“拆书院是朝廷里九千岁亲口下的命令，谁敢拦着？！”
“哦，对了，我还听说。”另一个皮货商人继续说着：“我还听说不仅是东林书院，九千岁还亲自下了命令，要把天下的书院都给拆了哩。”
“啊？！”薛照青大惊，不禁嚷出声来。
“小兄弟，我看你文质彬彬的，像是个读书人？可也是在书院里念书的？”
“……，我虽读过书，不过现在也只是略认得字罢了。”薛照青在外并不想多生事端，随意扯了一个谎。
“那就好哩，若真要拆了这天下书院，还不知道要连累多少人哩。”
薛照青心下慌乱，想着这个消息要早些告诉周大善人才好，他也不在这茶馆停留，结了帐之后，便匆忙离开了。
一路快走来到清远书院门前，薛照青抬头看看这书院上挂着的乌木大匾，胸口越发沉重了一些，门口一个小厮正在扫地，看到他来了，躬身招呼道：“薛先生回来了。”
“田总管可从周大善人那里回来了。”
“回来了，周大善人也跟着一起来了，正想找先生过去呢。”
一听周大善人也过来了，薛照青心说正好，省着他再跑去一趟，三步并作两步的来到了书院的客室，果然见到周远山坐在对着客室正门的椅子上，手边放着一盏茶，面容严肃，田德桂正立在一边，两人似乎正在等他回来。
“薛先生回来了。”田德桂见他来了，毕恭毕敬的鞠了一躬。并没有平日喊他大外甥的亲昵劲儿，薛照青虽然觉着奇怪，可念在有可能是周大善人在身边的原因，也没细想，回了一个礼。
“小的先行告退，老爷您和先生慢聊。”说罢，田德桂便退了出去，从外面关上了客室的门。
“薛先生刚刚出门了？”周远山请了薛照青坐在一边的软榻上，一边问道。
“刚刚出去，到茶馆吃了一些茶果，不经意听到外面回来的皮货贩子说的一些事，正想回来禀告周老爷，巧了，您就在这儿了。”
“哦？什么事儿？”
“我听闻朝廷派人拆了天下书院之首的东林书院，又听闻其他的书院有可能会被牵连。”
听到“东林书院”这几个字的时候，周远山眉头挑了一下，捂着杯子的手紧了紧。
“这件事情，老夫也听人说过，原本只是朝朝廷党派之间的斗争，如今竟祸害到了那些埋头苦读的学生身上，也的确让人无奈啊。连累着天下间的其他书院，也真算的上无妄之灾了。”
“周老爷，若东林书院一事真的影响这么大，那么清远书院您是有何打算呢？”
“哎，说句实话，老夫也是不知道啊，今日过来也想问问先生，如今的情势之下，我该如何自持呢？”
“周老爷，学生说句掏心窝子的话，这书院停不得，若天下书院只因东林书院被毁一事便要关门，那那些苦读的学生到何处听经学道？朝廷如何甄选人才？难道要让朝堂被阉党只手遮天么？”
薛照青说的大义凌然，可这话听在周远山的耳朵里，却像一记重拳打在软绵绵的棉花上似的，他沉思了很久，却一直没有回应。久久才说：“先生，周某冒昧问一句，您和东林党人是否有些瓜葛？”
薛照青听了，心里有些不知何谓，他着实说道：“在下前些年游学的时候的确去过东林书院，可因时间仓促，没有机会听完先生讲学，便回来了，而今，东林书院被毁，此事也成了照青心中第一大憾事。”
“如此，老夫便知了，先生放心，无论日后清远书院如何，老夫都不会亏待了你，今日上课，先生也是累了，请回去休息吧。”
见周远山并无再交谈的意思，薛照青也不再纠缠，退了出去，回了自己的厢房。
他刚走没多久，田德桂便猫着身子走进了客室，还从门内关起了门窗。
“老爷，小的说的没错吧，薛先生应当是与东林书院有些瓜葛的吧？”
“哎，亏着你截下了这封信，不然，就麻烦了。”说着，周远山从怀里掏出一封信来，信上写着：“吾兄周季候亲启”几个字。信上的火漆并没有拆开，周远山拿着信，频频摇头。
“这周季候是东林一党举足轻重的人物，没曾想薛先生竟和他往来慎密，如今东林书院被毁，东林一党眼看就要没落，还不知道要牵扯多少人，若薛先生因此被牵扯，我这清远书院也逃不了干系啊。”
“老爷，德桂念书不多，可德桂觉着，自古有句话叫民不与官斗，老爷经年累计下这些财富实属不易，若因为这件不关己身的小事牵连了，到时候官司缠身，可是麻烦哩。”
“哎，那你说，我现今该如何？”
“要我说，老爷不妨找个由头，把书院关上三五个月的，至于薛先生，多给些月钱打发走就是了，若日后要拆书院，老爷的书院已经关了，拆不着，若这阵子风头过了，不拆书院的话，老爷还可以再重开书院，至于先生，到时候再找就是，也不一定就是薛先生了。”
“可我总觉得有些对不住薛先生，而且，我与他爹也算有些交情。”
“周老爷有所不知，薛老爷一心想让长子回去继承家业，如若不是，也不会去年叫了薛先生回去这么久，只是薛先生一心想要报效国家于庙堂之上，不愿管那田地里的事情，才又回来的。若这次周老爷遣了薛先生回去，薛老爷心里还得再记您的好呢。”
“此话当真？”
“千真万确，不瞒老爷，我远方妹子是薛老爷的妾室，我也算薛先生的半个舅舅，只是薛家家大业大，小的也不敢随便乱攀这门亲戚，可妹子时常嘱托照顾，我这个当长辈的，也希望家中小辈平安，不要惹了无妄之灾上身。”
“如你所说，倒不失为一个好法子。我再斟酌一下，日后如何，我会再叮嘱你。至于这封信，你拿去烧了，别让他人看见。”