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他们去了自来也每次回来时常常造访的一家居酒屋。

自来也要了几瓶清酒。年轻的女店员将白瓷瓶一一摆放在桌面上，行礼后退了出去，并且贴心地帮他们关上了小隔间的房门。

一时间无人说话，两个人分坐在长条椅上，面对着面，一杯接一杯地喝酒。终于，在他们各自喝空了一瓶之后，自来也总算放下了酒杯。

带土立刻抬起头来看着他，但自来也却只盯着桌子。

“当年朔茂自杀的事情，”他低声说，“是卡卡西自己前往火影塔做的报告。”

带土心头一紧，喝下去的酒水似乎都化作了苦咸的味道。

“我和水门是最先得到消息的。我们第一时间赶去了火影塔，上楼后恰巧看到卡卡西从老师的办公室里出来。从背影看他似乎和平时并没有什么区别，出门时还很礼貌地向屋内鞠躬告别，声音稳定平静，可当他转过身来，面向我们的时候，看着他的眼睛，我知道他心中有什么东西已经永远地死掉了。”

“那是一个孩子对父亲的信任、仰慕和爱。”

“当年到底是怎么回事？”带土低声问。

“和赤之国任务的情况差不多，”自来也叹息，“但是还要更加严重一些，涉及到了政治层面的问题。那次任务的失败甚至令火之国一度丢失了一小片领土，直到第三次忍界大战的时候才借机收复回来。身为五大国之首，却如此颜面尽失，这是名族们所不能容忍的，所以先代大名就在家臣们的怂恿之下，对木叶施压，威胁我们就此事给出一个交代。否则，他们就会在今后缩减对忍村的金钱和物质支持。”

“缩减……对忍村的支持？”

“没错。你也知道，当时虽然第二次忍界大战已经结束，但是忍村之间的局势并没有因此而稳定，每一方都在养精蓄锐，为下一轮的冲突做准备。这只是暴风雨前的宁静，规模更大、更加残酷的第三次大战随时都可能开始，如果在这个节骨眼上，大名对木叶实行经济制裁，那么面对战争，我们将毫无胜算——”

砰！

带土挥起拳头，重重地砸在桌面上，杯碟在这一击之下都被震得跳了起来。“难道都城里住着的那些家伙长的都是猪脑子么！”他咬牙切齿地低吼，“忍村战败了对他们有什么好处？！难道三代目他们就不知道把这些利害关系向大名说清楚？”

“当然说了，怎么可能不说？但是那毫无用处。”自来也的神情沧桑起来，“时代不同，带土……二十年前人们的观念还很陈旧腐朽，无论是我们忍者，还是那些名族们。那时的忍者将完成任务奉为至高目标，为此可以抛弃甚至是杀死同伴；那时的名族认为忍者不过是他们的鹰犬和走狗，是随时可以被丢掉或替换的工具。当年国家与忍村的联系还不像如今那样紧密，现在这种一荣俱荣、一损俱损的状况与观念，还是在新任大名上位之后才渐渐形成的。”

“所以，”带土喃喃道，“朔茂前辈就是被三代目他们推出去作为弃子的人，是吗？他自己根本就不想自杀，对不对？”

“是。”自来也垂下眼帘，“在那件事发生一周之前，我还去探望过他。虽然那时他已经十分消沉，被内心与外界的双重谴责压迫得心力憔悴，但是他也斩钉截铁地告诉我，为了卡卡西，他会努力挺过这一切，无论如何都要活下去。朔茂是个外在性格很随和，内里却十分顽强坚韧的人……所以在得知他自杀后的很长一段时间内，我都一直觉得，那只不过是一个拙劣的玩笑，而拒绝相信这就是事实。”

“那是因为你太相信你的老师了。”带土试图让自己的声音听上去没那么讽刺，但他似乎失败了。

自来也陷入了沉默。他抬起双手，用力搓了把脸。

“对。”放下手，他说道，“我无法反驳。可是带土，我不是要为猿飞老师辩解什么，然而在当时的情况之下，他也是别无选择。面对大名的施压，团藏和两顾问都坚持认为应该让朔茂以死谢罪，将此事做个了断，为了逼迫老师尽快做出决定，团藏又派根的人在暗处煽动，引导村子里的舆论，最终令事态愈演愈烈，不剩下半点斡旋的余地。”

“老师是忍村的首领。一旦战争爆发，木叶沦陷，会有更多人因此而死，甚至是落到比死更加悲惨的境地。他不能将朔茂一个人的性命置于整个村子之上。”自来也抬起头来，恳切地看着带土。“在继续责备他之前，告诉我，带土……如果换做你是火影，站在他的位置上，你要怎么做？”

带土无法回答。

“就是这样。”自来也再次深深地叹了口气。他的神态一下子苍老了下去，声音萧索。“我从前就和你说过……在残酷的忍者世界之中，黑暗的一面从来不曾消失，只是你知道与否、知道多少的问题。火影也从来不仅仅是一个荣耀的头衔，一个伟大光明的存在……他是需要背负起这一切、承担起这一切的人。他必须将整个村子、将更多人的利益置于任何个体之上，哪怕有时这意味着他需要作出某些违背良心的选择。”

“从来就不存在能让所有人都幸福的完美世界，也从来就不存在能保护所有人的完美之人。如果你想要成为火影的话，就必须明白这一点。”

房间里再次安静下来，这一次连瓶底与桌面相碰，啜饮酒水的声音都听不到了。然后，自来也站起身，将放在一旁的卷轴重新背在腰后。

“钱已经付了。”他向外面走去，在门口停下，没有回头，“我给你三天时间，三天之后，无论你们的商谈结果如何，你都必须回到木叶。失去了首领的村子还有很多事情等待处理，我想你和我一样，并不希望看到某个人趁虚而入，夺走火影之位。”

（TBC）

第二十八章

本章：音无之里的重聚，带卡谈心，最后一块拼图。

二十八、一封信

三代目葬礼结束后的第四天，等到肩膀上的伤恢复得差不多了之后，带土再次来到了音无之里。

从神威空间出来的落脚点，是和村子有一段距离的树林里面。带土没有直接通过上一次设下的坐标进入居酒屋，如果卡卡西现在正住在二楼的那个房间里的话，他不想在对方没有防备的时候突然出现。

太阳离落山还有两三个钟头，为时尚早，居酒屋还没有开始营业。带土走进来的时候，响子正坐在一张桌子旁边，面前摊开无数纸张和卷轴，上面写着的都是一些复杂难懂的暗号。

“小带土，你来了。”看到带土进门，情报屋的女老板并没有露出任何意外的神色，只是向他会意地点了点头。

“响子小姐。”带土同样向她点头致意，“卡卡西他……这几天来过这里吗？”

“两天前过来的。今天一早上出去了，不过算算时候也快回来了。他从我这儿接了一个任务。”

“……他状况怎么样？”

这一次响子没有立刻回答。她盯着带土看了一阵，然后招招手，示意他在自己对面坐下。

“你已经知道朔茂先生的事情了吧？”带土落座后，她问。