审判厅里正在产生微妙的化合反应，一种崭新的欣慰和松弛在天使中间蔓延开来。在走进这间庄严的殿堂前，他们根本不明白处置一贯老实沉默的小伙子里卡多对他们的意义在哪儿。他们小心翼翼地站成三种立场，不过在表决的一瞬间，又认为自己是在走向极端，犯下了巨大的错误。现在有一种选择让每一方都有所妥协，但又都有所收获。想要给里卡多颜色看看的，将希望寄托在了他们失去的上帝身上；而跟卡卡一向关系不错的，又觉得既然卡卡愿意，这样也未尝不可。

拉斐尔在画下左边机翼的那一刻就计划好了，这是一个没有输家的局。

加百列连说了三次，天使们仍然像钉子一样站在自己的位子上，没有一个提出反对。

“全票通过，”加百列转身对克里斯蒂亚诺说，“先知，看来你得照看卡卡一段时间了。”

克里斯蒂亚诺如梦初醒。

“乐意之至。”

天使们亲吻卡卡的额头，然后带着酒足饭饱的微笑鱼贯出了审判厅。他们看起来很为卡卡感到高兴，但更为兴奋的是解决了一个千年难遇的谜题。

乌列尔拉上精神恍惚的米迦勒匆匆告别。“不知道他在想什么，既不反对也拒绝高兴起来，”乌列尔说，“我们得让他静一静。”

拉斐尔是最后一个离开的。他一直耐心地排在最后，但却解释说只是为了把看里卡多的最后一眼延长一些。

“什么都别说，你的灵我收下了，陪我说说笑话，”拉斐尔晃了晃手中的果子，“我并不确定下次见面时你不会面临更多的困难。但是，即便在上帝面前，我依然会说出今天这番话。”

“没必要，”卡卡脱口而出。意识到自己的失态后，他又用几不可闻的声音说了句：“到时我可能就不会像今天这样有所期待了。”

拉斐尔哈哈大笑。“也许到时候你会自己说出来，是的，在你和先知多待上一阵子以后……他似乎有这个信心。”

卡卡回头，正对上克里斯蒂亚诺专注的眼睛。他怀疑自己正是为着这双眼睛才不满足于天堂。

偌大的审判厅里只剩下克里斯蒂亚诺、卡卡和加百列。通向地狱烈火的云层下方传来火苗的滋滋声，跳跃的火舌冒出云端，愠怒地朝四周喷射着。

克里斯蒂亚诺心惊胆战地拉着卡卡后退两步避开火焰。不会是让他们穿过地狱火回到地上去吧？

“我再问一次，先知，你考虑好了吗，是否接受你的使命？”加百列突然问。

站在火舌面前回答这个问题根本就是个威胁。

“我很清楚自己是谁，”先知回答，“也会尽量完成自己该做的事。”

加百列眯着眼睛打量了一会儿眼前的两人。“《新世纪书》完成后，我会再来找你，只不让里卡多看见我，这样就合乎规定了。”

“随时欢迎。”

“那么，你们想去哪儿？”

克里斯蒂亚诺偏过头，把决定权交给卡卡。

“回到初始的地方，”卡卡说。

加百列带他们离开了地狱火和审判厅，在迷宫一样的云里绕行。两旁的云几乎一模一样，只有加百列在心里盘算着，仿佛路就在眼前。

在他们跟前出现了一棵大树。苍老的树皮上遍布着痂，叶子已经落光，周围一颗果子也没有。

加百列指了指其中一个树瘤。“把手放在上面。”

两人交叠的手用力地摁在坚硬而冰凉的树瘤上。

“再见，加百列，”卡卡有点悲伤，“感谢你为我们做的一切。”

加百列作了个噤声的手势，嘴唇微动，一段祷文被送进了树皮的纹路里。

一阵天旋地转，一个纯白的漩涡再次将他们吸了进去。在重重地摔在地面上以前，不管是先知还是失去灵力的天使，都不敢相信这就是故事的结束。

LXI

“地岂不因这事震动？其上的居民不也悲哀吗？地必全然像尼罗河涨起，如同埃及河涌上落下。”

——《阿摩司书》8：8

这无疑是一个倒霉的礼拜日。倾盆大雨下了一上午，城市排水系统陷入瘫痪，低洼处积水已经没过大腿。当然了，从好的方面来说，这座以居高不下的犯罪率著称的城市现在就和天堂一样安全。即便是屡教不改的惯犯，顾虑到屋外水荡子里潜藏的毒蛇和高压电线，也选择了闷在家里作祷告。

值班的海尔和达利困守在警局，饿得两眼冒金星。本该来换班的人到现在都没有出现，海尔自告奋勇打了几次电话，那头也始终是一片嘟嘟声。

“准是全线出动去抢险了，你知道，这个时候人手总是不够用，”达利闷闷地说，“该你了。”

海尔重新坐了回来，发现桌子上已经多了一张红桃Q。烟灰缸里装满了烟蒂，显得他们似乎比往常还要疲倦。他警惕地扫了一眼监视器，确定没有异常后，打出一张红桃A。