霎时眼中酸涩异常，沈鲤平息了片刻，将纸折好，塞入胸襟。生怕继续待下去，自己会恨不得搬空整座院子，只得咬牙起身，正要转身，眼角忽又扫到一处事物，定睛看去，是一块扔掷在地的豹皮毯子。

——老祖母那次看望为救疏桐而骨折的自己所赠。

沈鲤不由上前，摩挲过毛毯，细腻的触感勾起阵阵回忆。稍作犹疑，沈鲤最终横下新将毯子叠好，屋内找出一段绸带，将毯子绑在小腿，待衣摆放下，审视下瞧不出异样，才走出房去。

身上藏着‘赃物’，沈鲤本打算径直回马车上去，不料经过宣读圣旨的那座大院，沈家一众人等，竟被王吉发落到院墙处跪着。

沈鲤不可避免地与他们对上了眼。

老祖母真的不在其中，沈鲤心下一阵绞痛。

方才还是蔫耷耷的沈家一众下人，见了沈鲤，俱是横眉冷对。沈超垂眸，不知神情，而沈鲤最怕面对的沈越，此刻，再不见他眼中有忿忿，却是嘴角一撇，嘲讽之态尽显。

沈鲤知道自己该避开眼，可偏偏挪不开视线。

王吉本是翘腿端坐椅上，一旁有侍从太监殷勤打扇，一见沈鲤回来，立马站起，又是一脸谄笑，道：“丘老板！”转而吩咐身旁太监，“还不快请坐。”

沈鲤生怕沈家人跳出来揭底，忙婉拒道：“有劳王公公费心。只是我方才走着，突然又犯头疾病。到底帮不上公公的忙，我这闲人就先回车上等候吧。”

王吉忙上前，瞧了会儿沈鲤，担忧道：“丘老板昨儿才犯头疾，想必难以安眠，而今儿又清早出差，现看您脸色实在不好。这沈家一时半会抄不完，估计晚上才能完工。要不，丘老板别等了，回去请郎中瞧瞧要紧。”

沈鲤略加思忖，片刻才故作为难道：“好，多谢公公。”

“哪里哪里。”一边说着，王吉一边送沈鲤出了府门。

车马回到客栈，沈鲤看了天时，不过辰时，盘算了下，拿定主意，遂叫来小二问道：“和我同行的那位官爷，你还认得吗？

小二略微思考，回答道：“记得。”

沈鲤遂交代：“晚上他回来了，若问起我，就说我出去看郎中了。”说着，还塞了几块碎银子给小二。

小二低头一瞧，再抬首时已是笑容满面，连声应好。

出了客栈，沈鲤在一家镖局租了头坐骑，便纵马奔出城门。

许是因赶路心切，才不过一个时辰，便入了扬州城的门。过了检查，沈鲤长驱直入，径直抵达献王府门前，让小厮通报进去，不多时，一胖圆人物就出来了。

“侄儿！”

沈鲤不由得拧紧了眉——毕竟相认以来的这几年，子翀对沈鲤向来直呼‘寻壑’，只在听到沈鲤被迫投靠虎穴的经历后，慈爱之心满溢，就此一旦见面，‘侄儿’之唤便不绝于口。

待进了王府，踏上抄手游廊，阵阵丝竹入耳，走了几步便见‘暗香盈袖’里宾客满座，戏台上正扮演《灰栏记》。沈鲤子翀经过时，竟无一人侧目。当下沈鲤就对献王之众生起一股油然赞叹。二人绕开了亭子，转而进入一处花厅。

子翀热了炉火烧水，斟茶置盏间，问道：“你亲自冒险跑到这儿不容易，长话短说，好早些回去。”

沈鲤接过茶，道：“我从丞相处听得口风，说楚将军喂不熟，丞相有意借新政收缩兵权。”

子翀却答非所问，倒是哼起一段小曲儿：“一梦中十八年，见了酒色财气，人我是非，贪嗔痴爱，风霜雨雪……”

沈鲤听出其中关键，问道：“酒色财气？……你的意思是，楚将军有所图？”

“自邬太傅为相，对军资的把控是越发紧了。既要马儿跑，又要马儿不吃草。呵呵……只有傀儡才符合邬丞相心意。”

沈鲤不由得提心，着急道：“如此这般，楚将军还靠得住？”

子翀替沈鲤满上茶，嗤笑道：“楚野恭战功赫赫，只要这尊西北门神不倒，国境的安宁就多一天，你放心，朝廷离不开他。你丈人再任性，这点道理，他不会不懂。”

“别拿我打笑。”

子翀捕捉到马脚，问道：“怎么，在邬家受了气？”

沈鲤摇头，搪塞道：“你也清楚，这桩婚事并非我愿，以后少提。”

子翀点头，转过话锋：“你让叮当空手回来，转而亲自造访，真的只为盘问楚野恭情况？”

沈鲤哑然，那些在心底盘旋已久的想法，此刻郁结在喉，说与不说，似乎都让沈鲤进退维谷。不堪面对子翀越发疑惑的眸子，沈鲤转而打量周遭，突地想起此处正是第二次拜访献王府时，自己与中门客射覆耍牌的地方。想起那晚沈越出资替自己给了牌款，而后每逢休假，见自己缩在水无月不出去，沈越总敦促去扬州找‘朋友’散散心……霎时间，满头满脑只剩下他的好，还有……最后一次见面，老祖母的郑重嘱咐，两相交织，最终让沈鲤破口：“沈越他被发配，充军西北。”

子翀奇怪的神色一闪而过，转而了然，问道：“你想借我之口，托楚野恭行个方便？”

“还有其他……爷，哦不，沈越虽是一介文官，可秉了祖上武将出身的习性，保持着练武习惯，闲时见他看书，《孙子》《尉缭子》是他最爱，他是顶有抱负的一人，而献王正是用人之时……”

子翀厉声打断道：“沈越他到底给你灌了什么迷魂药，让你……”子翀似乎怒极，一时竟择不出词汇，片刻，才稍微缓了声，“你知道吗，要是事成，他会拿你怎样！”

“这我清楚！只是，你方才说人生在世，酒色财气总得图上一样。而我这辈子，只想图个心安理得……亏欠沈家太多，只要他们歹一日，我就彻夜辗转……所以，子翀，”沈鲤站起，继而缓缓下跪，俯身，徐徐贴头在地——竟是朝子翀磕头。

“求叔叔成全。”

子翀眼眶酸涩，别过眼去，强忍许久，才出手扶起侄子：

“好，我答应你。”

作者有话要说：故事还有续集，叫《天堂鸟》，算是二人的破镜重圆，放在长佩了，等攒多点再放回这边。

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