下，和后面的人也是分散了不少，那些脚印串串相叠，初时还能凭借自己知晓的武功路数推断一二，后面混入了行人脚印之后，那胡女和薛昭的脚印也便是混淆了形迹，条条大路，骑马耗时不过须臾，她勒了缰绳，却也是不知该往哪个方向去了。问及行人，却看见了几名醉鬼正是围堵着一家酒肆，行那强占之事。

“这是怎么回事？”得了薛昭的消息后，本来就是要立即赶过去的，但看着那几名酒鬼打砸的行为愈演愈烈，弄得几个跑堂的伙计都蹲缩在一边瑟瑟发抖，也难再等城尉府的人来，又问那行人关于此事的原委。

行人叹气：“这掌柜的原是挂职于军中，这回死了个干净，身后事没有处理，倒是可怜了这孤儿寡母，被那些个无赖泼皮平白欺负。”

“城尉府，就不管管么？”

“城尉府？他们哪里来的公粮，还不是那些占着郡望名头的商户给的，这些人可是从他们府里出来的，城尉府哪里敢得罪。”

“那新上任的城主……”

“还不是个毛头小子，虽然打外人有些火气，那些商户可都是在敦煌城屹立数十年的老狐狸，城主能玩的过他们，现今八成也是被蒙在鼓里，我可听说了，那前城主的母家剩下的那千顷牧场，可都是被他们平分了去，没准城主也得了利的。”

作者有话要说：

白叠子就是棉花。中国种植棉花的历史还是很早的，不过没有大范围推广，新疆那些边缘地区还是有的。

然后，光棍节快乐！单身狗瑟瑟发抖。

第25章第二十五章

“纯属无稽之谈。”行人只听得耳边雷声炸响，先前还在向他问话的年轻人就已是越过了他，往那酒肆中去了。

连马都没有牵。

那几名酒鬼正是前些日子尾随薛昭的那几个狂徒，自从被薛昭莫名教训一番后，便是整日里一群人斗鸡逐狗，在敦煌城中四处游荡，找些平民撒气，不过是因为薛昭总待在那客栈中不出来，那客栈老板与他们府中大人又各自有些牵扯不清的联系，不好聚众闯入，而单自一人，想也知道，并无还手余地，而把气撒到别人头上，不是正主，初时还能逞些快意，后来也是无趣之意居多。但随着敦煌守卫战结束，他们又是发现了不少既能拓展财路的新路子。便是这了。

男人死了，就留着女人，听说其家中还有一个孩子，但其年纪小，又能顶上什么事？

为首的那个酒鬼手中是扯着数张纸契：“不要说你不识得这上面的字，我可是知晓你跟着你男人念过两年的书的，上面白纸黑字，清清楚楚可是写明白了，你男人欠我的银子，一共五百两，从前年到上个月，可是至今未还，如今你就是把这酒肆抵给我，也是不够这些银钱数目，要你以身偿之，莫不是我说，就你这残花败柳的身子，爷能瞧上你，那也是你的福分，可不要不知趣。”

这新做寡妇的女子与这酒鬼只隔着一张柜台，旁的座椅打砸声皆入她耳，这眼前人不时的狰狞笑声与其飞溅的口水也是触目惊心。才不过几日，这平静日子就发生了如此翻天覆地的变化，莫不要说她没有做好心理准备，就是做好了，那意外发生的事情也比这眼前之事更要引她担心。在那事前，这，并无需费心。她甚至一点表情都未变。

女子淡淡开口：“除此之外还有什么么？”

竟然如此镇定。酒鬼可是觉察到些许不详，他把手中的几张纸抖的哗哗作响，声音不无怀疑：“你听清了？你可知道我方才说的话，于你而言，有何含意？”

女子斜瞥了他一眼，只道：“我子尚未归家，你说这些，与我又有何益处。”那口气表现出来，就仿佛她面前的仅是一个自说自话的傻子。

这酒鬼被这话哽的话也说不出，刚要发脾气，可看着寡妇略为瘦削的侧脸，他是忘了，那些个汉人的破规矩，三从四德什么的贼烦人，只是一个孩子，就因为生来带了个把，什么事不知晓，就能做家里的主人，哪里像他，生来是占了家里的粮，未足月就被丢弃了呢……还是说不得的，不然，别看这些汉人身子瘦瘦小小的身子，一碰到这些个东西，稍微说的不好听，那发起狠来，就是寻常大汉，两个都摁不住一个。也发现这酒肆围观的人群是越来越多了，城尉那边虽然是打点过，但再要人难做，自己的这饭碗也是要保不住了，由是开口：“那他什么时候回来？”

女人翻了个白眼：“我怎么知道。”

“你……”酒鬼也不是什么好脾气，当下便要发作。

女人一手抚着算盘，一手端着账本，一眼看见了那卫绾，便是道：“回来了？”

卫绾向前的脚步停了下，才重又抬起脚，继续向前：“嗯。”

酒鬼上下打量了一下卫绾，转向女人道：“这是你儿子？不对，你儿子不才八岁么，这个怎么看，至少都有十五了。”

女人少有地露出了一个笑容，却是对着卫绾：“谁说这位是我儿子的，这可是我小叔叔。”

“小叔叔，数年不见，可还安好？”女人初时望向卫绾的目光还有些涣散，不过随即其从嘴角慢慢扩散到整张脸的笑容，是迅速将这点有意的忽视给遮掩了过去。

是以卫绾并没有注意，真是没想到事到如今，还能见到故人。唤她小叔叔的这位，才是正经的姓卫的族人，当初她聪慧，那位城主实在以为神异，便是送了她进族学，父亲那边没有同龄的孩子可做陪读的，母亲这边，男孩子多是性子按捺不住，不能安生的主，母亲生性刚烈，哪里会将就的，几番相看之下，也便取了庶脉里的一个女童，正好得宜。卫瑕是自家人，知根知底不说，以后若真是人生大事，婚嫁丧娶，有这么一个人在，总比没有退路的好。而之所以唤她小叔叔，也仅是她年纪虽小，但辈分不低的缘故。

卫绾很早便是知道，卫瑕以后是要做她妻子的，不管是名义上，还是……确乎对方于她，也甚是欢喜的。这样的人是好拿捏，所以当年母亲定下此计，她并未反对。卫瑕看她的目光游移，她看向卫瑕的眼神又何尝不是飘忽的，本来就是觉得卫家人俱已是死光了，真还是没想到，那种不想旧事的痛意就这么涌上心头，千言万语只化作一句：“阿瑕，不该是这样的。”

卫瑕大了卫绾约五岁。那年她离开，卫瑕也方十三，卫家人皆是死了，没了庇护，又是奴籍，想也知道，一个女子，要想在这偌大的敦煌城中讨生活，又该是多难的。父母宗族皆为戮没。这仅是卫绾一人带给卫瑕的灾祸罢了。

卫瑕的眼底才显现出了一丝绝望：“我知晓那日你是可以带我走的……”

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