老鼠笑了，“没想到福伯还会说粗话呢。”打趣地说。

印象里，福伯就是沉稳的长者形象，乍一听他这么说，颇有些违和感。

“粗话算什么，别看福伯现在这样，年轻时也是好汉一条，行侠仗义的。要放在以前年轻气盛的时候，这些狗东西，一拳一个，全都得给我跪在地上磕头认错！”福伯说得兴起了，还双手握拳比划起来。

老鼠笑得开怀，便捏着块糕点小口咬着，听福伯海侃。月夜漫漫，有多久，相府里再次被笑声充盈。

夜间的宫殿，处处掌上明灯。不是想象中的寂静严肃，还未踏进回廊，便听到笑闹声传出。沈苓眉头紧锁，脚步不自觉地慢了下来。太监似是察觉到了他的变化，直接顿下脚步，催促他，

“沈相还请快些步子，太岁爷还在等着呢。今日有贵客上访，太岁爷设了酒宴。”

齐元帝讲求排场、喜好奢侈，不是一天两天的事了。隐约传来的汉话语调奇怪，更像异族人。眸色沉了沉，他不明白此番齐元帝召他入宫的用意何在。

登上正殿，果见几位异服之宾按次坐在下列，齐元帝端坐在上方龙椅上，而后是三拜九叩，礼数周全了。齐元帝微醺的声音传来。

“爱卿不必多礼，来人，给沈相赐座。”

没有召其他臣子进宫，沈苓余光扫了大厅一转，都是边疆几个大族里举重若轻的人物，坐在最前方的是西边戎族，前一段日子还在不断滋事，眼下竟然．．．．．．

“沈相可是我朝数一数二的才俊，戎金兄可还中意？”齐元帝突然开口笑问。戎金正是戎族的首领，自沈苓入殿后，便一直注视着他，眼神毫不客气。

“嗯，皇上好眼光。沈大人玉树临风，又听闻满腹文采。”

齐元帝笑道，“沈相是状元出身，文采不在话下。”

沈苓刚想开口问询，就被那戎金的一番话惊得再也动不了分毫。

“如若真能攀上沈相的高门，是舍妹的福分。只是不知沈相意下如何？”

没有沈苓开口的机会，齐元帝直接接过话头，

“沈相一向对男女之事不作心思，眼下朕便自作主张替他应下，想来沈相不是个拘泥的人，应是不会有什么意见才是。”齐元帝淡淡扫过沈苓一眼，是不容拒绝的决绝。

心下猛地一震，忘了礼数，直直站起来，面色铁青地看向齐元帝，紫袖下的手紧握成拳。当着这些人的面替他应下，就是为了让他没有反对的余地吗？戎族一向是西边最大的隐患，以野蛮凶狠著称，前一段时日的不断滋事已经让齐元帝很是头疼。现在如果成了这门亲事，既不用再担心戎族的叛乱，也是对他上了一道枷锁。齐元帝从来就没有完全信任过他。一石二鸟的计划，当真打得一副好算盘！

“爱卿可是太过兴奋了？嗯？”笑着说的话里，满是威胁。

君无戏言，他如今再反对已经没有用。若是以前，他绝不会因为这种事情去触齐元帝的逆鳞，但是那双异常晶亮的黑眸一直浮现在脑海中。墨云．．．．．．

难以言说的痛感狠狠攥住了他，也许从这时开始，一切都错了。

“皇上。”

宴席散后，沈苓随着齐元帝进了御书房。直接跪下，他知道齐元帝留他的用意。

齐元帝瞬间脸色乌黑，冷着声音道，

“戎族公主生得貌美，朕不知道你有什么不满！”

“臣，心有所属。”

“就是那红衣女子？本来风言风语朕是不信的，眼下看来，也怪不得这事传得沸沸扬扬。”一掌拍在金案上，双目怒瞪，震怒斥责。

红娘上相府总走正门，想必是被有心之人拿来说道，历来不沾女色的丞相大人，三番两次接纳了生得妖媚的红衣女子，正是茶余饭后津津乐道的好材料。见地上跪着的人没有否认，齐元帝不由叹了口气，芜妃一事是他内心的结，他也不是不能理解沈苓，于是放缓了语气劝慰他，

“爱卿还是莫过死板了，你也知晓如今的情势，悔婚定然不可能，近年来国库亏空厉害，当是休生养息的时候。朕可以给你个承诺，只要你愿意娶了戎族公主为正妻，朕不会去过问你婚后的事，你可以娶那个姑娘为二夫人。”

话已至此，沈苓不愿多言其他，便寻了理由退下。

本是有着和煦暖风的季节，一路上却冷得发寒。一再地退让、一再地压抑，却只换来一次又一次更难承受的痛苦。应该有些动作了。

本就冷漠无情的眸子，更如结了冰霜。

推开院子侧门，本是突如其来的想法，却真见到了异于平常的场景。

亭中心，福伯说得起劲，旁边有锦服少年抱着酒坛子笑吟吟地听老者说话。一派和乐融融。只是酒气颇重，尚还走在廊桥里，就闻到了浓郁的酒味。沈苓无奈摇头，加快步伐朝湖心亭走去。

福伯看见他后，就停下了动作，退到一边，向沈苓解释，

“小少爷心情不好，老身就说了些陈年烂谷子的事逗他开心。”

“心情不好？”沈苓蹙眉。

福伯还没来及回答，就有一双不安分的爪子缠上了沈苓的脖子，只见一张酡红的艳丽脸蛋从身后凑了过来，边嘟囔边打着酒嗝，

“你．．．嗝．．．你回来啦。”