河水一路连到京郊十里之外的野林，秦既明早有防备，让蓝一蓝八护送宋霁抄小路回府，自己则披着一身湿衣裳朝着皇宫的方向跃去，很快消失在了夜色之中。

马车里备了暖炉和干净衣裳，宋霁换了里衣抱着暖炉，靠在侧壁上发呆。

天气渐渐凉了，百花凋零了，但京城里总有开不尽的花，赏不尽的美，令人目不暇接，眼花缭乱，可他还是最喜欢落桥那间破药铺边上的野花。

这样的花，京城没有，那间神似他铺子的院里，也不会有的。

太后寿辰过后，宋霁恢复了三日进宫一次的问诊，每当踏入怡宁宫正门，那尊跟地狱里爬出来一般凶神恶煞的香炉就摆在庭院正中，让宋霁每每去一趟都得想起曾经噩梦缠身的夜晚。

秦承娴近日越发心不在焉，浑浑噩噩，太后担心她，便让她从荷香宫搬到了怡宁宫，秦既白每日都会来看看她的皇祖母和长姐，时而也会捎上秦承宣。

宋霁替太后把了脉，又开了些调养的方子，太后便让他去瞧瞧秦承娴。

临走前，太后突然叫住了他。

“宋大夫，”太后握着手里的佛珠，“你可知近些日子京中的传闻？”

宋霁一愣，随即答，“传闻尔尔，太后娘娘何必轻信？”

“人言可畏，”太后缓缓道，“宋大夫莫要小瞧了。”

宋霁垂眸行礼，“多谢太后提点了。”

秦承娴正在院里坐着，身后跟着怡宁宫的大宫女长明，不远不近地站着，却不见她自个儿身边的丫鬟，一旁的宫女解释说，是太后担心长公主的身子，才让贴身宫女照拂着长公主的。

宋霁没说什么，点点头，上前行了礼，替她把了脉。

“长公主，”宋霁皱了眉，“上回草民开的方子，长公主可服下了？”

秦承娴抬眼看了看他，极快地撇开眼，微微点了点头。

宋霁眉头拧得更紧了，“这可就难办了，长公主的身子似乎比草民上次把脉时还要糟糕。”

秦承娴张了张嘴，声儿还没出，便先咳了起来。

“长公主。”长明上前，轻轻拍着她的背。

秦承娴身体僵了僵，挡开了她的胳膊，朝宋霁道，“辛苦宋大夫了，本宫的身体长久以来便如此，无妨的。”

“宋大夫，”长明道，“长公主连日咳嗽，还老说胸口又闷又疼，半夜常常疼醒过来，可有什么法子能缓解？”

“法子是有的，”宋霁略加思索，报了药方让一旁的太监记下，“病情发作时服下便可，只是这药方治标不治本，长公主还需悉心静养，莫要劳神苦思才好。”

“是，”长明微微一笑应下了，去搀扶秦承娴的胳膊，“长公主，奴婢扶您去院子里歇歇吧？”

秦承娴看了宋霁一眼，点点头，朝他告辞了。

宋霁看着秦承娴的背影叹了口气，怡宁宫的宫女将他送到宫门口，也纷纷回去了，他身边只剩一个小太监。

见周围没了人，他拽过这小太监打探，“长明姑娘可是一直跟在太后娘娘身边的？”

小太监是一直跟着秦既白的，秦既白有时候得跟宋霁联络却脱不出身，便让小太监每到宋霁进宫的时候都跟着，也好有个照应。

“回宋大夫的话，”小太监想了想，“长明姑娘原来是荷香宫的，太后娘娘身边的老嬷嬷干活干的久了，手脚不利索了，长公主便让长明姑娘来怡宁宫照顾太后娘娘了。”

“也难怪现下太后娘娘又让长明照顾长公主了。”宋霁道。

小太监笑了笑，唤他一声，指了指大道旁的小路，“宋大夫进宫有些日子了，可总是匆匆忙忙，想必是没赏过这宫中的美景罢？”

宋霁看他一眼，见小太监神色不变，倒是身后跟着的蓝八警觉起来。

“也罢，”宋霁跟着弯起了唇角，“劳烦带路了。”

今早的早朝如同往日一般，几个大臣各自陈述了日常事务，听得身居高位的那位昏昏欲睡。

秦既明不动声色地看了他一眼，当今皇上已经快至耳顺之年，于政事上难免有些力不从心了。

皇上年轻时雷厉风行，担得上勤政爱民四字，可惜先皇暴毙，留下了年轻而雄心勃勃的众多皇子以及西北战事的烂摊子，皇上费了好些功夫摆平竞争者，再接手朝政的时候，大兴已经乱成了一锅粥。

那时候先是西北戎狄二族联合进攻，战事迫在眉睫，大兴军连连失利，不少胡人闯进大兴烧杀抢掠，直到武飞率领一众小将击败胡军，才算打破僵局。

皇上为了巩固势力，娶了武飞妹妹武年，也就是后来的丽贵妃，并诞下秦承平。

而后，西北战事虽暂告段落，但地方上还因战争而混乱，地方官员还未来得及到位，江湖人便横生事端，肆无忌惮横行多年，皇上别无他法，提拔当时还是吏部尚书的周巡为尚书令，着手整理朝纲。

自然，这时候周巡的女儿周宁瑶便进了宫，秦既明的母妃逝世之后一举登上皇后高位，诞下秦承远后便更是一发不可收拾，连带着周家都飞升了几个台阶。