老皇帝松了口气，幸好没让女儿变成寡妇，否则如何对得起故去的发妻。

他与芊皇后共孕育三子女，长公主宋玲和长子宋珑都在他未登基前出世，宋琅则是芊皇后年逾四十后才怀上的，几乎用命换了他的出生，帝后老来得子，视同手中宝眼中珠，千般宠万般爱。

老皇帝每每念起芊皇后就胸口疼，这是他挚爱的女子，他却违背了唯二人白头偕老的誓言，为了政治权谋不得不册妃纳嫔，心中对她充满愧疚。

芊皇后为他生儿育女，总是体贴他的难处，帝后情深，无怨无悔，临终前只道，愿三儿女一生安好。

他同样疼惜这三个儿女，在他眼中，只有这三个孩子才是他真正的孩子，是他与心爱女人共育的骨血。

他原本确实想立宋珑为太子，由嫡皇长子入主东宫、继承皇位乃是顺天应命，因此才令他掌朝摄政。

可惜宋珑实非帝王之材，身为皇帝，他不得不多方考量，免得坏了宗族社稷，败了大绍江山。

唉，在身为父亲之前，他必须先是个皇帝，一切以大局为重。

老皇帝无奈叹息，无上的权势富贵，同样要用无上的代价来换取，包括骨肉亲情。

很快的，皇宫恢复往日平静，宫奴迅速将血迹刷洗干净，重新粉刷血痕斑斑的污秽墙面，厚厚的墙粉一层又一层，每刷上一层，便掩盖了一层罪恶，粉饰太平，天下太平。

宗人府最高堂官宗人令请见，亲自向皇帝汇报：“启禀皇上，二殿下与四殿下已发至宗人府，敢问皇上对二位殿下的处置可有想法？”

皇帝垂目思考半晌，不喜不怒的回道：“王子犯法与庶民同罪，一切依宗法议罪，不必问过朕了。”

“臣遵旨。”宗人令领命退下。

“父亲……”侍立一旁的宋珑欲言又止，宫变后续处理大多由他主持。

“珑儿有话便说。”

“稚子无辜，他二人的皇家血脉是否能从轻发落？”

老皇帝看了他一眼，淡淡道：“斩草不除根，春风吹又生，朕以为你懂这个道理。”

宋珑忙揖道：“儿子失言了，请父亲责罚。”

“罢了，贬为庶人，流放千里，一生不得返京。”

“儿子替子侄们叩谢皇恩。”

老皇帝忽然问道：“珑儿，你想当太子、想当皇帝吗？”

宋珑双膝重重一跪，在坚硬地面上磕出闷响。“儿子不敢妄想！”

“呵，是吗？”老皇帝意味不明的笑了声。

宋珑胆寒心惊，背出冷汗，宫变之后君心益加莫测难辨，曾经慈眉善目的老圣人，如今眉眼间却透著阴鸷与一丝狠戾。

“朕虽大限将近。”老皇帝徐缓说道。“但这江山要给谁，还说不定。”

“儿臣绝无异心，请父皇明察！”宋珑重重一磕头，称呼由私下的亲暱转为正式称谓，显出十分惶恐。“儿臣只愿父皇长乐永康，万寿无疆。”

“朕未疑你居心，起来吧。”

“儿臣不敢。”

“朕乏了。”

“父皇好生安歇，儿臣告退。”

宋珑恭身退下，地上一抹血印子，是他磕头时留下的。

“如果他说他想当太子，想当皇帝，朕说不定就给他当了呢。”老皇帝喃喃道，瞥了眼那抹血印子，长长叹息一声。“小石头，朕想去看看宋璋。”

石公公领命，张罗去了。

老皇帝合眼休息，感到身心俱疲，他忽然怕自己一旦睡着就再也起不来了，再猝然眼开眼，努力瞪大眼睛，心想我还不能死，至少不能现在就死。

◆

阴暗潮溼的宗人府天牢中，只关押了三个人，都是流着皇族血脉的宋氏天家人。

一个是当今圣上的异母弟弟，毒杀皇帝未遂。

一个是位袭的宋姓王爵，上一任皇帝关进来的，罪名未知。

说来先皇贞武帝在位时期，宗人府天牢曾一度人满为患，不过人一旦进来，大多活不过三年，自己病死的、赐酖酒毒死的、白绫缢死的、杖刑鞭刑打死的……最后只剩这个早为世人遗忘的老王爷，不知怎么就苟延残喘的活下来了。

第三个，则是当今圣上的亲儿子，罪名逼宫谋反。

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