克里斯蒂亚诺趁加百列不注意，把那个又小又皱的果子放在嘴边吻了吻，又迅速塞进了怀里。

接连着穿过了几片林子，落下的果实下过五彩斑斓的雨。他们终于来到了一个视野开阔的花园。花坛上低矮的灌木像迷宫一样围成许多个同心圆，每个圆圈上不规则地种着几棵果树。树叶和花瓣盖住了惨白的云，那些追逐着的天使踩在上面，发出音乐一样动听的沙沙声。

这里已经被天使占满了。他们在花坛边上三五成群地坐着，有的斜躺着靠在另一个身上打盹儿。中间不时爆发出放肆的笑声，克里斯蒂亚诺似乎从他们的谈话中间听到了自己的名字。

克里斯蒂亚诺的脸烫得厉害。这很不像他，不过谁看到一群光着身子的男人女人聚在一块儿说自己的笑话，都会感到不适应的。

加百列咳嗽两声，花坛最外围的几个天使最先停下了话头，发现了他们。

“是那个先知！”

其中一个首先叫起来。这个声音很快在花园里越来越响，不过却不是因为回声，而是因为几乎所有的天使都难以掩饰自己的兴奋，小声地和同伴嘀咕着。几个打着盹儿的故意慢慢地坐起来，但紧绷的身体形态将他们的好奇暴露得干干净净。

克里斯蒂亚诺认为自己成了被牵出来展览的猴子，并感到有些愠怒。他小声对加百列责备道：“你带我来这儿做什么？”

加百列刚要回答，一对白色的翅膀就从花坛正中间飞了出来，刹那间就落在克里斯蒂亚诺眼前。他抬起头，不过，却是对着加百列说的。

“你亲自带他过来，看起来是相信他能完成使命了？”他忧心忡忡地看着加百列。

“不，我只是执行任务而已。”

“如果你相信，这里会有更多的同类相信，”他动了动嘴唇，克里斯蒂亚诺认为他并没有发出声音，不过，他却将他的话听得一清二楚。“但是你知道‘他’的本意只是要考验这个小子，他连考验都没有通过，更不可能……”

加百列举起一只手制止了他的话。他瞪了一眼围观的天使们，他们似乎顾忌他的威严，又四散开，回到了无忧无虑的玩笑里。

“我想你误会我了，阿斯莫代，”加百列低声说，“先知所能做的只是履行他在人间的职责，无需负担起天上的责任。我们需要改变，只要先知让人类悔改，仁慈的父一定会回来……”

“对不起，我想打断一下，”克里斯蒂亚诺也不自觉地压低了声音，“你们说上帝会回来是什么意思？他去哪儿了？”

加百列环顾花园里无拘无束的同类，没有说话。

“得了吧，这根本不是什么秘密，”阿斯莫代冷笑。话虽如此，他却也没把眼睛从花园里移开，这让他看上去想在思索着什么重要问题。“天使们进入了最繁盛的时代，我们像人类一样懒惰而耽于享乐，把人类费尽心思渎神的创造照搬到了天上。这一切只是因为我们不再害怕了，因为‘他’走了。”

加百列遗憾地表示了赞同，然后他转过脸来，对克里斯蒂亚诺露出宽慰的一笑。

“先知，今天根本就不会有你担心的那种审判，事实上，我们都不知道该拿卡卡怎么办。审判席的主位空了，上帝走了，不仅抛弃了人类，也抛弃了他的天堂。”

LⅤ

两个天使吹着口哨跑过来，向天空中抛了一大捧花瓣。克里斯蒂亚诺眼前一黑，原来是其中一个飞到了他的头顶上，却被另一个拉住了脚。半空中的天使嘻嘻地笑着，双脚扑腾得正欢。有几次他踹到了先知的胸口，还有一次他直接坐到了先知头上。先知窘迫地后退两步，但天使们都流露出了幸灾乐祸的神色。

阿斯莫代鼻孔冒着粗气，低声咒骂了一句：“我还不信他们能逃过惩罚。”

“父就是宽恕，”加百列双手交叉在身前，显出更加庄重的样子。“而且你仔细听听他们的笑话，并非一无是处。有时我会猜想是父看见他的孩子们太拘束，所以故意离开，给他们一些空间。”

阿斯莫代睁大了眼睛。克里斯蒂亚诺骤然发现，这个没有幽默感的天使皮肤黝黑，神情就像一头公牛，肃穆、倔强、易怒。

“你知道父为什么离开，”阿斯莫代恶狠狠地说，“也许就是因为无所不知的他看见天使也像人类一样堕落，才不肯回来的。”

加百列一摊手，表示不愿意参与这种争执。但是，他似乎觉得对先知解释一些事是必要的。他引着先知穿过迷宫般的花坛小路，穿过树枝搭成的拱门，离开天使的乐园。阿斯莫代当然跟着他们。不停有天使毫不掩饰地转过头来盯着克里斯蒂亚诺，还有些故意挡在他们的前面，好对先知看个究竟。花坛里插满了风信子和铃兰花，擦着克里斯蒂亚诺的小腿，让他觉得痒酥酥的。他似乎还嗅出了岩兰草的香味儿，因而一瞬间忘记了忧愁。几个天使横七竖八地躺在树篱上，在幽香中半眯着眼睛。

拱门外是包围着花园的另一片果林。空气一下子冷冽了，先知感觉自己从昏昏欲睡的快乐中醒了过来。加百利确定他们走进了林子深处时，才转过身来，面对着阿斯莫代和克里斯蒂亚诺。

“先知，你应该都看见了，并不是所有天使都希望他们的父回来。”加百利说。

“我听见他们议论，‘他’已经创造了一种能自我运行的秩序，天上地下都不再需要他了。”阿斯莫代咄咄逼人地看着先知，似乎要他立即选择立场。

意识回到克里斯蒂亚诺身体里。他想起自己来到这里确乎有着某种使命，虽然次要，但依旧必须完成。

“我不管你们天上发生了什么，上帝不应该抛弃他地上的子民。只要还有一个人在祈祷，他都不能抛弃这个虔诚的人。”

两个天使愣了一下。阿斯莫代的脸上重新出现了怒不可遏的表情，但加百列再一次不动声色地接过了话头。

“先知，上帝临走前留下一句话：‘亚当的后人走得太快，我已经跟不上他们的步伐了。’他是因为人类才离开的。”

这句话在克里斯蒂亚诺脑子里盘旋了一会儿。慢慢地，一股热流袭击了他。先知站在原地，感觉一道启示的光照在自己身上，把多年以来内心的种种疑虑都串成了线。他把他们的话题想成一桩悬疑案，此刻他终于找出了凶手，不过还缺少决定性的证据。所以他问：

“这是什么意思呢？”

“意思就是，停下——不能再继续往前走了。”

话到了克里斯蒂亚诺嘴边，但他还是只能摇头。阿斯莫代粗声粗气地插嘴：

“我永远无法理解人类，他们明明只需要100克的肉，却总能吃上一磅。”

“这确实是人类不同于天使的地方，”加百列轻咳一声，“上帝给了他们一，他们却要生出一百来，给了他们一个星球的土地，人类却让它插满高楼。他们给这种行为正名为‘进步’。你们变得更快，更高，更精密，更霸道，但是……”