古时候，下人卖与富贵人家是签订了卖身契的，那轻飘飘的一张纸，蚊子血似的红手印，便是血肉鲜活的一条命。

只要家主吩咐，变卖，惩戒，甚至将人打死，都是天经地义，无人会管的。

不为一下子慌了，仓皇着磕头，“郡主娘娘饶命！小人知错！小人知错！”

他虽怕得厉害，但关于连城璧，他一句话也没说。

齐母又很拍了一下桌子，怒沉沉道：“最近衡儿的吃食是平时的两倍，且都要送进屋去吃，今儿你又鬼鬼祟祟出去埋这衣裳，当我真的老糊涂了！由得你们在我眼皮子底下变戏法！”

不为浑身颤抖，一直不停地磕头，“娘娘饶命！小的不知道，什么都不知道！”

齐母见他隐瞒，也没有再问下去，只硬着一口气：“好，好。你不说不要紧，总归我今日，都是要打死你！”

说话间，几个家丁上来，三五大绑将不为拖了出去，捆在长条凳上，棍棒如雨点一般密集地砸下来，在本就不宽厚的身子落下，不多时，血液便透过衣裳渗了出来。

“小公爷！啊！哥儿！啊！哥儿救我——”

他凄惨地呼喊，声音喑哑，如被猎物的陷进捉住拼死挣扎的鸟。

“母亲！不为他犯了什么错您要这样打他！请您快让家丁住手！”

齐衡挣扎着跑来，也许是前几日他对父亲谎称染疾，一语成谶，昨晚连城璧走后，他便一下子发了高热，现在头重脚轻，走路都摇摇晃晃要人搀扶。

齐母见他为了一个小厮不顾自己的身子，怒火更盛。

“你不去躺着养病，倒来我跟前吵嚷？来人，送小公爷回房！”

“放开！”齐衡挣脱小厮的手，重心不稳一下子跪了下去，他也没有起身，就着地板跪下。

“母亲，请您让家丁住手！否则，不为真要有个三长两短儿子才真是要病入膏肓了！”

门外传来不为的惨叫声，一声比一声凄厉，一声比一声虚弱。

齐母本顾惜他的身子，不想惊扰他，但如今齐衡却铁了心要插手，她也不打算姑息。

“这猢狲帮着你擅自在屋里养人，我今日不打死他，往后府里的下人便都来帮着你，阳奉阴违做出这等违背伦常之事！”

齐衡像被谁抽了脊梁骨，一下子没了底气，“没有，不为没有帮着我养人，我没有在屋里养人！”

齐母指了指地上的血衣，“这是男人的衣裳！证据确凿你还在狡辩！我看你是被他怂恿惯了，从前孝顺懂事，现在竟敢忤逆父母！”

齐衡心中慌乱，但自小养成的顺从尊长的习惯又仿佛一个枷锁，将他的心锁得严丝合缝，一点歪念头都不敢有。

只有不停磕头，声音越发凄厉：“请母亲高抬贵手！饶了不为！母亲我求你了母亲！”

齐母见他如此，并不是不动容，但昨日皇后才派人给她送信，说大内近日必有动乱，邕王妃又明枪暗箭地派人来访，逼迫齐家站队，句句诛心。齐家现在正处于风口浪尖，稍微一个不慎便落个满门抄斩的下场，她如若现在手下留情，往后新皇登基，架在他们脖子上的刀更不会手下留情。

深吸了一口气，“给我打！”

于是，院子里的叫声更加凄惨。

“啊！啊！”

不为的声音逐渐微弱下去，齐衡连磕了十几个响头都没有反应，他想着这样不幸，便踉跄起身，朝院子跑去。

“住手！”

他是齐国公府的小公爷，往日说话是很有分量的，然则，今日那些家丁显然得了齐母的指示，除非她亲自开口不得停手。于是，棍棒便也一直未有停下。

齐衡见状，直接扑在了不为身上，拿自己的病躯抵挡。

这下子，家丁便也不敢再下手，只握着棍棒站着，望向齐母不知如何是好。

齐母似乎是铁了心要打死不为，没有人知道为什么，她也没说为什么。往日对儿子疼惜百倍的平宁郡主，竟然就这样没有商量的余地，硬要将陪着齐衡长大的小厮打死。

“来人，把小公爷拖起来，接着打！”

“不要！”

齐衡拼着一口气死死攥着长条凳的边缘，但他终归只是个读书人，又染病在身，敌不过那些家丁身强力壮，不出片刻，他便被拉了起来，眼睁睁看着那手臂粗的棍棒又落到不为身上。

“母亲，我求您......”他说话没有气力，这样哑着嗓子，很多字眼都没了声音。“不为从小跟我一起长大，您要杀他，就是要把我的命也一起杀了！”

齐衡乞求地望着眼前似乎已经不认识的母亲，眼睛仿佛三天三夜没有合眼一般酸涩，那样痛，却一滴眼泪也流不出来。

不为此刻已经奄奄一息，他抬头，望了眼齐衡，唇角噙着笑很是满足。